Rompiendo un techo de vidrio con un bate y una pelota: cómo las mujeres influyen en los deportes

Es sobre esta época del año, a medida que se acerca el fútbol y se acerca el Super Bowl, los fanáticos de los deportes como yo comienzan su cuenta regresiva para el MLB Spring Training. Veintitrés días, 16 horas y 45 minutos para llegar, sí, hay una aplicación para eso, hasta el informe de Pitchers and Catchers. El Día de Apertura parece estar a la vuelta de la esquina.

Sin embargo, con todos los recientes escándalos deportivos sacudiendo el país, me encuentro centrado en algo completamente diferente. He estado pensando: "¿Por qué no hay más mujeres involucradas en todo esto?" No solo para detener la 'payasada', sino para afirmar nuestra propia influencia única en estos asuntos. Es posible que estemos superando en número y superando a los hombres en algunas de las carreras más competitivas de hoy en día, pero cuando se trata de los campos de pelota de nuestro país, lo opuesto es cierto.

Cuando el Congreso aprobó el Título IX hace 40 años, muchos creyeron correctamente que sería un gran avance para las mujeres y los deportes. La ley no solo proporcionó el mismo apoyo financiero para los equipos femeninos en las escuelas, sino que modificó las actitudes sobre el atletismo femenino. A las chicas, que una vez evitaron la clase de gimnasia, ahora les resultaba divertido ponerse atlético, incluso musculoso. Miles pasaron a las escuelas de la División I, graduándose con un alto grado de competencia en su deporte elegido. Generaciones de mujeres, muchas de las cuales ahora alcanzan la edad de entrenamiento principal, tienen suficiente capacitación y experiencia para enseñar a otros a jugar. Pero, aunque un número sin precedentes de niñas participan en deportes, pocas mujeres se enfrentan al papel de entrenadoras.

Uno solo tiene que mirar los increíbles logros de aquellos que se han enfrentado al desafío (como Pat Summit, el legendario entrenador de básquetbol universitario de Tennessee y April Heinrichs, quien llevó al equipo de fútbol de EE. UU. A la victoria olímpica) para ver qué pueden aportar las mujeres a los deportes. Si bien es posible que nunca veamos a las mujeres como entrenadoras en equipos profesionales masculinos, los deportes juveniles son un asunto diferente. Seguramente la perspectiva y presencia de una mujer en esos campos sería bienvenida para muchos padres preocupados por los entrenadores que cruzan las líneas equivocadas.

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Sin embargo, la NCAA informa que más del 90 por ciento de los entrenadores de equipos deportivos masculinos y femeninos son hombres. Según el New York Times, las demandas de la madre trabajadora son en parte para explicar esta predilección, explicando que las mujeres atléticas que eventualmente se convierten en madres ya hacen demasiadas tareas múltiples: trabajar y cuidar de sus hogares y niños. Entonces, casi por reflejo, dejan de entrenar a los padres. En el nivel profesional, hay otros problemas. USA Today dice que a medida que los deportes femeninos se volvieron más populares y lucrativos, los trabajos de coaching profesional se volvieron más atractivos para los hombres. La Women's Sports Foundation informa que, desde 1972 (cuando se promulgó el Título IX), las entrenadoras femeninas de los equipos intercolegiales de mujeres pasaron del 90 por ciento al 42.4 por ciento. Algunos creen que es porque las mujeres carecen de las credenciales de los entrenadores masculinos más experimentados, mientras que otros dicen que son los hombres los que contratan y a menudo eligen uno propio.

Después de haber entrenado a equipos de niños durante más de diez años, puedo decirles que los problemas que mantienen a las mujeres fuera de los campos de juego, desde el pipi hasta el nivel profesional, van más allá de nuestra falta de interés, tiempo libre y experiencia. Es nuestro enfoque de los deportes, para nuestros entrenadores y jugadores lo que difiere, y es esta misma diferencia la que presenta desafíos únicos. ¿Afirmamos nuestra perspectiva distintiva? ¿Llevar nuestras propias formas ganadoras a la competencia por equipos? ¿O es mejor dejar intacto uno de esos techos de vidrio para que los hombres continúen dominando el campo?

Sugiero que enfrentemos estos desafíos y comencemos insertándonos entre los atletas jóvenes. Estas son algunas de las formas en que yo, y otras tres entrenadoras que conozco, trajeron nuestra influencia al campo de los deportes juveniles. En mi caso, me refiero a un período de seis años como entrenador de pitcheo para un equipo de béisbol de viaje de un niño clasificado a nivel nacional, asistido por cuatro ex jugadores universitarios masculinos de la División I. Las otras tres entrenadoras participaron en los equipos de fútbol, ​​baloncesto y tenis de la escuela secundaria de sus hijos, también asistidos por entrenadores masculinos. Todos somos mujeres con muchas cosas en nuestros platos: soy madre de tres hijos y soy psicóloga de tiempo completo; los otros también son madres que trabajan. Pero todos nos apasionan los deportes y nuestros hijos y estamos decididos a combinar los dos.

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Lo que las mujeres aportan al coaching:

1) Preparación para jugar: los chicos (y los niños) quieren salir al campo y jugar. ¿Y quién los culpa? Pero, las entrenadoras tienden a enfatizar la importancia del calentamiento, el estiramiento y la preparación muscular para evitar lesiones. Por ejemplo, yo era muy protector con los brazos de mis lanzadores, lo que significaba largos calentamientos antes de los juegos y bajos recuentos de lanzamiento durante ellos, una restricción molesta para los muchachos y algunos de los entrenadores. Tal vez sea un tipo diferente de conocimiento de nuestros cuerpos, pero las entrenadoras prestan atención a la salud a largo plazo de sus jugadores, un enfoque que los hombres, e incluso algunos padres, a veces ignoran.

2) La práctica hace al maestro: de manera similar, las entrenadoras parecen otorgar más valor a la práctica que a los juegos. Aunque pocos jugadores jóvenes lo prefieren, sus cuerpos en crecimiento aprenden a través de la repetición. Quizás es algo que las madres saben instintivamente: ¿cuántas veces practicamos atar cordones? Algunos entrenadores masculinos creen que la práctica está sobrevalorada y que los jugadores necesitan más competencia para tener éxito. En mi equipo de viaje, hice campaña para simulacros de rutina hasta que se convirtieron en parte habitual de nuestras prácticas. En última instancia, los entrenadores estuvieron de acuerdo en que nuestros niños eran jugadores más consistentes como resultado. También les enseñó el valor del trabajo duro, la construcción de habilidades y la disciplina, herramientas útiles para la vida fuera del campo también.

3) Aprender de los errores: gritar, patear y romper murciélagos no fueron reacciones poco comunes de mis compañeros cuando los jugadores cometieron errores. Fueron expulsados, ridiculizados e incluso humillados en el campo y en el dugout luego de errores de bonehead. Los simulacros de suicidio (sprints rápidos y cortos realizados hasta el agotamiento) se usaron como herramientas de "enseñanza", pero los consideré castigos inútiles. Si bien los errores frustraron a todos, entrenadores, padres y especialmente al jugador, las mujeres con las que hablé más a menudo empujaron a los jugadores para hablarles con firmeza, pero en silencio. La indignación parecía inapropiada. Mi táctica incluía advertir a los jugadores que, a menos que viéramos un mejor esfuerzo y rendimiento, no comenzarían el siguiente juego. Aunque no siempre es el mejor movimiento para ganar juegos, modeló la fijación de límites sobre la intimidación.

4) Forma sobre las estadísticas: las entrenadoras tienden a centrarse más en la experiencia del equipo y menos en los puntajes y estadísticas individuales. Para los chicos, el final de los juegos casi siempre conducía a la verificación de las puntuaciones, los promedios de aciertos y los porcentajes de embasamiento. Obviamente, ganar les importa mucho a todos los entrenadores; no estoy hablando de Mommyball vs Moneyball. Recuerdo haber estado tan entusiasmado como el resto de ellos cuando nuestro equipo se clasificó para el Torneo de Campeones de Cooperstown un año. En mi entusiasmo, incluso escribí un artículo sobre los muchachos de la ciudad de Nueva York que enfrentan equipos rurales que practican durante todo el año, una historia que llegó a la portada de la revista Junior Baseball Magazine. Pero el valor de las estadísticas nunca tuvo prioridad sobre toda la gestalt; formar equipos, aprender béisbol y crear recuerdos para toda la vida.

5) deportividad: mientras que cada juego de deportes para jóvenes termina con un apretón de manos, las entrenadoras tienden a tomar este ritual más en serio. Se esfuerzan por enseñar a los jugadores cómo perder sin berrinches, charlas de basura excesivas o comportamiento antideportivo y ganar sin demasiado showboating. Las habilidades interpersonales, a menudo más desarrolladas en las mujeres, se utilizan para tratar con jugadores, padres, árbitros y otros entrenadores. El respeto mutuo se espera dentro y fuera del campo en formas que los hombres enfatizan. Si bien no es cierto para todos los entrenadores masculinos, algunos no solo toleran el mal comportamiento, sino que también se involucran en él.

6) Divertirse y andar de un lado a otro – Es un área difícil que he discutido con otras entrenadoras, dada la atmósfera actual en los deportes juveniles. Mientras que los entrenadores tienden a correr con los niños de maneras en que las mujeres obviamente no pueden, estar disponibles cuando los jugadores necesitan otro punto de vista es invaluable. Una temporada, un par de muchachos me dijeron que un entrenador de otro equipo les daba escalofríos. Sabía que él era muy físico con los muchachos, luchando con ellos dentro y fuera del campo, pero después de una investigación adicional encontré más. Habían estado en su casa durante las noches y les ofreció compartir habitaciones de hotel cuando viajaban a los torneos. Escuché lo suficiente como para informar su comportamiento a la cabeza de la liga, no sin cierta ambivalencia, ya que era un gran entrenador, pero como resultado, su participación terminó abruptamente. En retrospectiva, me alegro de haber hablado.

Tal vez lo más importante, al final, es que el entrenamiento brinda a las mujeres la oportunidad de servir como modelos a seguir. Después de haber comenzado a practicar con mi hijo y sus quince compañeros de equipo cuando tenían siete años, me dijeron que apenas notaron que yo era mujer en ese entonces. Durante los seis años que pasamos juntos, yo solo era "Entrenador Viv", incluso para mi hijo, que ahora tiene 18 años, que de vez en cuando se resbalaba y me llamaba "mamá". Los muchachos daban por sentado que podía tirar y atrapar, hacer fungo y pimienta, solo como los chicos. Sabía béisbol y eso es lo que importaba. Me trataron, como yo los hice, como si estuviéramos trabajando en equipo, independientemente de nuestras diferencias.

Yo era su entrenador de pitcheo, el primero que les enseñó a encontrar la zona de strike con una bola rápida, una curva y un cambio. Y yo fui quien caminó al montículo para ayudarlos cuando lo perdieron. Cuando se desanimaron, sintieron frustración o ganas de llorar, los calmé para que no fluyeran las lágrimas. Lo que es más importante, les ofrecí una forma diferente de abordar el juego y ver a las mujeres. Algunos de estos muchachos recibieron paseos completos a las escuelas de la División I para jugar a la pelota. Muy a menudo llaman para decirme qué están tramando, como el que descubrió que los Mets lo estaban explorando. Estoy encantado con sus logros, pero aún más que se preocupan por avisarme.

Las mujeres han roto tantos techos de vidrio en los últimos años. El entrenamiento de deportes es otro que está listo para derrumbarse. Necesitamos más mujeres en el campo, entrenando atletas masculinos y femeninos, para aportar nuestra influencia al juego y a la vida de estos jugadores.

¿Cómo crees que las entrenadoras pueden contribuir con los deportes?

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Vivian Diller, Ph.D. es un psicólogo en práctica privada en la ciudad de Nueva York. Se desempeña como experta en medios sobre diversos temas psicológicos y como consultora de empresas que promocionan productos de salud, belleza y cosméticos. Su libro, "Afróntalo: lo que las mujeres realmente sienten como sus miradas cambian" (2010), editado por Michele Willens, es una guía psicológica para ayudar a las mujeres a lidiar con las emociones provocadas por sus apariencias cambiantes.

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