Seguir el rebaño

¿Somos más vulnerables a la presión de grupo dependiendo de ciertas características?

¿Alguna vez has probado un cigarrillo? Yo tengo. Yo era un adolescente, y sostener un cigarrillo se veía muy bien, pero fumar parecía asqueroso, y dejó un horrible olor en mi cabello, ropa y dedos. Así que no me enganché. Pero, en serio, ¿por qué lo intenté en primer lugar?

Es bastante simple, de verdad. Presión de los pares.

La presión de los compañeros tiende a ser más agresiva en los entornos de los adolescentes, pero ciertamente no nos liberamos cuando nos convertimos en adultos. Tendemos a pensar que la presión de los compañeros es algo cultural; queremos “vernos bien” o “no perder la cara” frente a otros, por lo que nos convertimos en parte de un rebaño. Sin embargo, la investigación sugiere que esto es más que algo cultural. De hecho, podría estar “programado” en nuestros cerebros, como sugiere la Dra. Laurence Steinberg, profesora de psicología de la Universidad de Temple, en su libro Age of Opportunity: Lecciones de la nueva ciencia de la adolescencia .

Pero la presión de los compañeros no se trata solo de verse bien frente a tus amigos, y no es solo un “peligro” temporal al que los adolescentes están expuestos. Si la presión de los compañeros empuja al adolescente en la dirección equivocada, puede aumentar el riesgo de consecuencias permanentes en su vida adulta, como la adicción.

• ¿Cómo podemos identificar a las víctimas adolescentes de abuso sexual infantil?
• Un llamado a las armas después de Kavanaugh para que los adultos ayuden a los adolescentes
• Las víctimas olvidadas de la crisis de los opioides
• Despersonalización: ¿Por qué me siento vacío y entumecido?
• Este es tu cerebro en microdosis de psilocibina

De ratones (y ratas) y hombres

En un estudio que analizó el comportamiento de humanos, adolescentes y adultos (mayores de 18 años) se les prometió $ 100 si realizaban una tarea simple correctamente. Los investigadores descubrieron que ser observado por compañeros tenía una influencia en las acciones del individuo. A la vista de una emocionante recompensa, los adolescentes se desempeñaron peor en presencia de sus compañeros que cuando estaban solos. Los adolescentes parecían tomar más riesgos al realizar la tarea, para obtener la recompensa, en lugar de concentrarse en hacerlo bien, pero solo cuando eran observados por sus compañeros.

Los investigadores interpretaron estos resultados como una falta de autocontrol que empeoró cuando estaba rodeado de amigos. Es fácil imaginar que esto es lo que sucede cuando los adolescentes se exponen por primera vez a sustancias de abuso.

• Un mes de abstinencia de cannabis podría mejorar la memoria de los usuarios
• ¿Hemos subestimado el daño causado por la baja autoestima?
• Trastorno de estrés postraumático en la ciudad: hacer frente en silencio
• “Familia instantánea”: una película sobre el fomento y la adopción
• Policías y trastorno de estrés postraumático

El original Jiminy Cricket, creado por Carlo Collodi, e ilustrado por Enrico Mazzanti que apareció en Le Avventure di Pinoc

Fuente: dominio público.

La presión de los compañeros crea un ambiente de estrés social, especialmente, pero no exclusivamente, para los adolescentes, que están constantemente preocupados por adaptarse. Y con el estrés social, es más probable que surja el abuso de alcohol y sustancias. Aunque saben que el alcohol y las drogas son perjudiciales para ellos, la presión de los compañeros puede jugar un papel importante para que los adolescentes pierdan el autocontrol e ignoren a Jiminy Cricket.

Para comprender completamente cómo la presión de los compañeros y el estrés social durante la adolescencia pueden determinar conductas de riesgo (por ejemplo, el consumo de alcohol y drogas), necesitamos entender la neurociencia detrás de esto. Gran parte de esta investigación ocurre primero en ratones y ratas. A pesar de que tienen hábitos sociales muy diferentes a los humanos, están programados de manera similar a nosotros, y la cantidad de información sobre el comportamiento social que podemos obtener de la investigación con animales es invaluable.

El laboratorio de Steinberg estudió la presión de los compañeros en ratones y determinó si otras características como el sexo, la edad y el aislamiento influyeron en el tiempo que pasaron bebiendo. Los investigadores descubrieron que los ratones adolescentes rodeados por sus amigos ratones tienden a aumentar sus viajes a la válvula de consumo de etanol. En el caso de los ratones adultos, no hubo diferencia en la bebida, ya sea que estuvieran rodeados o no por sus compañeros ratones.

También encontraron un efecto más fuerte de la presión de los compañeros en los ratones machos, en comparación con las hembras, aunque las hembras adolescentes aún bebían más que las hembras adultas.

Pero, ¿el consumo excesivo de alcohol durante la adolescencia les predispone a convertirse en adictos adultos?

Los estudios en ratas mostraron que la exposición al alcohol durante la adolescencia parecía hacer que las ratas fueran más propensas a beber en exceso cuando eran adultos, en comparación con aquellas que no probaban el alcohol en su adolescencia. La presión de los compañeros puede desempeñar un papel crucial en un adolescente que prueba el alcohol u otras sustancias por primera vez, y posiblemente define sus futuras adicciones.

Según el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA, por sus siglas en inglés), en 2015 el 2.3% de los niños de 12 a 18 años sufrían AUD (trastorno por consumo de alcohol) al igual que el 2.7% de las niñas en el mismo grupo de edad. Sin embargo, el 8.4% de los hombres adultos tenía un AUD, en comparación con solo el 4.2% de las mujeres. Esto parece indicar que los adolescentes tienden a beber independientemente de su sexo, mientras que en los adultos las cifras parecen mostrar una mayor incidencia de alcoholismo en los hombres. Estas estadísticas no nos brindan suficientes detalles para saber si los adultos con AUD se expusieron al alcohol cuando eran adolescentes.

Los factores estresantes sociales, como la presión de los compañeros, durante la adolescencia pueden desencadenar futuros comportamientos de riesgo, debido al desarrollo de ansiedad y depresión, así como a los hábitos alcohólicos en su vida adulta. Un artículo recientemente publicado en Scientific Reports analizó cómo el aislamiento social específico (consulte mi publicación anterior sobre este tema) durante la adolescencia hizo que los ratones tuvieran más probabilidades de consumir alcohol o nicotina, más adelante en la vida. Vale la pena señalar que estos investigadores encontraron que los efectos del estrés social difieren según los antecedentes genéticos de los ratones adolescentes, lo que significa que los genes pueden contribuir a las probabilidades de desarrollar futuros comportamientos de riesgo.

Hazlo porque quieres

¿Qué nos dicen todos estos resultados?

¿Somos más vulnerables a la presión de los compañeros dependiendo de nuestros genes? Nuestro sexo ¿Nuestra edad? La investigación parece insinuar que este es el caso. Esto no significa que no hay nada que hacer y tenemos que aceptar nuestro destino.

Esto es para ignorar la presión de grupo.

Fuente: Films42 / Pixabay

La presión de los compañeros también afecta a los adultos en gran medida, pero la investigación parece estar muy centrada en los adolescentes y las posibles consecuencias perjudiciales para el desarrollo de enfoques de prevención.

Teniendo en cuenta que ciertas poblaciones (supuestamente adolescentes varones en ciertos entornos sociales) podrían correr un mayor riesgo de ser influenciadas por la presión de sus compañeros, nosotros, como sociedad, deberíamos ofrecer más recursos y apoyo a estos grupos especialmente vulnerables, y hacer todo lo posible para prevenir durante mucho tiempo. Consecuencias a largo plazo como la adicción.

Mientras tanto, bebe esa cerveza solo si lo desea, no porque sus amigos lo estén haciendo.

Esta publicación fue publicada originalmente en NeuWrite San Diego.

Referencias

Breiner K, Li A, Cohen AO, et al. Efectos combinados de la presencia de compañeros, señales sociales y recompensas en el control cognitivo en adolescentes. Psicobiología del desarrollo. 2018; 60: 292-302. https://doi.org/10.1002/dev.21599

Logue, S., Chein, J., Gould, T., Holliday, E. y Steinberg, L. (2014), los ratones adolescentes, a diferencia de los adultos, consumen más alcohol en presencia de compañeros que solos. Dev Sci, 17: 79-85. doi: 10.1111 / desc.12101

Leslie R. Amodeo, Derek N. Wills, Manuel Sánchez-Alavez, William Nguyen, Bruno Conti, Cindy L. Ehlers, el consumo voluntario intermitente de etanol combinado con la exposición al vapor de etanol durante la adolescencia aumenta el consumo de alcohol y altera otras conductas en la edad adulta en ratas hembras y machos Alcohol, Volumen 73, 2018, páginas 57-66, ISSN 0741-8329, https://doi.org/10.1016/j.alcohol.2018.04.003.

Caruso, MJ, LR Seemiller, TB Fetherston, CN Miller, DE Reiss, SA Cavigelli y HM Kamens (2018). “El estrés social de los adolescentes aumenta el comportamiento de ansiedad y el consumo de etanol en ratones C57BL / 6J adultos y hembras”. Informes científicos 8 (1): 10040.