Salud mental y tiroteos escolares

Si el problema de violencia se debe a problemas de salud mental, el futuro es sombrío.

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Fuente: Clker-Free-Vector-Images / Pixabay

¿Hay alguien más agotado emocionalmente por lidiar con tiroteos masivos en nuestra nación? Lo que sucedió ayer, cuando un joven mató a 17 en una escuela secundaria en Parkland, Florida, está empezando a parecer una noticia típica. En mi opinión, es increíble cuán normativo se está convirtiendo este tipo de incidente.

En un tweet que habla de este horror, Donald Trump dijo esto:

“Tantas señales de que el tirador de Florida sufrió una perturbación mental, incluso expulsado de la escuela por un comportamiento errado y errado. Los vecinos y compañeros de clase sabían que él era un gran problema. ¡Siempre debe informar tales casos a las autoridades, una y otra vez!

Así que el presidente parece ser el culpable principal del hecho de que el asesino estaba “mentalmente perturbado”. El presidente no menciona el control de armas ni mucho más en su declaración preliminar sobre este incidente.

Como científico del comportamiento profesional, estoy decepcionado por una caracterización tan simple de un tema tan importante. Como ya he escrito en detalle anteriormente, casi todos los comportamientos humanos son el resultado de múltiples factores (consulte: Causalidad multifactorial y los tiroteos en Orlando). Decir que la inestabilidad mental es el único factor responsable de lo que sucedió ayer en Parkland, Florida, es una excesiva simplificación excesiva. Como es el caso con todos los tiroteos masivos que estamos viendo en nuestra nación en estos días, hay múltiples causas en el trabajo.

Supongamos por un segundo que el problema de salud mental es el problema principal

Por un segundo, por el bien de un argumento, pensemos en las implicaciones de que es una perspectiva del problema de salud mental en los tiroteos masivos. Desde donde estoy, si este fuera el caso, esto sería enormemente inquietante por varias razones.

En gran medida, esto sería preocupante porque los problemas de salud mental se han disparado en nuestra nación durante las últimas décadas (ver Twenge, 2015). De hecho, en una poderosa publicación de Psychology Today de 2015, mi colega Jean Twenge proporciona una montaña de datos que hablan de los hechos que (a) una amplia gama de trastornos psicológicos, incluyendo depresión y ansiedad, han aumentado en frecuencia desde la década de 1980 y ( b) este patrón observado no es exclusivamente el resultado de un exceso de diagnóstico. En resumen, nuestra nación se está volviendo cada vez menos saludable mentalmente con el tiempo. Y sí, esto es un problema.

Si bien este patrón es problemático por muchas razones, me gustaría que te unas a mí para pensar en las implicaciones con respecto al futuro de la violencia sin sentido en este país. Una simple evaluación de esta situación es bastante grave. Si los tiroteos en masa son el resultado de problemas de salud mental, y si los problemas de salud mental están en aumento, entonces solo podemos esperar que la tendencia en tales eventos aumente. Piénsalo.

¿Qué podemos hacer al respecto?

En mi opinión, esta constelación de hechos es realmente desalentadora y me preocupa profundamente nuestro futuro. Por supuesto, la acción es en última instancia lo que se necesita aquí. Y en una democracia como la nuestra, la acción a menudo adopta la forma de abrazar la Primera Enmienda y participar en el proceso electoral. Podemos hacer cosas como escribir cartas a los funcionarios electos, escribir cartas en el periódico local, reunirnos con funcionarios electos y hacer que se detengan, elegir funcionarios en la oficina que tengan un registro de tomar medidas sobre los temas a mano para hacer una diferencia positiva e incluso postularse para un cargo.

Si el problema se trata de incrementos en los trastornos psicológicos en nuestra nación, entonces necesitamos apoyar programas en los campos de la psicología y la salud mental. Y necesitamos apoyar particularmente los programas que se han demostrado, a través de una rigurosa investigación empírica, para realmente funcionar. Y debemos apoyar a nuestros colegios y universidades con equipos de investigadores que estudian este tema con los métodos científicos más avanzados.

Sin embargo, dado el hecho de que cada tiroteo en masa es probablemente causado por una amplia gama de factores, entonces si realmente queremos aumentar la seguridad de nuestra nación, debemos abordar cada uno de estos factores.

Una gran cantidad de investigaciones ha demostrado una conexión entre las leyes de armas únicas en los Estados Unidos y la tasa excesivamente alta de tiroteos en masa en nuestra nación. La conexión está más allá de lo que se esperaría por casualidad. Y, en terminología estadística, el tamaño del efecto es enorme. Entonces, aunque parece probable que el tipo en Florida era mentalmente inestable, también está claro que compró legalmente armas de fuego extremadamente peligrosas que terminaron siendo utilizadas en el incidente. Hay al menos dos causas fundamentales de por qué ocurrió este evento. Si realmente nos importa nuestro futuro, entonces tenemos que abordar estos dos problemas.

Línea de fondo

Cuando escucho sobre otro caso de violencia innecesaria y carnicería, me enojo. Siempre me ha gustado creer que Estados Unidos es una gran nación. Es difícil ver las cosas de esa manera cuando hay un tiroteo masivo casi todos los días en este país y parece que nuestras manos están atadas en cuanto a cómo lidiar con eso.

Una causa de este problema que se cita a menudo se refiere a problemas de salud mental. Claro, muchos de estos asesinos tienen historias de ser mentalmente inestables. Pero los problemas de salud mental están en aumento en este país. Entonces, si realmente pensamos que el tema de la salud mental es el principal problema aquí, entonces estamos en un gran problema para seguir adelante. Simplemente decir “estar alerta” no va a resolver el problema.

Además, un aluvión de pruebas ha demostrado que las leyes únicas de arma de fuego y de armas en los EE. UU. Están muy fuertemente conectadas con el alto nivel de disparos masivos en nuestra nación. Parece que, dados todos estos factores en conjunto, las leyes de armas sustancialmente modificadas en este momento de nuestra historia, mientras que los problemas de salud mental van en aumento, sería una buena idea. Por nuestro futuro compartido

Referencias

Twenge, JM (2015). Diferencias entre el período de tiempo y la cohorte de nacimientos en los síntomas depresivos en EE. UU., 1982-2013. Social Indicators Research, 121, 437-454.