Ciertamente, recurrimos a las personas mayores como líderes en diversos ámbitos, como negocios, derecho, ciencias, educación y política, tal vez respetando la vejez por ciertas razones relacionadas con el conocimiento, y asumiendo que la experiencia y la sabiduría se combinan con la vejez. Por ejemplo, la mayoría de los jueces de la Corte Suprema generalmente califican para los descuentos de las personas mayores (la edad promedio suele ser más de 70). En cuanto a los presidentes de los Estados Unidos, mientras Obama era relativamente joven, inaugurado a los 47 años, los dos candidatos presidenciales en las elecciones de 2016 serían los más antiguos (Trump, 70 años) y el segundo más viejo (Hillary Clinton, 69) en la historia. Ronald Reagan era el mayor, apenas 70 años en el día de la inauguración en 1981, con cierta controversia con respecto al desarrollo de la demencia cuando todavía estaba en el cargo a fines de la década de 1980. Si hubiera sido elegido, Bernie Sanders habría sido el mayor, a los 75 en el Día de la Inauguración 2017. Canadá eligió recientemente a uno de sus líderes más jóvenes en la historia (Justin Trudeau, de 43 años, hijo de uno de los primeros ministros más famosos de Canadá, Pierre Trudeau) y, aunque se promociona como un primer ministro progresista, la mayoría de los medios se centran en su aspecto juvenil más que en su conocimiento de la política. Puede haber buenas razones para recurrir a adultos mayores, que a menudo tienen mayor experiencia y sabiduría, incluso cuando las personas también pueden tener algunos estereotipos negativos sobre el envejecimiento y los adultos mayores, pero estos estereotipos se pueden cambiar en términos de lo que pueden carecer los adultos jóvenes , como se ilustra en esta cita famosa del entonces presidente de 73 años Ronald Reagan, en un debate presidencial de 1984 contra el mucho más joven Walter Mondale (entonces de 56 años):
No voy a hacer de la edad un problema de esta campaña. No voy a explotar con fines políticos la juventud e inexperiencia de mi oponente.
-Ronald Reagan, debate presidencial de 1984 contra Walter Mondale
Mientras que los adultos mayores pueden ser vistos de una manera positiva en términos de ser líderes, ¿ser presidente supone un estrés adicional que puede hacer que envejezcas más rápido? Una observación común en los medios es que los presidentes parecen "envejecer más rápido" durante su presidencia, con muchas imágenes populares de antes y después de cómo ser presidente puede llevar a un envejecimiento prematuro. Cabellos grises emergen, arrugas y tal vez algunas quejas o críticas adicionales sobre la política en general. Algunos sugieren que ser presidente lo hace envejecer el doble de rápido, dado el estrés y los desafíos diarios asociados con el trabajo, por no mencionar los eventos más traumáticos (ya que Reagan sobrevivió a un intento de asesinato). Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que los presidentes no envejecen más rápido durante la presidencia y, de hecho, es más probable que los presidentes estadounidenses sobrevivan a otros hombres de su edad. Además, tanto Clinton como Trump tienen otra razón para esperar vidas relativamente largas y saludables, ya que los estadounidenses ricos de altos ingresos tienden a vivir mucho más tiempo que las personas de bajos ingresos.
Además, la vejez es relativa y está relacionada con la esperanza de vida esperada de los tiempos. Cuando Theodore Roosevelt fue inaugurado en 1901, tenía solo 42 años de edad, pero eso era alrededor de cinco años lejos de la esperanza de vida masculina blanca en el momento del nacimiento en ese momento. A los 43 años, Roosevelt era el presidente más joven que juró su cargo, pero en 1901, solo estaba a unos cinco años de la esperanza de vida de los hombres blancos al nacer. Si bien los candidatos de este año son mucho más viejos en años, hoy en día hay más personas que viven más tiempo, por lo que mientras que las edades presidenciales han aumentado, también lo ha hecho la esperanza de vida.
Por lo tanto, aunque se están haciendo muchas cosas con respecto a la salud actual de Hillary Clinton y los registros médicos de Donald Trump, los datos sugieren que están en buena forma en función de la esperanza de vida de los presidentes anteriores.
