¿Cómo, te preguntas, debería reaccionar si mi viejo terapeuta asiente en medio de mi crisis? Al igual que Stephen Metcalf en su reciente artículo de la revista New York, "The Sleeping Cure", podría preguntarse si su terapeuta le prestó atención porque estaba siendo una súcubo narcisista. O, como autodenuncias menos confiadas, puedes entretener a la fantasía de que tú y tus problemas son demasiado insignificantes, tu angustia también déjà vu, tu miseria demasiado miserable para merecer la atención de todos. Si eres a la vez deprimente y fatalista, podrías ignorar el incidente como otro inconveniente más en las pantimedias de la vida.
Por otro lado, puede recordar que está pagando para obtener toda la atención de su terapeuta, sin importar qué tan aburrido tema o sienta que es. Te debes preguntar por qué, y no importa lo que diga tu terapeuta, una posibilidad que debes considerar es que tu terapeuta puede ser demasiado viejo para practicar y demasiado adicto al trabajo para dejarlo.
Así lo propone Lee Kassan, editor asociado de "GROUP, The Journal of the Eastern Group Psychotherapy Society", que ha dedicado gran parte de su tema actual a los dilemas que enfrentan los terapeutas y grupos que envejecen. Le pedí a Kassan que completara este concepto de adicción al trabajo. ¿En qué momento un compromiso saludable con una profesión se convierte en algo peligroso, incluso patológico?
Como terapeuta, dice Kassan, él está hablando de la adicción psicológicamente. Cuando ve a alguien persiguiendo algo compulsivamente para evitar sentimientos y realidades que lo lastiman, dice, están usando esa fuente de placer como droga; y si no pueden dejar de buscarlo, aunque su apego sea destructivo, es justo verlos como adictos.
Como fanático de la serie "In Treatment" de HBO, cuyo protagonista de la vida media, Paul, interpretado por Gabriel Byrne, no parece disfrutar de ser un terapeuta en absoluto, (o cualquier otra cosa) uno podría tener dificultades para imaginar por qué Paul elegiría sentarse en una silla y analizar los meandros engañados de otras personas cuando podría estar recostado en un baño caliente, revolcándose en el suyo. Pero Kassan, cuyo libro, Shrink Rap, (1) ofreció una encuesta informal del mundo de la terapia, me asegura que la mayoría de los practicantes de lo que ahora se llama "la cura parlante" (a diferencia de la cura de la vida con drogas), encuentran su trabajo es profundamente gratificante.
De Verdad? Kassan insiste en que lo hagan. Él dice que la mayoría de los psicoterapeutas (cuando no están dormitando) sienten una verdadera conexión con sus pacientes; se preocupan por ellos; les gusta sentirse útiles. Nina D. Fieldsteel, escribiendo en GROUP, (2) agrega que los pacientes les dan a sus terapeutas acceso vicario a otros mundos y profesiones, un placer que puede rayar en el voyeurismo.
Además, más allá (o menos) de los sentimientos positivos acerca de su vocación, los terapeutas, como muchos profesionales, dependen emocionalmente de sus trabajos . Una cierta respetabilidad que viene con la teja; hay un hogar lejos del hogar (con la caja Kleenex) en la oficina; uno se apega a comunidades colegiales que no persistirán hasta la jubilación. Al agregar aún más incentivos, existe el encanto de un ingreso estable y confortable, que los terapeutas cuyas carteras fueron castradas por la recesión ahora pueden necesitar con urgencia. Y, por supuesto, existe la emoción del tiempo estructurado, de tener una razón prefabricada para levantarse por la mañana, una forma habitual de marcar -y completar- las horas del día del tic-tac. Más profundo en el alma de un terapeuta, la práctica de la terapia confiere un manto de experiencia que algunos pueden confundir y confundir con su esencia o, al menos, depender de su autoestima.
En cuanto al festival de sentimientos turbios y realidades que un terapeuta envejecido (o envejeciente) podría no querer enfrentar, Robert L. Weber escribe en el GRUPO (3) que el libro de Irvin Yalom, Psicología Existencial, "los reducía a cuatro palabras: muerte, (pérdida de) libertad, aislamiento y falta de sentido. "Estos cuatro caballos de miedo son suficientes para conducir a las personas más fuertes y conscientes a la distracción.
A Fieldsteel le preocupa que los terapeutas que con frecuencia están de luto o que están enfermos puedan estar aplastando la vida de las sesiones de sus pacientes. También enumera entre los desafíos físicos y mentales del terapeuta anciano nuestro sesgo cultural en contra de lo viejo. Vivir bajo el dosel de la falta de respeto y disgusto de la sociedad puede oscurecer la luz de un sanador y minar las energías constructivas que exige la terapia de calidad. (4)
Entonces, debido a que los terapeutas son humanos, (por el momento, pero esa es otra discusión http://www.zdnet.com/blog/emergingtech/mindmentor-the-first-robot-psychologist/860), la vejez los asusta. Y a veces las alegrías de su trabajo combinadas con su terror a la muerte pueden hacer que se engañen a sí mismos y crean que están aguantando mejor de lo que están. Como lo dijo un terapeuta de Fieldsteel, "la nuestra es una profesión maravillosa; ¡podemos continuar para siempre! "Y algunos lo hacen. Sigmund Freud, en su declive, para distraerse del dolor de su cáncer, todavía estaba tomando nuevos pacientes mientras la enfermedad le devoraba la mandíbula. Valiente, malo Freud.
Y "malo" ¿por qué? Porque, lo que los pacientes de terapeutas post-funcionales pueden estar recibiendo por su dólar recesivo ganado con tanto esfuerzo es engañado:
La pregunta es qué hacer con el problema de la edad. Feldsteel informa que "hace muchos años, la Sociedad Psicoanalítica de Nueva York sugirió que después de los 65 años, los analistas ya no deberían aceptar nuevos pacientes para el psicoanálisis. "Pero las personas envejecen de manera diferente, y muchos terapeutas no solo son sanos y agudos, sino que se vuelven más sabios con la experiencia hasta la vejez; así que una prohibición genérica de cualquier cosa para los practicantes de alto nivel difícilmente parece cumplirse. Pruebas cognitivas regulares del tipo que "algunos expertos", según Laurie Tarkan en el New York Times, recomiendan para los médicos y cirujanos de mayor edad, pueden ser aconsejables; pero los terapeutas, al igual que otros profesionales de la salud, no se golpean entre sí para tener la oportunidad de probar la nitidez de sus mentes contra sus propias yugulares.
La mejor solución disponible, según Kassan, podría ser grupos de supervisión de pares. Es fanático de estos clústeres colegiales y acaba de publicar un libro sobre ellos. La ventaja de tener un grupo de pares donde los problemas profesionales pueden discutirse y revisarse, explica, es que son menos jerárquicas que las supervisiones individuales y pueden beneficiarse de las perspectivas u otras subdisciplinas. Tampoco son tan conducentes a la cobardía como lo son los acuerdos personales con amigos en el campo para "Avíseme cuando lo estoy perdiendo". Comprensiblemente, pocos tienen el corazón para dar la noticia uno a uno cuando llegue el momento.
Kassan sugiere que le pregunte a su terapeuta anciano, si tiene uno, si están o no en un grupo de supervisión de pares, y también si tienen o no voluntad profesional de suavizar la transición para sus pacientes si se enferman o no pueden hacerlo. Practica competentemente. Si está buscando un terapeuta en consulta privada, él recomienda que incluya ambos en su lista de deseos. Pensando en cuando llegué a la terapia, es difícil para mí imaginar la presencia de la mente y el profesionalismo para pedir cosas tan racionales a alguien en quien estoy luchando contra mi naturaleza más escéptica para confiar, pero espero que este sea uno de esas formas en las que estoy detrás de los tiempos.
Además de ser una forma más elegante de facilitar que los terapeutas que ya no están en el trabajo en las etapas más divertidas de la vida, un grupo de supervisión de pares también puede ayudar a los terapeutas más jóvenes, como In Therapy's Paul, a permanecer en el juego. Su gran problema en su propia terapia, después de todo, era que seguía tratando de convertir a sus terapeutas en supervisores de pares, buscando consejo y simpatía cuando el objetivo del tratamiento era auto-escrutinio. Siguieron acusándolo de saltar los límites, pero tal vez su problema fue que los límites que él eligió eran demasiado aislados. Incluso para los terapeutas en su mejor momento, dice Kassan, la práctica privada, aunque sea adictiva, cuando se realiza sin el beneficio de las experiencias y las percepciones de los demás, puede volverse realmente vieja.
NOTAS
(1) Shrink Rap: Sesenta psicoterapeutas debaten sobre su trabajo, sus vidas y el estado de su campo http://amzn.to/g4baI5
(2) Vol 35, No1 de marzo de 2011, "The Aging Therapist", págs. 11-16
(3) ibid. "Envejecimiento y factores existenciales", pp 7-9
(4) "Las neuronas en la corteza premotora y la corteza somatosensorial -las neuronas espejo, como se las conoce- disparan en sincronía con el comportamiento y los sentimientos de los demás, sintonizando el cerebro de las personas. Cuando una persona ve a alguien sonriendo, algunas de las neuronas que controlan la sonrisa del observador también se encienden. O cuando alguien hace una mueca de dolor, las neuronas sensoriales correspondientes del observador se disparan con simpatía. … "Piensa en cómo se siente la persona deprimida, cuyo penetrante negativismo colorea sus pensamientos, sentimientos y comportamiento, con una persona optimista, pero no educada, que irradia confianza, calidez y humor al tiempo que afirma que las situaciones se pueden interpretar diferentemente; qué refrescante y prometedor es estar con alguien que no solo entiende la miseria de uno, sino que dice algo que hace la diferencia … "La investigación confirma que gustarle al terapeuta desde el principio y sentir que el terapeuta se adapta bien a los problemas aún más para terapia que la experiencia o el entrenamiento del terapeuta ". -Jeff Deitz, MD, http://well.blogs.nytimes.com/2010/07/01/talk-therapy-can-be-potent-medicine/
