Sabiduría de un psicópata?

La palabra psicópata evoca imágenes de figuras que se esconden y callejones oscuros. Los medios equiparan a los psicópatas con infames asesinos en serie como Ted Bundy y Robert Picton.

Pero los psicópatas y la psicopatía son mucho más complejos. En 1980, Robert Hare, profesor de psicología en la Universidad de Columbia Británica, publicó la medida de psicopatía más utilizada hasta la fecha, la Lista de verificación de psicopatía (PCL), que incluye síntomas como insensibilidad, existencia de parásitos y versatilidad criminal. Con estudios posteriores que encontraron que la prevalencia de la psicopatía oscila entre el 1 y el 2 por ciento en la población general, es difícil no sentir una punzada de miedo.

¿Son los psicópatas realmente los asesinos huecos que los medios creen que son? Kevin Dutton, un psicólogo investigador de la Universidad de Oxford y autor del polémico libro The Wisdom of Psychopaths , no lo cree así. Dutton argumenta que la mayoría de los psicópatas no solo son monstruos, sino que la psicopatía en sí misma es un rasgo potencialmente útil del que podemos beneficiarnos.

Los psicólogos evolutivos han realizado estudios que sugieren la existencia de la psicopatía como parte fundamental del desarrollo humano, anterior al homo sapiens.

• Altruismo efectivo
• La evolución del amor
• Bondad en un mundo cruel
• La meditación grupal de un minuto
• Love Potion No. 9 – The Dark Side

Dutton afirma que cuando se trata de salir adelante, desde una perspectiva financiera o social, los psicópatas a menudo se llevan la delantera. Él señala que la mayoría de los psicópatas son, de hecho, miembros adinerados de la comunidad. La distinción más importante, en su opinión, radica en qué tan alta se convierte su "dial de psicopatía".

La investigación de Dutton ha producido ocho aspectos de la psicopatía, siete de los cuales se consideran potencialmente beneficiosos para la vida cotidiana, y uno que es perjudicial.

La característica nociva consiste en síntomas típicamente asociados con el trastorno antisocial de la personalidad (ASPD), como las dificultades con el control de los impulsos y la irresponsabilidad. En opinión de Dutton, cuando estos rasgos están presentes, los psicópatas a menudo dirigen sus mentes al crimen y la violencia, buscando la gratificación inmediata de la lujuria, la codicia y la vanidad. Dado que los psicópatas carecen de moralidad, el único freno a su desprecio por las reglas es la escrupulosidad y la capacidad de planificar a largo plazo. Esta habilidad los ayuda a predecir consecuencias negativas como ser atrapados y castigados, y las riendas en sus tendencias más salvajes y criminales.

• La única vida que recibimos: una conversación con Mark Nepo
• ¿Hay tal cosa como narcisismo aceptable?
• Relaciones vistas a través de un prisma
• Por qué el correo electrónico es solo el 7% tan eficaz como hablar
• Una guía de Gourmand para la vida apasionada

Si bien es poco probable que la impulsividad de los psicópatas beneficie a la mayoría de las personas, Dutton argumenta que los otros siete rasgos sí lo pueden hacer. Estas características varían en intensidad entre las personas.

Los primeros dos de los siete rasgos son la persuasión y una actitud interesada. Estos rasgos conforman la imagen central de la persona egocéntrica y de habla fluida que no tiene problemas para mentir y salir adelante. Para la mayoría, el deseo de mentir es frustrado por la conciencia, pero los psicópatas han desarrollado dos rasgos complementarios para ayudar a sus maquinaciones: desapego emocional y alienación de los demás. Estos dos rasgos aseguran que los psicópatas son incapaces de sentir lástima o empatía por las víctimas, lo que contribuye a su reputación como manipuladores de corazón frío que caminan sobre los demás sin remordimiento. Pero también son estos rasgos los que contribuyen al éxito en los negocios y algunas profesiones.

Además de la moralidad, otra característica que nos impide a la mayoría de nosotros intentar volar bajo el radar legal o moral es el miedo. Pero dos características que exhiben los psicópatas son la rebeldía y la intrepidez, lo que hace que no solo no teman ser atrapados, sino que realmente se emocionen ante la perspectiva de subvertir la autoridad.

Incluso los manipuladores más grandes son a veces descubiertos, pero incluso aquí los psicópatas tienen un rasgo del que se benefician, la calma bajo presión, que asegura que si son atrapados, pueden salir de una situación que de otro modo terminaría su carrera.

Entonces, ¿por qué estos rasgos no se ven más ampliamente?

Dutton explica que, si bien ciertos niveles de psicopatía pueden generar ganancias para un individuo, no hacen nada por la comunidad. Como los humanos dependen en gran medida de la estructura social para sobrevivir, los psicópatas esencialmente se enfrentan contra el mundo. Demasiados de ellos en el grupo, y se superan en la extinción.

Y tal vez aquí es donde reside la verdadera lección. En un mundo donde las reglas del interés propio desenfrenado, el psicópata de Dutton puede verse como efectivo … como máximo. Pero sabio? Esto parece un tramo.

Esto parece un tramo.

En pequeña escala, el interés propio radical puede ser tentador. Imagine estar completamente libre de moralidad, conciencia o altruismo. Ciertamente podrías ir muy lejos.

Sin embargo, en conjunto, esta perspectiva no solo parece bastante imprudente, sino que representa un mundo mucho más aterrador que el de Ted Bundy o Robert Picton.

– Escritor colaborador: Nick Zabara, The Trauma and Mental Health Report

– Editor en jefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

Copyright Robert T. Muller