"Ahora los declaro marido y mujer", insiste el ministro en voz baja. Un aplauso estalla cuando Michael besa a Eve2114D, su novia robot. Olvídate de la ingeniería genética de la mujer perfecta; En los próximos 10 años aparecerán robots que se asemejan bastante a los humanos, según el experto en computación David Levy en su libro Love and Sex with Robots (Harper Collins). Cuando estos androides adquieren una piel parecida a la humana y una profundidad emocional suficiente, no hay duda de que los humanos no solo los mantendremos en nuestras casas, sino que algunos de nosotros nos enamoraremos de ellos. Los hombres desesperados por compañía femenina probablemente serán los primeros, particularmente después de que un emprendedor creativo agregue un órgano sexual femenino robótico.
Confundir humanos reales con representaciones humanas ya está sucediendo. Un estudio de 2007 de la Universidad de California en San Diego descubrió que los niños pequeños disfrutaban jugando con un robot humano de dos pies de altura llamado QRIO que respondía verbalmente cuando lo tocaban. Los investigadores de la Universidad de Stanford informaron que las personas que jugaban al póquer en línea con una computadora que se preocupaba por sus victorias y derrotas dijeron que "confiaban" en la computadora. Y en los populares y masivos juegos multijugador en línea como Second Life, los jugadores rutinariamente confunden los avatares de los demás con los humanos que los controlan. Esto ha llevado a una serie de comportamientos criminales extraños e incluso a medida que las personas confunden Second Life con la vida real. En agosto de 2008, Kimberly Jernigan, residente de Durham, Carolina del Norte, de 33 años, fue arrestada en Claymont, Delaware, por supuestamente intentar secuestrar a su ex novio virtual de Second Life en la vida real por segunda vez en varias semanas. Por cierto, la Sra. Jernigan está casada en la vida real.
Los servicios de emparejamiento en línea como Match.com y eHarmony.com se jactan de los miles de matrimonios que han facilitado al permitir que las personas interactúen en línea. Las interacciones en línea y telefónicas pueden ser sustitutos razonablemente buenos de las interacciones cara a cara. Conocí a mi esposa en un avión y luego la cortejé por teléfono durante tres meses antes de reunirnos nuevamente en persona y hemos estado casados durante 13 años.
Un ejemplo que la mayoría de nosotros hemos tenido es trabajar con alguien a través del correo electrónico. Si eres como yo, has tenido "relaciones" de larga duración con colegas que nunca, o casi nunca, conociste en persona. Inevitablemente, los detalles personales de sus vidas se derraman a través de estos intercambios electrónicos y, a menudo, uno comienza a preocuparse por sus vidas personales, a pesar de que están bastante lejos de usted físicamente. Y si los conoces en persona, a menudo parece que ya eres un buen amigo.
Entonces, ¿por qué los humanos necesitan tan poco contacto para "unirse" a los demás? El sistema humano de oxitocina es particularmente poderoso en relación con los sistemas de fijación en nuestros primos mamíferos debido al período extraordinariamente largo de la adolescencia humana. Los niños son esencialmente parásitos de sus padres durante al menos 12 años antes de que se alcance la madurez reproductiva, y a menudo mucho más tiempo en las sociedades modernas. La oxitocina liberada en el cerebro humano nos hace preocuparnos por los niños modulando el sistema de recompensa del cerebro: los niños son divertidos (sobre todo). Además de motivar el cuidado de la descendencia, la oxitocina se libera en hombres y mujeres durante el clímax sexual, lo que facilita los vínculos a largo plazo.
Mi laboratorio ha demostrado en los últimos cinco años que la oxitocina es un sistema cerebral hambriento y borroso. El sistema de oxitocina está hambriento porque busca constantemente objetivos de fijación. Los humanos son únicos entre los mamíferos porque disfrutamos de estar cerca de extraños. Varios estudios de mi laboratorio han demostrado que gran parte de la cooperación y la reciprocidad que subyace a nuestras interacciones positivas con otros está mediada por la oxitocina. La naturaleza nos ha dotado del sistema de oxitocina y lo hemos usado para extraer valor de amigos y extraños por igual; por ejemplo, trabajando juntos. La oxitocina hace esto activando regiones de recompensa del cerebro cuando cooperamos con extraños. Literalmente se siente bien jugar bien con los demás, incluso cuando podría aprovecharlos. Para la mayoría de nosotros, esto mantiene nuestros deseos egoístas bajo control y nos permite congregarnos para lograr metas.
El sistema humano de oxitocina es borroso porque no está muy ajustado cuando se trata de objetivos. Cualquier cosa que tenga cualidades humanas puede ser un objeto de apego. Nos unimos a especies, por ejemplo, con nuestras mascotas, e incluso a objetos inanimados. Es hora de confesar: ¿has nombrado tu coche? ¿Y ocasionalmente hablas con él (lo siento, él o ella)? Esto es oxitocina en acción. Es inevitable que un robot humano se convierta en un objetivo de apego. Si nosotros, como sociedad, deberíamos permitir el matrimonio entre androides y humanos, es una cuestión que debemos abordar ahora, antes de que un individuo solitario camine por el pasillo con su novia robot.
