Mi post anterior, "Sexing the Brain (Early Sex)", consideró el enfoque inicial para considerar las diferencias de sexo en términos de asimetrías de percepción. Esa publicación terminó con la conclusión de McGlone (1980) de que los hombres estaban más lateralizados que las mujeres, lo que respalda la hipótesis de Levy (1971). Esta conclusión fue tan definitiva como podría llegar en 1980. Sin embargo, McGlone no pudo cuantificar las diferencias de sexo.
Desde esta perspectiva, mi contribución a este debate vino en la forma de un metanálisis que cuantificó la magnitud de las diferencias sexuales en las asimetrías perceptuales. En mi metanálisis de 1996 (Voyer, 1996), consideré medidas de asimetrías perceptivas en las modalidades visual, auditiva y táctil y proporcioné algún apoyo para la hipótesis de Levy. Sin embargo, ¡no nos dejemos llevar! Los efectos reflejaron una d de Cohen de alrededor de 0,07 (hombres más lateralizados que las mujeres) y, en un estudio individual, ¡se requeriría una muestra de más de 2000 participantes para alcanzar significación! De hecho, se describió que un efecto cercano a esta magnitud no reflejaba ninguna diferencia de género en Lindberg, Hyde, Petersen y Linn (2011) en el contexto de las habilidades matemáticas. Mi metaanálisis de 2011 (Voyer, 2011), que se centró solo en estudios de escucha dicótica, mostró efectos aún más pequeños, con una d de Cohen de alrededor de 0,05. Esta magnitud de las diferencias de sexo definitivamente no es un candidato principal para explicar las diferencias cognitivas de sexo que pueden ser tan grandes como 0,94 en la prueba de rotación mental (Voyer, Voyer y Bryden, 1995). Por lo tanto, mi firme convicción es que las diferencias de sexo en las asimetrías perceptuales son tan pequeñas que encontrarlas en un estudio individual probablemente refleje fluctuaciones aleatorias de muestreo. De hecho, normalmente considero el sexo de los participantes como ruido en mis estudios actuales de asimetrías perceptuales y no lo incluyo como un factor a menos que espere un efecto principal del sexo debido a la naturaleza de la tarea (por ejemplo, en una tarea espacial )
¿Qué hay de las diferencias anatómicas y estructurales de sexo en el cerebro? Los primeros esfuerzos en esta área se orientaron a determinar si existían diferencias de sexo en la anatomía del cuerpo calloso. La lógica era que, si las mujeres están menos lateralizadas que los hombres, también deberían tener una mejor comunicación interhemisférica, reflejada en un cuerpo calloso más grande (o al menos áreas más grandes en partes específicas del cuerpo calloso). En la década de 1980 (y antes, por supuesto), la única forma disponible de observar las diferencias cerebrales anatómicas era la medición post-mortem. Por extraño que parezca, posiblemente la fuente de apoyo más ampliamente citada para las diferencias sexuales en el cuerpo calloso usando este método (de Lacoste-Utamsing & Holloway, 1982) solo encontró un esplenium ligeramente mayor en las mujeres (p = .08). Sin embargo, su cita rara vez hace mención de ese hecho.
Los datos anatómicos y estructurales pertenecientes al cuerpo calloso fueron objeto de dos metanálisis diferentes (al menos) que incluyeron estudios de imágenes estructurales y post-mortem. Como el tamaño general del cerebro suele ser mayor en los hombres, solo discutiremos los hallazgos obtenidos después de la corrección de este factor. En consecuencia, Driesen y Raz (1995) consideraron 46 estudios y concluyeron que el área total del cuerpo calloso (pero no el área del esplendor) era mayor en las mujeres que en los hombres. Bishop y Wahlsten (1997) argumentaron que usaron una evaluación más completa del tamaño relativo y la morfología del cuerpo calloso de una muestra más grande que Driesen y Raz. Llegaron a la conclusión de que no había diferencias de sexo en el tamaño o la forma del cuerpo calloso en general, y el esplenio en particular. Considero que el estudio de Bishop y Wahlsten es más concluyente que el de Driesen y Raz, ya que considera un enfoque más sofisticado para el cálculo del tamaño relativo. Curiosamente, en un estudio reciente, Luders, Toga y Thompson (2014) compararon hombres y mujeres con el tamaño del cerebro y concluyeron que "las diferencias individuales en el tamaño del cerebro explican aparentes diferencias de sexo en la anatomía del cuerpo calloso "(Luders et al., 2014, p.823). No es sorprendente que un nuevo metanálisis basado en coordenadas (en oposición al efecto basado en el tamaño en los análisis discutidos hasta ahora) tampoco haya observado las diferencias de sexo en el volumen o la densidad del cuerpo calloso (Ruigrok et al., 2014).
En este punto, parece justificado concluir a partir de la evidencia metaanalítica que las asimetrías perceptuales y las mediciones anatómicas / estructurales del cuerpo calloso no respaldan la presencia de diferencias de sexo en el cerebro. Mi próxima publicación considerará la evidencia más reciente, confiando en métodos de medición más modernos, confiando principalmente en neuroimágenes.
Referencias
Bishop, KM, y Wahlsten, D. (1997). Diferencias de sexo en el cuerpo humano calloso: ¿mito o realidad? Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 21, 581-601.
DeLacoste-Utamsing, C., Holloway, RL, 1982. Dimorfismo sexual en el cuerpo humano calloso. Science, 216, 1431-1432.
Driesen, NR, y Raz, N., (1995). Influencia del sexo, la edad y la destreza en la morfología del cuerpo calloso humano: un metanálisis. Psicobiología, 23, 240-247.
Levy, J. (1971). Especialización lateral del cerebro humano: manifestaciones comportamentales y posible base evolutiva. En JA Kiger, Jr. (Ed.), La biología del comportamiento (pp.159-180). Corvallis: Oregon State University Press.
Lindberg, SM, Hyde, JS, Petersen, JL, y Linn, MC (2011). Nuevas tendencias en el rendimiento de género y matemáticas: un metaanálisis. Psychological Bulletin, 136, 1123-1135.
Luders, E., Toga, AW y Thompson, PM (2014). Por qué importa el tamaño: las diferencias en el volumen del cerebro explican las aparentes diferencias sexuales en la anatomía del ciego. NeuroImage. (artículo en línea: doi: 10.1016 / j.neuroimage.2013.09.040)
McGlone, J. (1980). Diferencias de sexo en la asimetría del cerebro humano: una encuesta crítica. The Behavioral and Brain Sciences, 3, 215-263.
Ruigrok, ANV, Salimi-Khorshidi, G., Lai, M.-C. Baron-Cohen, S., Lombardo, MV, Tait, RJ, y Suckling, J. (2014). Un metaanálisis de las diferencias sexuales en la estructura del cerebro humano, Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 39, 34-50.
Voyer, D. (2011). Diferencias de sexo en la escucha dicótica. Brain and Cognition, 76, 245-255.
Voyer, D. (1996). Sobre la magnitud de los efectos de lateralidad y las diferencias de sexo en lateralidades funcionales. Laterality, 1, 51-83.
Voyer, D., Voyer, S., y Bryden, MP (1995). Magnitud de las diferencias sexuales en habilidades espaciales: un metanálisis y consideración de variables críticas. Psychological Bulletin, 117, 250-270.
