Para obtener el valor total de la alegría, debes tener a alguien con quien dividirla . – Mark Twain
Linda: Los medios nos quieren hacer creer que la opinión popular está manteniendo el matrimonio como anticuado. Pero las encuestas muestran que la mayoría de las personas solteras quieren casarse y esperan que su unión dure toda la vida. De acuerdo con el 2010 Pew Research (13 de febrero de 2013) informe Love and Marriage por D'Vera Cohn, para aquellos que nunca se han casado, el matrimonio sigue siendo un objetivo de vida. Aproximadamente seis de cada diez (61%) hombres y mujeres que nunca se han casado dicen que les gustaría casarse. Para los menores de 30 años, las actitudes de hombres y mujeres sobre casarse no son diferentes. Solo el 12% dice que no quiere casarse y el 27% no está seguro. La mayoría de las personas quiere casarse, pero tienen miedos y dudas sobre hacerlo. Para aquellos que pueden ser reacios a casarse, es útil escuchar a aquellos con la mejor experiencia.
Karl Pillemer es gerontólogo y profesor de Desarrollo Humano en la Universidad de Cornell. Quería saber qué tenían que decir las parejas a largo plazo sobre el matrimonio, por lo que hizo una encuesta intensiva de 700 personas, sesenta y cinco y más. Reunió sus hallazgos en un libro titulado 30 Lecciones para amar: consejos de los estadounidenses más sabios sobre el amor, las relaciones y el matrimonio (publicado en 2015). Su población era una gran variedad de parejas que han estado juntas durante décadas y se refiere a ellas como "expertos en la vida". Su muestra estaba compuesta de todas las razas, antecedentes culturales, grupos económicos, etnias y orientaciones sexuales y religiosas. Su investigación incluye matrimonios exitosos y fallidos, algunos que pasaron por el divorcio y otros que se quedaron por décadas en relaciones insatisfactorias. Lo que las parejas exitosas tenían en común era su creencia de que el matrimonio era un compromiso para siempre. Pillemer declaró: "Todos, el 100% dijo en un momento dado que el matrimonio largo era lo mejor en sus vidas. Pero todos también dijeron que el matrimonio es difícil o que es realmente difícil ".
Los hallazgos de la investigación se alinearon muy de cerca con los del estudio realizado por nosotros (Linda y Charlie Bloom, publicado en 2010, titulado Secretos de los grandes matrimonios: verdades reales de parejas reales sobre el amor duradero). Los ancianos sabios en nuestro estudio ofrecen de su larga experiencia de vida, los secretos de mejorar la comunicación, cómo lidiar con el conflicto de manera efectiva y cómo superar las tensiones principales del matrimonio, como criar hijos, dinero, equilibrar el trabajo y la familia, tareas domésticas, familia política y mantener la chispa viva a lo largo de los años.
Con hallazgos similares a los de Blooms, la mayoría de los entrevistados por Pillemer le dijeron que había al menos una ocasión en la que consideraron dividir su matrimonio. Y para algunas de estas parejas, hubo más de un período tan bajo que el divorcio fue seriamente explorado. Pero persistieron, soportaron y trabajaron diligentemente con lo que la vida les presentaba, para finalmente ganar.
Hay excepciones a la regla de compromiso feroz, por supuesto, como en los casos donde el abuso físico o emocional está presente cuando el autor del daño no está motivado para obtener la ayuda y la curación necesarias. En esos casos, es mejor para el final del matrimonio. Pero la mayoría de los desafíos que surgen en el matrimonio no se encuentran en la categoría de extremo disyuntor y pueden resolverse de una manera aceptable para ambas partes. Al igual que en nuestro estudio, Pillemer encuentra ejemplos en su libro de los desafíos que enfrentan estas parejas mayores. Uno de los más difíciles es la infidelidad. Él también descubrió que hacer trampa es menos un factor de ruptura de lo que se imagina popularmente. Pillemer afirma: "Sorprendentemente, un solo episodio de infidelidad no se consideraba un final automático, pero tenía que haber reconciliación, remordimiento y a menudo asesoramiento". Estas parejas adoptaron la visión a largo plazo de que el matrimonio es una oportunidad de aprendizaje para toda la vida y desarrollo, y usó lo que la relación les ofreció para su crecimiento.
En lugar de la idea que muchas personas más jóvenes tienen acerca de que hay un alma gemela, las personas mayores han tenido suficiente experiencia de vida como para romper el mito de que hay una persona con quien no tendrás que hacer el trabajo duro de la relación. Han llegado a apreciar el valor del compromiso y la tenaz determinación de hacer que la relación funcione para ambas partes. Los matrimonios exitosos de larga data han descartado el divorcio como una opción. No esperan encontrar a la persona perfecta y llegar a la felicidad. Los ancianos sabios ven el compromiso como una disciplina, un proceso en el que se logra más a través de la práctica continua durante toda una vida. A través del proceso de seguir con esto, al hacer sacrificios a corto plazo, las parejas son recompensadas por sus esfuerzos con su objetivo a largo plazo, el de una asociación duradera y amorosa. Las parejas sabias sabían que hay un proceso de aprendizaje para llevar a cabo, y están dispuestos a participar plenamente en ese proceso.
Hay más buenas noticias provenientes de John Gottman, quien es uno de los principales educadores e investigadores de matrimonios del país. En su nuevo libro, The Man's Guide to Women, afirma: "Lo que los hombres hacen en una relación es, por un amplio margen, el factor crucial que separa una gran relación de una gran relación. Esto no significa que una mujer no necesite hacer su parte, pero los datos demuestran que las acciones de un hombre son la variable clave que determina cuándo un barco de relaciones tiene éxito o fracasa ".
En lugar del anticuado y pasado de moda método de dejar el trabajo de mantener el amor en su relación con las mujeres, los hombres mayores están haciendo más del "trabajo emocional" de la relación. Es encantador escuchar que tanto Gottman como Pellimer informan que los hombres en sus estudios están tomando influencia de las mujeres en sus vidas, prestando atención a lo que escuchan y cambiando su comportamiento para encontrar la felicidad para ambos cónyuges en sus matrimonios. Gottman dice que las parejas casadas mayores tienden a comportarse como parejas casadas más jóvenes. "Lo sorprendente es que cuanto más tiempo están juntas las personas, más regresa el sentido de bondad. Toda esta investigación está comenzando a revelar que en la vida posterior, una relación se vuelve muy parecida a la que tenía durante el cortejo ".
En los estudios de Gottman, Pillemer y Bloom, los participantes han descubierto que el secreto del éxito es escuchar profundamente a los demás, ejercer influencia, respetar a su pareja y atender sus necesidades. Los ancianos sabios dijeron una y otra vez que un compromiso lleno de corazón elegido cada día era lo que les permitía tener éxito en el matrimonio.
Escuchar las historias de experiencia reveladas en estos estudios, y poner en sus propias palabras, toca un acorde profundo de reconocimiento. Estas parejas a largo plazo hablan de la belleza sublime de estar en los brazos de la misma persona que te conoce y que conoces y has amado durante 50, 60 o incluso 70 años. Estas parejas viajaron juntas apoyándose unas a otras para desarrollar todo su potencial. Aprendieron unos de otros y con los demás cómo convertirse en un ser humano más amoroso.
Simplemente saber que hay un gran número de parejas felices a largo plazo es, en sí mismo, inspirador. Escuchar sus historias proporciona pruebas de que es posible tener mucho éxito. Podemos aprender mucho de estos sabios ancianos cómo lograron una tarea tan desafiante. Da esperanza a aquellos de nosotros en etapas anteriores que el objetivo del matrimonio feliz también es posible para nosotros. Todas estas parejas con experiencia son claras en su mensaje para nosotros. Afirman que la recompensa viene en forma de paz mental, seguridad, deleite y satisfacción que ahora disfrutan en los años de la vejez. Nos dicen que el matrimonio es para toda la vida, compuesto tanto de desafíos como de alegrías, y que bien vale la pena.
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"Los expertos en amor Linda y Charlie brillan con una luz brillante, reventando los mitos más comunes sobre las relaciones. Usando ejemplos de la vida real, ellos proveen hábilmente estrategias y herramientas efectivas para crear y desarrollar una conexión a largo plazo profundamente amorosa y plena ". -Arielle Ford, autora de Turn You Mate into Your Soulmate.
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