Sangre hirviente

En la universidad, estudié en el extranjero en Tartu, Estonia y Fez, Marruecos. Después de innumerables horas de caminar y observar a la gente, llegué a apreciar los paisajes emocionales totalmente diferentes en ambos países, especialmente en el caso de la ira.

Una noche en Tartu, vi a dos hombres discutiendo en un parque de la ciudad. Intercambiaron palabras durante unos minutos, levantando sus voces una y otra vez. De repente, un hombre apretó los puños y los sostuvo como un boxeador, listo para pelear. No me di cuenta de que los estonios estaban realmente enojados hasta que casi llegaron a los golpes.

Dos meses más tarde, mientras me abría camino a través de la atestada medina de Fez, me di cuenta vagamente de voces angustiadas detrás de mí. De repente, dos jóvenes irrumpieron en la calle. Gritaron y se lanzaron una contra la otra, dando vueltas por la calle en un furioso combate cuerpo a cuerpo. Varios transeúntes separaron a los hombres, y luego todos siguieron su camino, como si nada hubiera sucedido.

¿Es la ira una emoción humana innata, una parte evolutivamente integrada de nuestro repertorio conductual? ¿O es la ira una subrutina de nuestra programación cultural, adquirida sin conciencia?

En el libro de 1872 La expresión de la emoción en el hombre y los animales , Charles Darwin utilizó los avances tecnológicos del momento en fotografía y fisiometría para realizar un examen científico de las emociones, incluida la ira.

"Bajo una ira moderada, la acción del corazón aumenta un poco, el color se intensifica y los ojos se vuelven brillantes", escribió. "La respiración también es un poco apresurada; y como todos los músculos de esta función actúan en asociación, las alas de las fosas nasales están un tanto elevadas para permitir una corriente libre de aire ". Darwin concluyó que la ira es universal entre los humanos y tiene sus precursores en las expresiones de primates y otros mamíferos.

Ha pasado más de un siglo, y se ha demostrado que Darwin es en gran parte correcto. Al expresar enojo, las personas en todas partes experimentan aumentos en la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración y el flujo de sangre a las extremidades. Las personas enojadas, ya sea en Canadá o Tokio, bajan las cejas, miran intensamente con sus ojos y aprietan los labios. Desde una perspectiva darwinista, la ira es un paquete de respuestas fisiológicas que prepara al individuo para el conflicto, desde luchar hasta morder y huir.

La experiencia física de la ira puede ser similar para todos los humanos, pero las diferentes culturas tienen diferentes formas de expresarla. En 2008, el psicólogo David Matsumoto y sus colegas examinaron la relación entre la expresión emocional y los valores culturales. Encuestó a más de 5,000 personas en 32 países, preguntándoles cómo deberían comportarse al sentir una variedad de emociones en diferentes situaciones sociales.

En sociedades individualistas como Estados Unidos, donde los objetivos personales y la autosuficiencia son muy valorados, los encuestados suelen decir que las personas deben expresar su ira hacia los amigos y parientes cercanos, pero esconder o atenuar su enojo hacia aquellos que no son tan cercanos. Los encuestados en sociedades colectivistas como Japón, donde las relaciones y los objetivos del grupo son muy valorados, dicen todo lo contrario.

Matsumoto y sus colegas creen que, en culturas individualistas, hacer nuevos amigos se considera algo bueno. Entonces los individualistas tienden a controlar su enojo cuando interactúan con personas fuera de su círculo inmediato porque es lo diplomático que se debe hacer. Sin embargo, en las culturas colectivistas, las relaciones armoniosas con el grupo interno son mucho más importantes que la creación de redes con desconocidos, por lo que las personas se esfuerzan por ejercer control emocional dentro de su círculo social cercano. Expresar enojo hacia los extraños también fortalece las distinciones de "nosotros contra ellos" y solidifica la posición de uno dentro del grupo.

Los valores culturales también pueden influir en la experiencia física de la emoción. En un estudio, los canadienses chinos y los canadienses europeos fueron entrevistados por un experimentador rudo y odioso. Ambos grupos estaban enojados al principio, según lo medido por la presión arterial y un cuestionario de autoinforme, pero los canadienses chinos redujeron su presión arterial y su nivel de ira más rápidamente. Parece que los canadienses chinos tienen una estrategia para lidiar con la emoción que en realidad amortigua la experiencia fisiológica y subjetiva de la ira.

Así que la ira es un sentimiento complejo, biológicamente integrado pero culturalmente variable. Es un vestigio de nuestro pasado evolutivo, pero también forma parte de nuestro presente cultural.

Y como sería una lástima dejarlo sin aplicaciones prácticas, aquí le damos un consejo: la próxima vez que se sienta enojado, tómese un momento para maravillarse de esta emoción, intersección de la naturaleza y la nutrición que es. Sus sentimientos de ira probablemente se disiparán. ¿Por qué? Porque no podemos pensar sobre la ira y sentirla al mismo tiempo. Cuando intelectualizamos y reflexionamos sobre la causa de una reacción emocional, la reacción disminuye.

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Fuentes:

Anderson, JC (2006). Influencia de la cultura en la respuesta cardiovascular a la provocación de ira. (Tesis doctoral). Obtenido del proyecto de digitalización de tesis retrospectivas de UBC. (2010-01-16T21: 26: 28Z)

Darwin, C. (1872). La expresión de la emoción en el hombre y los animales. Londres: John Murray.

Matsumoto, D., Yoo, SH, y Chung, J. (2010). La expresión de la ira en todas las culturas. International Handbook of Anger , 125-37.

Matsumoto, D., Yoo, SH, y Fontaine, J. (2008). Mapeo de las diferencias expresivas en todo el mundo: la relación entre las reglas de visualización emocional y el individualismo frente al colectivismo. Revista de Psicología Transcultural, 39 (1), 55-74.