La historia se hizo hace 30 años, en junio de 1986. Fue entonces cuando Newsweek publicó ese infame artículo que iluminó los medios y las conversaciones en todas partes, incluso antes de que las redes sociales estuvieran allí para ayudar. Se trataba de cómo las mujeres solteras que habían alcanzado la edad de 40 años eran más propensas a ser asesinadas por un terrorista que nunca a casarse. El chiste lo convirtió en películas y programas de televisión. Fue compartido, analizado y criticado, una y otra vez, y ahora es una parte perdurable de nuestra historia cultural.
Veinte años después, Newsweek se retractó de su historia de miedo. Al hacerlo, se involucraron en aún más estereotipos y estigmatización de mujeres solteras, contándoles con un ejemplo tras otro que no importaba lo que hubieran logrado o lo significativas que pensaran que era su vida, simplemente no era tan valiosa como lo hubiera sido estado si acaban de casarse.
Para conmemorar el 30 aniversario de la vergüenza cultural que fue ese artículo original de Newsweek, estoy compartiendo lo que escribí sobre su retractación en 2006. (Creo que fue mi primer artículo para el Huffington Post).
Newsweek sigue siendo incorrecto
Newsweek, resulta que estaba bromeando sobre los terroristas. Hace veinte años, la revista bromeó infame que las mujeres de 40 años que aún no se habían casado tenían "más probabilidades de ser asesinadas por un terrorista" que nunca haberse casado. La noticia fue considerada traumática. En 1986, un terapeuta le dijo a Newsweek que "todos estaban hablando de eso y todos estaban histéricos".
Ahora Newsweek se ha retractado. Las posibilidades de casarse después de 40 son en realidad mucho más altas que el 2,6% inicialmente informado.
Newsweek quiere saber por qué estaban tan equivocados. Tengo una pregunta diferente: ¿Por qué importaba? Incluso si las estadísticas originales hubieran sido verdaderas, ¿por qué habría sido causa de trauma o histeria? A mi edad (52), las posibilidades de que alguna vez sea un carnicero, un panadero o un fabricante de velas son seguramente menos del 2.6%, pero esa conciencia no me hace correr aprisa en las oficinas de un terapeuta. El mito sobre las bajas probabilidades matrimoniales puede tener el poder de provocar el pánico solo si es co-dependiente de un segundo mito que es aún más pernicioso: que la vida como persona soltera es vergonzosa y triste.
No lo es Pero Newsweek todavía tiene que entender esa parte de la historia. En sus imágenes y en su prosa, Newsweek sigue vendiendo el mito de las mujeres solteras pobres, que, incluso si pensaban que eran felices, realmente no sabían qué era la verdadera felicidad.
El cuento de moralidad de las personas virtuosas casadas y los solteros despistados se desarrolla a través de las palabras de un puñado de mujeres que habían sido entrevistadas como solteras para la historia de 1986, y luego nuevamente en 2006.
Tomemos, por ejemplo, la historia de Penny Sohn:
Luego , en 1986, estaba totalmente "centrada en su carrera" como directora del Departamento de Educación Superior de Nueva Jersey. Los amigos solían comentar sobre su glamorosa vida.
Ahora , en 2006, está casada y tiene hijos. Según Newsweek, Penny ahora "se da cuenta de que la familia, no el trabajo, es lo que constituye el legado real de una persona". Agrega Penny, "Ahora realmente sé lo que me estaba perdiendo".
O considera a Laurie Anderson:
Luego , en 1986, ella dijo: "Tengo una vida significativa con relaciones significativas".
Ahora está casada y está "extasiada"; de hecho, desea haberse casado antes.
Las lecciones de vida de Sally Jackson también se celebran.
Luego , hace 20 años, fue descrita como la "Presidenta de una exitosa firma de relaciones públicas" y disfrutando de su "encantadora casa de campo del siglo XVIII con vista a la bahía de Ipswich".
Ahora Newsweek la cita diciendo que "es mucho más divertido" casarse. De hecho, el pie de foto junto a la imagen de Sally y su esposo dice "pura dicha".
Entonces, en veinte años, Newsweek ha pasado del sensacionalismo terrorista al triunfalismo matrimonial.
El mito de la superioridad conyugal no se perderá en aquellos que simplemente hojean las páginas de la revista, mirando las imágenes. Cinco imágenes grandes, a veces extendidas en dos páginas, muestran mujeres que se han casado. Sus maridos están allí con ellos, al igual que sus hijos, si es que tienen alguno, e incluso una mascota. También hay fotos más pequeñas de las mujeres y sus maridos en el día de su boda.
Las dos últimas fotos son de mujeres que se quedaron solteras. Están apretados en una página. La imagen más grande es para Nancy Rigg, que está triste. En una cita al lado de su foto, ella dice que incluso si vive para tener 100 años, aún estará abierta a la posibilidad de casarse. De todas las personas en todas las fotos, 18 de ellas, si incluye maridos e hijos, la siempre soltera Nancy Riggs es la única que no sonríe ni se besa.
La otra mujer soltera planteó un problema real para Newsweek. La revista no pudo hacer que Lillian Brown lamente su estado de soltera, ni que busque una pareja, ni entonces ni ahora. En cambio, habló de lo feliz que estaba con sus amigos, su hijo, su nieto y su vida. Además, cuando le tomaron una foto, ¡tuvo la audacia de sonreír! ¿Qué debía hacer Newsweek?
¡Ellos le mostraron! Literalmente la metieron en la esquina del sótano. Su imagen está en la parte inferior de la última página de la historia, justo al lado de la encuadernación. Las personas importantes en su vida no están incluidas. Lillian, nos dice Newsweek, es soltera: por definición, está sola.
Si los estudios científicos realmente demostraran que el matrimonio transforma a las personas de simples mellizos en parejas felizmente felices, entonces Newsweek tendría todo el derecho a restregarlas. Pero no es así. En promedio, las personas que se casan y permanecen casadas muestran un pequeño problema de felicidad en el momento de la boda, pero luego vuelven a ser tan felices como lo eran cuando estaban solteros. En cuanto a las personas que se casan y luego se divorcian, ya se están volviendo un poco menos felices a medida que se acerca el día de la boda, una tendencia que normalmente no se revierte hasta aproximadamente un año antes de que el divorcio sea definitivo.
Al proclamar su triunfalismo matrimonial, Newsweek se estaba perdiendo la mayor parte de nuestra vida adulta. La revista tiene razón al afirmar que la mayoría de las personas (probablemente alrededor del 90%) finalmente se casan. Pero esa estadística esconde una más significativa: los estadounidenses ahora pasan más años de su vida adulta solteros que casados. Las personas que se casan a menudo no se ponen a ello durante mucho tiempo, y luego, muchos no se quedan casados por mucho tiempo. Después del divorcio o la viudez, volver a casarse (especialmente para las mujeres) es casi inevitable.
Newsweek nos explica su moraleja: "La verdadera historia de este aniversario es la inesperada felicidad de todos". Newsweek se refería a las mujeres que solteras hace dos décadas, y ahora están casadas. Creo que todavía se han perdido la historia real: a menudo, las mujeres que viven felices para siempre han sido, y siempre han sido, solteras.
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