Rompe la maldición de los buffets de todo lo que puedas comer

El precio y la calidad de los buffets de alimentos afectan nuestras elecciones, de manera inesperada.

¿Tienes un restaurante favorito? ¿Esa hamburguesa barata y alegre a la vuelta de la esquina? ¿La trattoria italiana rústica en el centro de la ciudad? ¿La choza de la botana de yoga ayurvédica? ¿O qué tal ese restaurante tipo bufé donde se puede comer todo lo que pueda, con una variedad aparentemente infinita de comida y recambios sin fondo?

Kelly Jean / Unsplash

¿Quién no ama un rico buffet de comida?

Fuente: Kelly Jean / Unsplash

Personalmente, me gusta la variedad culinaria de buffets, y disfruto de la libertad de elegir los alimentos que quiero. De esta manera puedo evitar las cebollas crudas en ensaladas mixtas o elegir selectivamente la rebanada de pizza más cheesiest. También me encanta poder mezclar y combinar diferentes tipos de entrantes, platos principales y postres. Quienquiera que piense que el curry indio no va con el salteado chino y un lado del guacamole probablemente tenga razón, ¡pero eso no significa que no debas tener la oportunidad de probarlo!

Sin embargo, aunque los restaurantes de buffet pueden ser excelentes opciones por muchas razones, a menudo llevan a las personas a comer en exceso. Con cantidades ilimitadas de comida y una multitud de platos diferentes para probar, es ciertamente tentador seguir rellenando ese plato. En una publicación reciente del blog, examiné cómo el entorno de una comida puede influir en nuestros hábitos alimenticios, y los buffets de todo lo que pueda comer se encuentran entre los contextos más difíciles de navegar cuando se trata de comer de manera saludable. La visibilidad constante de los alimentos presenta un fuerte desencadenante sensorial que, combinado con un entorno ruidoso y distraído, puede inducirle a consumir porciones más grandes y platos poco saludables de lo normal.

El dinero importa

Además, la forma en que pagamos por visitar un restaurante buffet a menudo presenta un factor adicional bastante inesperado que influye en la cantidad de comida que acumulamos en nuestros platos. La forma en que las personas piensan sobre el dinero no siempre es del todo racional, y un hallazgo experimental recurrente es que las personas prestan mucha atención al contexto y al momento de los gastos financieros.

Durante las visitas a los restaurantes, los clientes generalmente pagan justo antes o inmediatamente después de la comida. Esto crea una fuerte asociación temporal entre los alimentos consumidos y el dinero pagado. Por lo tanto, dado que el precio es importante en la mente del consumidor, es muy natural evaluar la comida respectiva en el contexto de su costo. Los tomadores de decisiones financieras prudentes generalmente se esfuerzan por obtener un “buen trato”, por lo que intentan aumentar el valor subjetivo obtenido de las transacciones financieras (los economistas del comportamiento también lo llaman “utilidad de transacción”).

Aplicando este concepto a los restaurantes de buffet, los consumidores pueden verse tentados a sumar mentalmente los costos de los alimentos que consumen y seguir comiendo hasta que hayan tenido el valor de su dinero: para aumentar la utilidad de las transacciones, los clientes de buffet pueden comer porciones más grandes de lo normal, incluso si esto Los lleva a sentirse incómodamente llenos, hinchados o incluso enfermos.

Curiosamente, sin embargo, el impacto de una mentalidad de “buen trato” puede depender del contexto específico del buffet. Es probable que sea más poderoso para los costosos tratos de buffet, donde los clientes tienen que comer porciones más grandes para alcanzar el valor de los alimentos que pagaron. Otro contexto son los buffets con una calidad de comida inesperadamente baja, donde los huéspedes del restaurante se sienten estafados por las opciones de comida decepcionantes. Más bien contraintuitivamente, esto puede llevar a las personas a consumir grandes cantidades de alimentos, porque tratan de compensar el mal trato recibido.

Romper la maldición de buffet

La forma en que pensamos sobre el dinero puede presentar un poderoso sesgo humano, pero es posible contrarrestar el razonamiento irracional sobre los buffets de todo lo que pueda comer separando mentalmente el pago de la comida recibida. Más específicamente, puede lograr esto pagando los costos del bufé por adelantado o “ocultando” los precios de las comidas individuales dentro de un pago global más grande. Un ejemplo de esto incluye las reservas anticipadas de hoteles donde los huéspedes pagan un precio fijo general varias semanas antes de su estadía, que posteriormente les proporciona acceso todo incluido a una variedad de instalaciones y servicios del hotel, que incluyen un rico desayuno y cena tipo buffet. La disociación entre el dinero pagado y la comida de buffet consumida impide las influencias no deseadas del razonamiento financiero irracional sobre la elección de alimentos. Además, los investigadores descubrieron que los productos pagados por adelantado a menudo se sienten “gratis” cuando se consumen, lo que hace que la experiencia sea aún más placentera. ¡Pagar por su comida por adelantado podría ser una opción en la que todos ganan!

No hay nada de malo en disfrutar de una lujosa cena bufé, pero la próxima vez puede considerar las complejas consecuencias de factores aparentemente no relacionados, como el contexto de pago.