Sentir el dolor

Ya sea que la pérdida de un ser querido ocurra a causa de un accidente repentino, un tiroteo en masa, un desastre natural, una guerra o una enfermedad, el dolor suele ser abrumador para los que quedan atrás.

¿Cómo aprendemos a vivir con el dolor de la tragedia y la pérdida? ¿Cómo nos ayudamos a nosotros mismos y a nuestros hijos a sobrellevar el dolor de la manera más restauradora posible?

Después de la muerte de mi esposo, comencé a reflexionar sobre estas preguntas y sobre los desafíos dolorosos que a menudo se nos pide que suframos. Sobre todo, odiaba el hecho de que mi hija de 3 años tuviera que llorar durante su infancia por un padre que probablemente nunca recordaría.

El mundo en un grano de arena

Unos meses después de la muerte de Richard, mi hija Sarah y yo hicimos un viaje a la playa para descansar y recuperarnos. Mientras veía a Sarah construir uno de sus primeros castillos de arena, descubrí un regalo que finalmente nos conduciría a ambos en nuestros viajes mutuos a través del dolor.

Con la ayuda de nuestra buena amiga Diane, Sarah trabajó diligentemente para construir el castillo de arena perfecto. Diane, una dinámica maestra de preescolar, animó a Sarah a ser muy creativa con su castillo. Observé que se enorgullecía de dar forma a cada habitación y a cada torre que se amontonaba a medida que el castillo comenzaba a tomar forma. La alegría y la emoción del logro se escribieron en todo el rostro de Sarah. Cuando el castillo se completó, tenía un foso, varios túneles, salas de todas las formas y tamaños y, sobre todo, elegancia de castillo.

Al observar el gratificante proceso de ver a un niño de tres años construir un castillo de arena, estaba muy consciente de la ausencia de mi esposo. Como yo, le encantaba ver a Sarah jugar y se enorgullecía de cada uno de sus nuevos logros. Me sentí devastado por su pérdida y tan solo en mi dolor. Luego, en el momento de mi dolor más profundo, una enorme ola se estrelló en la playa y demolió el hermoso castillo de Sarah.

Como la niña normal que era, Sarah reaccionó a la pérdida de su castillo de arena con conmoción e ira. Con lágrimas corriendo por sus mejillas, corrió hacia mí en busca de consuelo de este repentino desastre. ¡Indignada, juró nunca volver a construir un castillo de arena! Lo que más deseaba en ese momento era el refugio seguro de los brazos de su madre.

Pero Diane no estaba dispuesta a dejar a mi hija descolgada tan fácilmente. Caminó hacia donde Sarah y yo estábamos sentados y comenzó a explicar la naturaleza de la construcción de castillos de arena. "Sarah", dijo, "Parte de la alegría de construir un castillo de arena es que, al final, podemos regalarlo al océano".

"De esto se trata la construcción de castillos de arena", dijo Diane. "Nos permite ser donantes de regalos".

A Sarah le encantaba la idea de dar regalos y de inmediato respondió con entusiasmo a la idea de construir otro castillo de arena. Sus lágrimas instantáneamente se convirtieron en una sonrisa. Esta vez ella quería construir su castillo aún más cerca del agua, ¡así el océano recibiría su regalo antes!

El dolor como un proceso de entrega de regalos

Mientras veía a Sarah y Diane construir y perder su castillo, comencé a ver un paralelo con la muerte de Richard: cómo reconstruimos nuestras propias vidas a través del dolor. Visualicé el castillo como su vida y la ola que se estrelló como su muerte. Me sorprendió y enojó cuando su castillo fue lavado abruptamente. Yo también quería el refugio y la comodidad amorosa de los brazos de alguien, de mi esposo.

Lo que me había perdido hasta ese momento fue el concepto de que el dolor podría ser un proceso de entrega de regalos. Así como el castillo de arena era un regalo para el océano, la vida de Richard fue un regalo para mí, para Sarah y para todos los que lo amaron. Mis recuerdos, como la arena en la costa, estaban frente a mí, esperando ser tocados y sentidos, listos para ser utilizados como material de construcción en el proceso de curación que se avecina.

Remodelar nuestra vida en períodos de cambio no es un proceso desconocido. Como un castillo de arena, constantemente cambiamos, nos recreamos y nos remodelamos a medida que somos influenciados por nuestras familias, amigos y entorno. A medida que crecemos, tomamos decisiones para agregar nuevas salas y eliminar otras. Construimos túneles y puentes para conectar nuestra vida con personas útiles; construimos muros y fosos para protegernos del daño.

Las tormentas frecuentes y las olas estrepitosas cambian la forma de nuestros castillos de vez en cuando. Cuando pasa una tormenta, solemos tomarnos un tiempo para retirarse y reflexionar. A veces optamos por hacer cambios en nuestro castillo de arena, esforzándonos por acercarnos un poco más a nuestros propios puntos de vista sobre la perfección.

Me pregunté a mí mismo: "¿Con qué fin transformamos continuamente nuestro castillo de arena si se pierde para siempre en el océano?"

Ese día me di cuenta de que, aunque nuestras vidas finalmente desaparecen, los gránulos de nuestras vidas permanecen en la costa, no desaparecen. Esos gránulos de arena todavía existen, como fuente de fortaleza y renovación para los que quedan atrás. Se convierten en material de construcción para castillos de arena nuevos y restaurados por venir.

Cuando recordamos a personas famosas como Martin Luther King o Nelson Mandela, podemos tocar y sentir las arenas de sus vidas fácilmente. Los jóvenes marchan en celebración del cumpleaños de King, lleno de sus ideas y fortaleza. Sus actitudes y comportamiento han nacido a través del dolor, a través del simple pero empoderante proceso de recordar a alguien que murió.

Recordar y reconstruir: Aspectos duales de la aflicción

Cada vida, desde la más famosa a la más oscura, es una parte significativa de una familia conmovida por el amor. El duelo, entonces, se convierte en el proceso de pararse en la costa, escudriñando cada gránulo de arena, recordando a la persona que amamos. A medida que tocamos y sentimos cada pequeño pedazo de arena, tomamos decisiones para mantener algunos gránulos y dejar ir a los demás. Los regalos que mantenemos de cerca ayudan a reconstruir nuestro propio castillo de arena, temporalmente devastado por nuestro dolor.

Regresé de nuestro día en la playa con una nueva perspectiva sobre el dolor. Nunca entendería por qué esa ola rompió la vida de mi joven esposo cuando lo hizo. Pero quería tener muy en cuenta el arte de construir castillos de arena cuando comencé a usar los dones del amor de Richard para reconstruir nuestras vidas.

Por primera vez, reconocí que el material de construcción estaba justo en frente de nosotros. Sarah y yo comenzamos a ver nuestros recuerdos como una rica fuente de fortaleza y coraje en lugar de como un ancla para nuestro dolor. Entendí que el proceso de duelo tomaría mucho tiempo, que había miles de granos de arena para examinar de cerca. Esa simple realización me dio la paciencia de soportar, buscar los regalos grandes y pequeños de la vida de Richard.

Sí, me sentí entumecido y asustado. Sin embargo, estaba mucho más dispuesto a abordar esta incómoda y confusa emoción que llamamos dolor. Juntos, Sarah y yo lo recordamos. Nuestras familias compartieron historias una y otra vez durante los años venideros. Y de hecho, esos recuerdos lentamente nos ayudaron a reconstruir nuestras vidas.

Sarah ahora es una joven adulta. Ella y yo somos afortunados de compartir el amor de un hombre con el que me casé cuatro años después y al que llama "papá". Pero también conoce y ama a su padre de una forma que nunca hubiera imaginado en el momento de su muerte. El regalo del castillo de arena de Richard siempre será parte de lo que somos.

Para otras familias que hacen frente al dolor, pueden ayudarse a sí mismos y a sus hijos al recordar los gránulos de la vida querida que amaron y perdieron. Usa esos granos de arena para reconstruir tu propio castillo de arena para que algún día tu vida quede grabada para siempre en los corazones de aquellos que amas.

Marilyn Price-Mitchell, PhD, es una psicóloga del desarrollo que trabaja en la intersección del desarrollo de la juventud, el liderazgo, la educación y el compromiso cívico. Sigue a Marilyn en Roots of Action , Twitter o Facebook .

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Crédito de la foto: Tatiana Kostareva; svitlana10