Poco después de comprar mi primera casa, descubrí que mi vecino de al lado tendía a reaccionar exageradamente ante cualquier dilema. Su nombre era Joe, y comencé a pensar en él como Overkill Joe, y luego simplemente Joverkill.
Por ejemplo, Joverkill descubrió que tenía ardillas viviendo en su ático. No me sorprendió que tuviera más ardillas en su patio que nadie en la calle. Tenía dos hermosos árboles de nueces creciendo en cada extremo de su casa. En su patio delantero había un hermoso roble, un árbol de sombra perfecto si alguna vez lo veía, y en otoño estaba lleno de bellotas. En su patio trasero había un enorme árbol de nuez que me gustaba especialmente porque cada otoño caería aproximadamente medio fanega de nueces en mi lado de la cerca. Ambos árboles eran tan viejos que deben haber sido plantados en 1925 cuando se construyó la casa.
Con dos árboles de nueces de gran producción en cada extremo de su casa, las ardillas naturalmente querían una carretera entre ellas. Y, su techo estaba justo allí. Debajo de ese techo había un lugar agradable y cálido para guardar nueces y hacer bebés.
Ahora, tampoco me gustan las ardillas que viven en mi ático. Los he tenido y son difíciles de eliminar. Lamentablemente, la solución de Joverkill no fue la sensata de cortar la rampa de entrada de las ardillas cortando las ramas que estaban cerca de su casa, sino cortar los árboles en su lugar. Llegué a casa del trabajo y estaba horrorizada de ver el cielo azul y el sol donde antes había follaje.
Luego fue cuando notó que el bambú invadía su patio trasero desde el patio de su vecino de al lado. Joverkill improvisó una de esas botellas que conectas a tu manguera para que puedas rociar veneno en las plantas. No sé si usaba Roundup, Paraquat o Agent Orange, pero empapó el bambú con él. El bambú lo amaba y continuaba extendiéndose. Desafortunadamente para mí, el rocío llegó a mi jardín y mató algunos de mis arbustos ornamentales.
Una vez que se deshizo de las ardillas, las palomas se movieron hacia adentro. Parecería que el próximo paso lógico sería rellenar o parchar los agujeros que los animales estaban usando para entrar a su casa, pero eso nunca pareció ocurrirle a Joe. Todas las casas en nuestro vecindario estaban muy juntas y separadas solo por un camino de entrada. Una tarde, cuando aparqué en mi automóvil, noté que Joverkill había arrancado todo el plafón de debajo de los aleros en el costado de su casa que corría a lo largo de mi entrada.
Al salir de mi automóvil, levanté la vista hacia el largo agujero que corría a lo largo de su casa y le dije a Joe que estaba parado cerca, "¿Estás remodelando?"
"No, solo sacando los nidos de palomas de mi casa".
Fue entonces cuando vi al pichón en el suelo. Era más grande que un recién nacido y cubierto con plumas suaves. Por lo general, los padres alimentarán a un pájaro bebé en el suelo que se cayó del nido. Pero, temía que uno de los gatos del vecindario tuviera una inclinación por el pichón, así que lo levanté y lo llevé a la casa.
Encontré una caja vacía y hice un nido con una toalla de mano. Luego hice algunas llamadas telefónicas (esto fue en los días anteriores a Google) hasta que encontré a alguien con experiencia en el rescate de aves. Ella me dijo que no aceptaban palomas, pero me explicó cómo podía alimentar el cereal para bebés de Gerber con un cuentagotas. Fue una criatura voraz que engulló todo el cereal que yo le daría de comer. Cuando se hizo más grande, comencé a alimentarlo con una dieta de palomas más normal: pizza de pepperoni, papas fritas y hamburguesas con encurtidos, mostaza y ketchup.
Fue en ese momento que empecé a dejarlo de la caja con la esperanza de tenerlo preparado para volver a la vida salvaje, o al menos al centro de la ciudad. A falta de un nombre mejor (o tal vez un interés creativo), lo llamé Pidgy. Me seguiría a donde sea que fuera, corriendo tan rápido como lo hicieran sus pequeñas piernas. Me siguió a través de la casa y alrededor del patio. Incluso me siguió mientras cortaba la hierba. Fue muy lindo.
Intenté enseñarlo a volar lanzándolo al aire sobre la hierba gruesa de mi patio trasero, pero solo revoloteó hasta el suelo. Algunos días corría lo más rápido que podía para ver qué tan bien podía seguirme. Entonces, un día, mientras hacía esto, se rompió en vuelo y aterrizó en mi pelo. Aprendí rápidamente a sostener un dedo como una percha para que aterrizara.
Ahora que estaba volando, quería que recordara que era una paloma. Construí un gallinero en un poste con la abertura hacia el comedero para pájaros que estaba a 10 pies de distancia. El comedero para pájaros estaba frecuentemente cubierto de palomas, así que esperaba que descubriera por observación que también era una paloma. Lo llevaría allí todas las mañanas y se quedaría sentado observando al resto del rebaño. También lo pondría en el comedero para comer. No estaba estableciendo la conexión de que era una paloma muy rápido, y cada vez que salía de la casa, inmediatamente volvía a volar hacia mí. Esto se prolongó durante semanas. Recuerdo un día que estaba sentada en el patio comiendo una larga y jugosa porción de sandía cuando Pidgy venía hacia mí. No tuve la oportunidad de sacar mi dedo y aterrizó justo en el medio de mi melón. ¡Yuck!
Un fin de semana salí de la ciudad por tres días. Cuando volví, mi otro vecino de al lado vino a visitarme. Estaba ansioso por contarme lo que sucedió mientras yo estaba fuera. Dijo que estaba en una escalera limpiando su cuneta cuando una paloma aterrizó en su hombro. Estaba tan conmocionado que casi se cae de la escalera. Cuando la paloma no se alejó, comenzó a acariciarla. Luego llamó a su esposa para que viniera a verla. Ella le trajo un poco de pan y él lo alimentó mientras seguía sentado en su hombro. Él pensó que era lo más notable. Finalmente salió volando. Estaba tan emocionado que cruzó la calle para contarle esto a su suegra. Ella se rió y dijo: "¡Oh, esa debe ser la paloma de Rob!"
Mi partida por tres días debe haber dejado a Pidgy sola porque después de eso empezó a pasar el rato con la bandada de palomas. Siempre podría elegir a Pidgy debido a sus marcas distintivas. Si lo llamaba y extendía mi dedo, dejaba la bandada y voló hacia mí. Después de un rato dejó de volarme. Cuando lo llamé, se giraría y me miraría, pero no llegaría. Luego, a medida que pasaban las semanas, dejó de girar y mirarme cuando llamé. Pidgy finalmente se había reintegrado a la sociedad de las palomas. Fue un día triste, pero mi trabajo estaba hecho.
Es una motivación humana natural ser movidos por la compasión cuando nos encontramos con cualquier criatura que necesita ayuda. Veo gente ayudando a otros todo el tiempo. Creo sinceramente que la mayoría de las personas son buenas y están dispuestas a ayudar cuando y donde sea necesario.
Robert Evans Wilson, Jr. es autor, humorista / orador y consultor de innovación. Él trabaja con compañías que quieren ser más competitivas y con personas que quieren pensar como innovadores. Robert es el autor de … y Never Coming Back, una novela de suspenso psicológica sobre un director de cine; The Annoying Ghost Kid, un humorístico libro infantil sobre cómo lidiar con un matón; y el libro inspirador: Sabiduría en los lugares más extraños. Para obtener más información sobre Robert, visite www.jumpstartyourmeeting.com .
