En una publicación anterior, argumenté que la naturaleza no es realmente roja en dientes y garras. La mayoría de los animales pasan mucho más tiempo cooperando que separándose unos a otros. Sin embargo, hay escenarios en los que ser agradable puede ser una propuesta perdedora. Un gángster que se preocupa por los sentimientos de otras personas también podría pegarse un tiro antes que otra persona.
El caso de ser agradable
Los darwinistas esperan que los animales sean desagradables entre sí cuando hay mucho en juego para equilibrar los riesgos de lesiones. Ese tipo de maldad es real, pero se exagera por científicos y no científicos por igual.
Por otro lado, el potencial para la cooperación animal se trata con una ducha fría de escepticismo. Aparte del escepticismo, hay muchos ejemplos de animales no relacionados que son amables entre sí, como describí en publicaciones anteriores (aquí y aquí):
Los murciélagos vampiros comparten comida con otros al borde de la inanición.
Los pingüinos se aglomeran en busca de calor en los días extremadamente fríos de la Antártida como se muestra en el popular documental La Marcha de los Pingüinos.
Las hembras de ciervo mula buscan los cervatos de otras hembras que están pastando lejos.
El aseo mutuo elimina los parásitos de la piel y mejora la salud al aliviar el estrés.
Las aves pequeñas se unen para contrarrestar depredadores más grandes en un ataque de mobbing
Ser amable es una característica real del comportamiento animal que ocupa mucho más tiempo de lo que pelea. Sin embargo, hay límites a lo que se puede lograr siendo amable. Estos límites surgen cuando la competencia por los recursos escasos levanta su fea cabeza.
La chica del cuco obtiene más comida después de que vierte a los habitantes legítimos sobre el lado del nido. Si los cucos se portaran bien, se extinguirían.
Los límites de ser agradable
Límites similares a la cooperación se aplican a nuestra propia especie. Este principio de alguna manera explica la guerra. Nuestros ancestros de subsistencia eran bastante pacíficos porque se extendían ampliamente por la tierra en busca de alimento para caza y vegetales.
Una vez que se volvieron más sedentarios, se establecieron en parcelas de tierra capaces de cultivar mucha comida. Esta tierra fue defendida violentamente dando paso a una guerra organizada.
Incluso los cazadores-recolectores comparativamente no beligerantes no son particularmente pacíficos entre sí y los homicidios son bastante comunes. La causa más común de agresión es la competencia sexual. Los hombres en su mayoría mueren en las luchas sobre las mujeres y las mujeres a menudo son asesinadas por esposos celosos.
El sexo es un negocio peligroso porque plantea graves conflictos de intereses. Un amante puede impregnar a una esposa pero evadir todos los costos de criar al hijo que luego le corresponderá al marido que cree que el hijo es suyo.
La agresión y la asunción de riesgos por parte de los hombres jóvenes son una fuente inagotable de problemas e infla las estadísticas de accidentes, asaltos y homicidios. También refleja la competencia sexual. Los hombres jóvenes tratan de impresionar a los compañeros como una forma de aumentar su estatus social y atractivo sexual para las mujeres (1).
Ese escenario se desarrolla en las sociedades de subsistencia, pero es menos obvio en las comunidades de clase media donde la competencia se centra en el éxito económico en lugar de la destreza física. Sin embargo, la confrontación violenta es mucho más común en las comunidades pobres.
Padres que no son agradables
Curiosamente, los niños de los barrios marginales urbanos se crían para ser más agresivos. Esto se realiza reteniendo el afecto y mediante el uso liberal del castigo corporal.
Cuando los trabajadores sociales tratan de educar a los padres sobre las consecuencias emocionales adversas del castigo corporal y les dan instrucciones para que apoyen emocionalmente a sus hijos, no llegan a ninguna parte (2).
Los padres escuchan cortésmente y continúan como antes. Creen que ahorrarse la vara está echando a perder al niño y criar a sus hijos para que sean tan agresivos y suspicaces como ellos mismos.
Tal vez reconocen que aprender a confiar en otras personas no es una gran idea si vives en un barrio pobre lleno de crímenes. Ser amable podría significar que te aprovechen. Si quieres ser amable, intenta vivir en un vecindario agradable.
1. Barber, N. (2002). La ciencia del romance Buffalo, NY: Prometheus.
2. Nightingale, CH (1993). En el borde: una historia de niños negros pobres y sus sueños americanos. Nueva York: Básico.
