El temor número uno a la vejez es, sin duda, el diagnóstico de la demencia de Alzheimer. Según las estadísticas de Demencia, en 2010 aproximadamente 35,6 millones de personas tenían demencia; en 2030 se espera que casi se duplique a 65,7 millones. ¿Qué se puede hacer para garantizar que nuestros padres, seres queridos y, sí, nosotros mismos, podamos disfrutar la vida de la mejor manera posible mientras vivimos nuestros años dorados?
Permítanme presentarles Hogewey, un increíble "pueblo" a las afueras de Amsterdam. Es un paso atrás en la década de 1950 que cuenta con calles bonitas y cuidadas, una tienda de comestibles, cafetería, cafetería, restaurante e incluso un salón de belleza y peluquería. Hay 152 residentes en Hogewey, y todos tienen algo en común: la demencia. Verás, Hogewey no es un pueblo real; es un centro de tratamiento para la demencia y los pacientes de Alzheimer.
Los pacientes de Hogewey caminan libremente por el pueblo.
Aquellos que tienen la suerte de vivir allí, lo hacen en un tiempo pasado, un momento en que muchos estaban en su mejor momento. Se establece en la década de 1950 porque la memoria a largo plazo del paciente con demencia se conserva mucho más vívidamente que a corto plazo. Por lo tanto, pueden relacionarse con cosas de su juventud, lo que les da una sensación de familiaridad, seguridad y comodidad.
La demencia aumenta y disminuye; con tiempos de claridad intercalados con períodos de confusión y pérdida de memoria. Es durante esos momentos de claridad que Hogewey no tiene precio. En lugar de un hogar de ancianos, con acero frío, pisos de linóleo, olor a antiséptico y miembros del personal vestidos de blanco, viven en un barrio. Los pacientes van y vienen cuando quieren, porque la aldea, que ocupa una cuadra de la ciudad, está atendida por "aldeanos" que son enfermeras geriátricas y especialistas muy capacitados, todos allí para ayudar a los residentes cuando sea necesario. Los pacientes pueden tomar un buggy y caminar hasta el supermercado, tomar un café o comer en la cafetería. Si se olvidan de su billetera, no hay problema. Si se pierden, siempre hay un "aldeano" para ayudarlos a llegar a casa, y si cargan con 20 latas de salsa de tomate, un ayudante devolverá los extras a la tienda más tarde ese mismo día.
Un paciente habla con una enfermera que trabaja de incógnito en el supermercado Hogewey.
Los oficiales de Hogewey dicen que después de algunas semanas, los residentes mejoran dramáticamente, requieren menos medicamentos y se vuelven más tranquilos. Naturalmente, tienen una larga lista de espera, y los familiares de los habitantes elogian a Hogewey y le ofrecen su más sincera gratitud.
Un residente de Hogewey se arregla el pelo en el salón del hotel.
Este es un enfoque innovador para tratar la demencia y el Alzheimer. De hecho, Alemania envió una delegación para estudiar la aldea holandesa, y ya ha anunciado que planea construir su primera aldea en Berna. Uno también se está construyendo en Suiza y es de esperar que Estados Unidos no se quede atrás. El costo es comparable al de un hogar de ancianos estándar, pero las recompensas no tienen precio.
Encerrar a los ancianos en un ambiente frío y hospitalario, con horas y horas de visita específicas para medicamentos y comidas programadas con anticipación es, afortunadamente, algo del pasado. Los ancianos merecen nada menos que nuestro respeto y compasión, y este tipo de entorno garantizará que experimenten sus últimos años en un entorno "normal" y feliz.
Todos esperamos que nuestros seres queridos nunca tengan que ser removidos de su hogar e independizados para su propia protección debido a los estragos de la demencia. Pero si lo hacen, ciertamente espero que esta sea una opción que todos nosotros debemos considerar.
