Repensando la recuperación

En la sección de Salud de ayer del New York Times, la escritora Abby Ellin (autora de Teenage Waistland) publicó un artículo titulado In Fighting Anorexia, Recovery Is Elusive. En su artículo, Ellin escribe:

Sin embargo, al igual que muchos pacientes con trastornos alimentarios, no está segura de qué significa la recuperación.

"¿Significa 'funcional'? ", Preguntó el Dr. Dooley-Hash, de 45 años." Soy médico de una institución muy poderosa y publiqué en revistas muy respetadas: soy funcional. No creo que la funcionalidad sea necesariamente una buena medida ".

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Entonces, el gran problema es, ¿cómo defines la recuperación? Mantener un peso normal, la recurrencia de la menstruación es fácil de documentar. El estado mental es un problema diferente.

Con esto en mente, muchos con anorexia prefieren ver la recuperación como lo hacen muchos alcohólicos: la enfermedad puede estar en remisión, pero el potencial de recaída siempre se esconde en un segundo plano.

La reacción de la comunidad de trastornos alimentarios (compuesta por terapeutas, psiquiatras, dietistas, médicos, padres y pacientes actuales y anteriores) ha abarcado desde una descripción bastante precisa del cuadro clínico hasta completamente deprimente.

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Parte del problema con la evaluación de la precisión del artículo es que nadie ha definido qué es realmente la recuperación del trastorno alimentario. Para el caso, el campo de los trastornos de la alimentación todavía está luchando por definir qué es un trastorno de la alimentación en sí, y mucho menos cómo podría ser la recuperación. Las preguntas cuantitativas como el peso y el estado menstrual son relativamente fáciles de hacer.

No es que no deberíamos hacer estas preguntas, pero tampoco deberíamos esperar que cuenten toda la historia. Si el peso no es el único árbitro de la gravedad de un trastorno alimentario, tampoco puede ser el punto de referencia de la recuperación. La restauración del peso (si es necesario) y la normalización de los hábitos alimenticios son solo el primer paso en la recuperación del trastorno alimentario. Solo con rehabilitación nutricional puede comenzar a abordar otros problemas psicológicos como ansiedad, depresión y trauma.

Creo que algunas de las razones por las que la comunidad de trastornos alimentarios se esfuerza por definir la recuperación es porque aún existe mucho desacuerdo sobre las causas de los trastornos alimentarios. Si un trastorno alimentario es un control "sobre" o un mecanismo de adaptación inadaptada, entonces comprender por qué desarrollaste el trastorno esencialmente puede curarte. Pero cada vez más estudios demuestran que la vulnerabilidad de alguien a desarrollar un trastorno alimentario es innata. Estas vulnerabilidades, el perfeccionismo, la ansiedad, la impulsividad, existieron mucho antes del trastorno alimentario y es probable que existan mucho tiempo después.

Como dijo el Dr. Daniel LeGrange en el artículo, un trastorno alimentario es el talón de Aquiles de alguien. La recaída sigue siendo una posibilidad para cualquier persona con un historial de trastorno alimentario, y estaríamos ciegos si no preparamos a las personas para la posibilidad de que la enfermedad vuelva.

Lo que creo que se pierde en la discusión -lo que no creo que se concentre lo suficiente- es que prepararse para la posibilidad de una recaída no significa pasar todas las horas despiertos luchando contra el consumo de pensamientos y síntomas desordenados. En lugar de referirse a la "recuperación", la médica Julie O'Toole, fundadora y directora de la Clínica Kartini en Oregon, se refiere a la "remisión" del trastorno alimentario. Al igual que el cáncer, una persona con un trastorno alimentario no puede detectar signos de enfermedad. Además de las pruebas y controles periódicos, la persona vive una vida normal, saludable y libre de enfermedades. Pero la experiencia les ha enseñado a los oncólogos que el cáncer puede regresar. No necesitamos tenerle miedo, pero sí tenemos que prepararnos para ello.

Sigo siendo optimista de que la recuperación total es posible en muchas personas con trastornos de la alimentación, especialmente si se detecta temprano y se trata de manera agresiva. He visto a muchas personas convertir su trastorno alimenticio de una enfermedad que les consume la vida en una parte de su pasado. También he visto a personas que sufrieron una recaída feliz y bien ajustada sin culpa alguna.

Un trastorno de la alimentación no desaparece. No es un resfriado Una pelea con un trastorno alimentario no lo deja "inmune" a nuevos ataques. Tengo amigos de la escuela secundaria que me han preguntado si ya lo había superado. Un trastorno alimentario crónico no es algo que acaba de superar. No es algo que te olvides como la gripe estomacal o un tobillo roto. Por mucho que pretendo referirme algún día a mi trastorno alimentario en tiempo pasado, también sé que necesito mantener mi recuperación mucho en tiempo presente sin importar cuánto tiempo haya pasado desde que conté las calorías o pude ver mis muslos mágicamente. expandiéndose después de comer pastel.