Beth estaba preocupada por su relación tensa con su hijo Alex, de 4 años. “No me siento conectado con él”, declaró. Después de haber estado en análisis durante muchos años, pudo articular claramente, casi como si fuera un estudio de caso, los patrones en sus propias relaciones familiares que llevaron a su situación actual.
En nuestra siguiente visita, cuando los tres nos sentamos en el piso, Alex inmediatamente se involucró en una elaborada jugada imaginaria, instruyendo a su madre sobre los roles que debía tomar. Mientras él era un torbellino de actividad, Beth se sentó y observó. Sentí un gran esfuerzo de su parte para estar presente. En un momento, un bostezo escapó.
Cuando más adelante discutimos este momento, ella dijo: “Simplemente no me gusta jugar”. Si bien su comprensión intelectual de la dinámica intergeneracional tenía algún significado, fue esta idea la que condujo a cambios dramáticos en su relación. Reconocimos la imaginación de Alex como una gran fortaleza, pero respetamos su dificultad para conocerlo allí. Hablamos de otras cosas que podrían hacer juntos, donde no se sentiría “amortiguada”. Sintiéndose liberada de una especie de culpa paralizante, Beth usó su habilidad en el manejo de la casa, un papel con el que tenía mucha mayor comodidad, para organizar actividades que ella y Alex disfrutarían juntos. Su relación floreció.
Cuando enseño a estudiantes en la relativamente nueva disciplina de salud mental infantil, que reúne a investigadores en la interfaz de psicología del desarrollo, neurociencia y genética, les digo que casi todo lo que necesitan saber para apoyar a los niños pequeños y sus familias se puede encontrar en el ensayo “The Ordinary Devoted Mother”, del pediatra convertido en psicoanalista DW Winnicott.
Por lo tanto, tuve problemas cuando leí su famoso caso “The Piggle”, y supe que Winnicott trataba a Gabrielle desde los 2 años y de la 1/2 a la 5 al verla sola sin su madre, que se quedaba en casa con la hermana pequeña de Gabrielle. Mi sospecha era que, en cierto sentido, era una víctima del contexto histórico.
Cuando tuve el privilegio de asistir a una presentación en la Reunión Nacional de la Asociación Psicoanalítica Americana sobre la reunión del orador con Gabrielle como adulta, mis sospechas fueron confirmadas.
El campo del análisis infantil nació del psicoanálisis adulto. Hubo, y de alguna manera sigue siendo, una necesidad de ser considerado “análisis verdadero”. Dada la centralidad de la relación de transferencia entre el analista y el paciente, llevar al padre del niño a la sala de terapia presenta un desafío conceptual significativo.
Pero la ciencia del desarrollo contemporánea ofrece abundante evidencia del valor de tratar a padres e hijos juntos. El trabajo convincente de Arietta Slade ilumina el papel de facilitar el funcionamiento reflexivo de los padres como lo describo en mi libro, Keeping Your Child in Mind . El modelo de regulación mutua de Ed Tronick, que desarrolló a partir de décadas de investigación observacional con bebés y padres, nos muestra que la curación y el crecimiento ocurren al reparar los innumerables desajustes momento a momento en la relación entre el niño y el cuidador.
Cuando en la presentación planteé mi pregunta sobre la separación de Gabrielle de su madre, al principio experimenté una reacción bastante defensiva. La madre estaba muy involucrada con Winnicott. Pero a medida que la conversación progresaba, sentí un cambio. Un participante observó cómo madre e hija no tuvieron la oportunidad de una regulación mutua. Otro observó la participación de la madre como intelectualizada, como si su propia hija fuera un caso de estudio (similar a mis conversaciones iniciales con la madre de Alex).
Gabrielle habló sobre su trabajo con Winnicott varios años después de la muerte de su madre, como se describe en un magnífico artículo titulado “El nombre de la chingada: reconsiderar el caso clásico de Winnicott a la luz de algunas conversaciones con la adulta ‘Gabrielle'”. si algo se hubiera perdido al no tener la oportunidad de tratar a madre e hija juntas.
Tanto el psicoanálisis como la ciencia contemporánea del desarrollo se basan en la necesidad humana fundamental de dar sentido a nuestras vidas. Espero que cada disciplina pueda continuar informando a la otra de manera significativa.
