Se adapta a la creatividad I: movimientos de brazos y flexibilidad

Como cultura, admiramos claramente a las personas creativas. En MOMA en Nueva York el invierno pasado, había una cola en la puerta para ver una colección de pinturas de Van Gogh. Anoche, el gran saxofonista Sonny Rollins tocó en un show con entradas agotadas aquí en Austin. Todavía colocamos a Einstein en un pedestal por su inmensa creatividad científica.

Una razón por la que admiramos a las personas creativas es porque sabemos lo difícil que es ser creativos nosotros mismos. Podemos pasar mucho tiempo adquiriendo experiencia en nuestra profesión elegida, o en un pasatiempo como el arte o la música, y aún así sentimos que no hemos alcanzado la creatividad real. Por lo tanto, cualquier cosa que parezca que podría influir en nuestra capacidad de ser creativos es una noticia real.

Un elemento importante de la creatividad es el comportamiento flexible. Es decir, cuando alguien es creativo, no está simplemente repitiendo una acción pasada. Van más allá de las acciones anteriores para probar algo nuevo.

En los últimos años, varios investigadores han comenzado a descubrir factores que promueven este tipo de flexibilidad. En esta serie de publicaciones, hablaré sobre algunas. Comenzaré con algunos hallazgos recientes que parecen extraños en la superficie, aunque creo que tienen algún sentido cuando se consideran cuidadosamente.

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Joel Cretenet y Vincent Dru publicaron un interesante artículo en la edición de mayo de 2009 de la revista Journal of Experimental Psychology: General . En este documento, analizaron los efectos de la flexión y la extensión de su brazo derecho y izquierdo sobre la flexibilidad cognitiva.

Esa es la parte extraña, por supuesto. ¿Por qué flexionar y extender los brazos afecta la forma en que piensas? Incluso si flexionar y extender afecta la forma en que piensas, ¿por qué importaría qué brazo utilizaste? De acuerdo. Espera un segundo, estamos a punto de tomar un viaje bastante extraño.

Cuando flexionas tu brazo, estás tirando de tu mano (y de lo que sea que esté dentro) hacia tu cuerpo. En muchos casos, cuando tiras de tu brazo hacia tu cuerpo, estás creando un movimiento de "aproximación". Es decir, traes algo más cerca de ti. Cuando extiendes tu brazo, estás empujando tu mano (y lo que esté dentro) lejos de tu cuerpo. Entonces, estás alejando algo, que es un movimiento de "evitación".

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Ahora resulta que hay alguna razón para creer que los lados izquierdo y derecho de su cerebro reaccionan de manera diferente al enfoque y la evitación. (Por ahora, tomaremos esto por fe, pero trataré de escribir más sobre las diferencias en los lados -o hemisferios- de su cerebro en un momento posterior.) Para la mayoría de las personas diestras (los zurdos como yo somos un un poco extraño en el cerebro), el lado derecho del cerebro parece estar más fuertemente asociado con las acciones de evitación y la motivación. El lado izquierdo del cerebro está más fuertemente asociado con las acciones de acercamiento y la motivación.

Ahora, un hecho más confuso para completar la historia aquí. Los movimientos del brazo derecho se controlan con el lado izquierdo de su cerebro, y los movimientos del brazo izquierdo se controlan con el lado derecho de su cerebro.

De acuerdo. Vamos a resumir esto antes de continuar:

Extendiendo su brazo: evitación
Flexionando su brazo: enfoque

Lado derecho del cerebro (brazo izquierdo): evitación
Lado izquierdo del cerebro (brazo derecho): enfoque

Cretenet y Dru descubren que cuando el tipo de movimiento de brazo que hace alguien coincide con la motivación preferida de un hemisferio cerebral, entonces el comportamiento de las personas es más flexible. Por lo tanto, extender el brazo izquierdo o flexionar el brazo derecho mejora la creatividad. Flexionar el brazo derecho o extender el brazo izquierdo mejora la creatividad.

Entonces, resumamos la combinación de movimientos y brazos y los efectos de esos movimientos:

Extienda el brazo izquierdo (movimiento de evitación / evitación del cerebro): flexible
Extienda el brazo derecho (movimiento de evitación / enfoque cerebral): no flexible
Flexar el brazo izquierdo (movimiento de aproximación / evitación cerebral): no flexible
Flexar el brazo derecho (acercarse al movimiento / acercarse al cerebro): flexible

En sus experimentos, las personas se sientan en una mesa y colocan la mano sobre un bloc encima de la mesa y presionan hacia abajo (extendiendo el brazo) o colocan la mano sobre una almohadilla en la parte inferior de la mesa y presionan hacia arriba (flexionando el brazo )

Este documento informa una serie de estudios que utilizan diferentes tareas. A modo de ejemplo, se solicitó a las personas que realicen la tarea de usos alternativos, que les exige enumerar posibles usos de objetos comunes como ladrillos. Cuando las personas emparejaban sus movimientos de brazo con la preferencia de motivación por el lado de su cerebro, podían enumerar más usos alternativos y esos usos eran más originales que cuando los movimientos del brazo no coincidían con la preferencia de motivación para ese lado del cerebro.

Hay algunas cosas para decir aquí. En primer lugar, este conjunto de experimentos es uno de un creciente número de estudios que analizan cómo un ajuste entre los estados motivacionales y otros elementos del entorno puede mejorar la flexibilidad. Segundo, las personas en estos estudios no estaban al tanto de la conexión entre los movimientos de sus brazos y las tareas que estaban realizando. Se necesita más trabajo para saber si estos efectos también se pueden obtener cuando las personas conocen la relación entre los movimientos corporales y la flexibilidad. En tercer lugar, no sabemos cuán duraderos pueden ser estos efectos.

Por lo tanto, hay mucho trabajo por hacer antes de saber si debe estar sentado en su escritorio presionando hacia abajo con el brazo izquierdo o tirando hacia la derecha cuando desee mejorar su flexibilidad. Sin embargo, a medida que aprendemos más sobre las influencias motivacionales sobre la flexibilidad y la relación entre la mente y el cuerpo, podemos ayudar a las personas a mejorar sus propias habilidades creativas.