Sentirse privado puede conducir a un comportamiento ilógico

Cuando experimentamos privación emocional en la infancia, esta sensación de no ser lo suficientemente importante o adorable puede persistir hasta la edad adulta como una "mentalidad de privación". Puede que nunca sientamos que tenemos suficientes cosas que necesitamos. Esta sensación de inseguridad puede dañar nuestras relaciones cercanas. Podemos esperar que nuestros seres queridos nos decepcionen, nunca expresen nuestras necesidades directamente, o elijan parejas románticas que eviten la intimidad.

Hacernos escasos

Sentirse privado de recursos importantes -amor, comida, dinero, tiempo- puede provocar ansiedad o enojo. Podemos obsesionarnos con aquello de lo que hemos sido privados. O podemos comenzar a sentir que tenemos que operar en modo de emergencia, pellizcar o programar cada segundo de nuestros días. Las nuevas teorías y la investigación sobre la psicología de la escasez proporcionan algunos conocimientos sobre cómo la percepción de la escasez tiene un impacto negativo en nuestro cerebro y nuestra conducta.

El tema de la escasez me fascina porque nunca siento que tenga tiempo. Tal vez, sugirió un amigo terapeuta, es porque nací prematuramente, como Macduff, descrito en Macbeth como "desde el vientre de su madre intempestivamente arrancado". Es más probable que sea porque soy una madre trabajadora ocupada tratando de ejecutar una práctica de terapia y escribir una propuesta de libro. Cuando me levanto, nunca siento que haya dormido lo suficiente, y tengo que alejarme de todas las cosas interesantes que quiero hacer para ir a la cama por la noche. Soy malo en la gestión del tiempo y tengo que confiar en un buen flujo de tráfico para llegar a cualquier parte a tiempo. (Esta no es una buena estrategia en el condado de Marin, con sus flotas de conductores lentos …)

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Y no sé a dónde fueron los años: todavía siento 25 dentro, a pesar de la aparente flacidez y las arrugas. Hago una doble cita para las citas y luego tengo que perder el tiempo cambiándolas, y soy notorio por pagar mis tarjetas de crédito con un día de retraso y luego perder el tiempo llamando para pedirle a los bancos que retiren la tarifa por pago atrasado.

No soy el único Ph.D. quién es incompetente en el manejo del tiempo. Estaba encantado de leer que el profesor de economía de Harvard Sendhil Mullainathan, autor de Scarcity y ganador de una beca de "genio" de MacArthur, tenía los mismos problemas: no solo hizo doble reserva de tiempo y compromiso excesivo, sino que también permitió regularmente el registro de su auto a expire, luego tuvo que perder el tiempo evitando a los policías de tráfico. Pero en lugar de solo ser tímido al respecto, como yo, convirtió la experiencia en una nueva teoría de la escasez, que desarrolló con Eldar Shafir de Princeton. Resulta que, descubrieron, que las personas que viven en la pobreza toman decisiones igualmente pobres sobre el dinero, pero que esto no es su culpa, es el resultado de cómo nuestros cerebros reaccionan naturalmente a la escasez.

Cómo la escasez afecta nuestro pensamiento

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Una mentalidad de escasez reduce nuestro marco de tiempo, lo que nos lleva a tomar decisiones impulsivas a corto plazo que aumentan nuestras dificultades a largo plazo, como posponer el pago de facturas de tarjetas de crédito o no abrir facturas, con la esperanza de que desaparezcan mágicamente. Los agricultores pobres en la India en realidad tienen un mejor desempeño en las pruebas cognitivas al final de la temporada de cosecha, cuando están al ras, que al principio, cuando se están quedando sin dinero. ¿El efecto? El equivalente de una caída de 13 puntos en IQ.

Lidiar con recursos extremadamente limitados aumenta los problemas y las barreras que tenemos que enfrentar, lo que resulta en fatiga mental y sobrecarga cognitiva. Otros estudios muestran que estar solo o privado de alimentos resulta en una obsesión no saludable, un hiper enfoque y una sobrevaloración de lo que no tenemos. Irónicamente, la naturaleza de la escasez en sí misma impide nuestros esfuerzos de afrontamiento.

El estrés y la ansiedad asociados con la escasez interfieren con la motivación, haciendo que seamos más vulnerables a la tentación. ¿Notan cómo las personas compran cosas que no necesitan en las ventas después de las fiestas cuando ya han gastado la mayor parte de su dinero? Al percibir la escasez, no podemos resistir el super-negocio de tiempo limitado. De manera similar, las dietas rápidas nos hacen más propensos a comer en exceso, sin mencionar los efectos fisiológicos del hambre en el pensamiento y el rendimiento. Las personas solitarias se ven a sí mismas y a los demás de forma más negativa y pueden evitar contraproducentes unirse a reuniones y actividades grupales por temor al rechazo.

Qué hacer

¿Cómo superamos esta mentalidad de escasez sin ir demasiado lejos y volvernos complacientes? Las siguientes sugerencias pueden ayudar:

1. Practica la gratitud. Deliberadamente concéntrese en lo que es bueno en su vida, incluidas las personas que lo apoyan, el sentido de comunidad en su vecindario, sus logros o su estado físico y estilo de vida saludable. Esto puede evitar que aumente la importancia de cualquier recurso escaso como el tiempo o el dinero.
2. No te compares con los demás. Siempre estará expuesto a personas que tienen más tiempo, dinero o posesiones, y puede experimentar envidia. Pero en realidad, no sabes lo que es caminar en los zapatos de esa persona. Como dice el refrán, "No compares tu interior con el de los demás". Es posible que tus luchas hayan creado fortalezas internas que no aprecias plenamente.
3. Deja de obsesionarte. Es fácil quedar atrapado en los guiones mentales sobre todas las decisiones equivocadas que tomó o sobre "qué pasaría si". Romper estos ciclos requiere mucho esfuerzo y preparación. Haga un plan para lo que hará si se sorprende rumiando. Levantarse y activarse puede activar el lado izquierdo de su cerebro, lo que rompe el foco emocional depresivo. Por lo tanto, salga a caminar, llame a un amigo, ponga en orden su armario o lea un libro.
4. Toma medidas preventivas. Haga una lista cuando vaya al supermercado o programe recordatorios automáticos de citas y depósitos en cuentas de ahorro. No lleves tu tarjeta de crédito al centro comercial, sino con un amigo frugal. Coloque las galletas en el estante superior o entréguelas antes de comenzar su plan de vida saludable.
5. No seas codicioso. Cuando los recursos son escasos, las personas se vuelven competitivas porque piensan que más para alguien más significa menos para usted. De hecho, cuando ayuda a otra persona a hacer crecer su negocio, es más probable que le recomiende negocios adicionales. Ser útil a los demás puede llevar a amistades más profundas, ganar respeto y reputación, intercambios creativos o nuevos aliados.

 

Referencia

ESCASEZ: Por qué tener demasiado poco significa mucho. Copyright © 2013 por Sendhil Mullainathan y Eldar Shafir.

Melanie Greenberg, Ph.D. es un psicólogo clínico y experto en atención plena, control de la ansiedad y depresión, éxito en el trabajo y salud mental y corporal. El Dr. Greenberg ofrece talleres y charlas para su organización y entrenamiento y psicoterapia para individuos y parejas.

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