Rompiendo mal: cosas a considerar al entregar malas noticias

Fuente: Kristin A. Meekhof

Hace casi una década, Roy, mi difunto esposo, era un paciente en el centro oncológico de la Universidad de Michigan. Su caso envió al doctor en busca de un diagnóstico, y la junta del tumor se reunió dos veces para discutirlo. A las pocas semanas de la primera cita médica de Roy, un médico nos había dicho que habíamos tenido un cáncer extremadamente raro, suprarrenal. No hubo opciones de cura o tratamiento disponibles y el resultado fue la muerte. Este brillante médico, el Dr. Worden nos dio esta noticia con compasión y empatía, algo que más tarde aprendería es raro.

Como destinatario de noticias que cambian la vida, sigo agradecido por la forma en que el Dr. Worden sintetizó la empatía con hechos simples. Nunca olvidaré cómo sus ojos y todo su cuerpo hablaban esas oraciones oscuras. Había tristeza ya que él también entendió que sus palabras nos estaban cambiando.

Entregar noticias desgarradoras es solo una de las tareas arduas de los médicos y otros profesionales de la salud. Y las configuraciones de atención médica tanto para pacientes hospitalizados como para pacientes ambulatorios son de ritmo acelerado. El trabajo es brutal y las demandas pueden ser abrumadoras. Y sin embargo, a menudo es en las habitaciones del hospital y en la presencia de extraños que vidas, como la mía, se alteran para siempre.

A pesar de tener un título de posgrado en trabajo social, tuve problemas para captar las noticias que me brindó el oncólogo. Recuerdo solo fragmentos de esa breve pero poderosa conversación. Pero una cosa queda clara: la empatía de un médico.

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Hasta el día de hoy, este acto de humanidad entre las vicisitudes del dolor ayudó a desenredar la red de miedo que me envolvía. Entonces pude embarcarme en el viaje de cuidados paliativos y luego de cuidados paliativos. Ambos terrenos eran completamente ajenos a mí y recorrí este camino sin una red de seguridad.

Durante ese tiempo, conocí a otros médicos y, a diferencia del Dr. Worden, su naturaleza variaba. Y aunque sé que cada médico tiene su propio modo de operar, sostengo que inyectar empatía en la herida es la diferencia crucial entre la relación humana y la mala forma de estar al lado de la cama. La capacidad de ver que las palabras y las acciones no verbales son importantes es quizás una de las razones por las que la atención compasiva es una tendencia entre la literatura. Para concluir, lo digo con toda sencillez y sinceridad a todos los profesionales de la salud: no tengan miedo de ser guiados por la empatía.

Kristin Meekhof es trabajadora social de nivel licenciatura autorizada, conferencista y coautora del libro " Una guía de viuda para la curación " con fotografías de portadas de Maria Shriver y su amigo y mentor, el Dr. Deepak Chopra. Kristin es panelista en esta próxima conferencia de Harvard Medical School. Los créditos de educación médica continua están disponibles. Kristin puede ser contactada a través de su sitio web.

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