Sexo, coches, dinero y demencia.

Conductas arriesgadas al inicio del deterioro cognitivo.

¿Cómo equilibramos la libertad y la seguridad para las personas con demencia, especialmente en los dominios riesgosos del sexo, la conducción y el dinero?

En 2014, Henry Rayhons, un Iowan de 78 años, fue arrestado porque presuntamente tuvo relaciones sexuales con su esposa.

Espere. ¿Qué?

Los Rayhonses, ambos viudos previamente, se reunieron mientras cantaban en el coro de una iglesia. Con el tiempo, la Sra. Rayhons desarrolló demencia y entró a un asilo de ancianos. En un momento dado, un compañero de habitación informó haber escuchado sonidos de sexo que venían detrás de la cortina mientras el señor Rayhons estaba de visita; entonces fue arrestado. Pero ¿por qué un arresto? Este paso público y humillante pone las fragilidades de dos personas mayores en exhibición en todo el mundo. Seguramente había una manera mejor.

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Bonnie Parker, Clyde Barrow, entre 1932-34.

Fuente: dominio público, archivo: Bonnieclyde f.jpg Creado el 23 de mayo de 1934 fecha QS: P571, + 1934-05-23T00: 00: 00Z / 11

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Usted pensaría que todos los hogares de ancianos tendrían buenos planes para lidiar con el comportamiento sexual, pero no es así. Algunas instalaciones han tenido durante mucho tiempo políticas cuidadosas y personal capacitado. The Hebrew Home at Riverdale en Nueva York publica su política en su sitio web. Esa política describe los derechos de los residentes a la privacidad y la expresión sexual, y describe un proceso para evaluar la capacidad de toma de decisiones para el comportamiento sexual, que requiere una evaluación cuidadosa e individualizada. Otras instalaciones no tienen una política y son aprensivas acerca de toda la idea.

En un experimento estadísticamente inválido, asigné a mis estudiantes de maestría en bioética que visitaran hogares de ancianos, donde preguntaron, entre otras preguntas, sobre las políticas relacionadas con el comportamiento sexual. Las respuestas variaron notablemente. Un lugar afirmó con horror que el problema nunca había surgido: una declaración que alzaba las cejas. Otra instalación tomó el rumbo contrario, señalando que los adultos mayores no eran niños y que sus derechos y dignidad merecían respeto. La instalación tenía una política que permitía a los residentes reservar juntos y usar la misma cama, e incluso señaló que esto se aplicaba tanto a parejas del mismo sexo como a parejas heterosexuales. Este nivel de apertura es inusual. Las parejas mayores del mismo sexo tienen un tiempo aún más difícil que los heterosexuales para encontrar aceptación para la expresión sexual en hogares de ancianos. El caso de los Rayhons tuvo el impacto positivo de hacer que las instalaciones y los académicos pensaran más sobre cómo manejar el comportamiento sexual entre los residentes.

Ahora, vamos a pasar a un segundo problema. Las personas con demencia tienen muchas más colisiones de tráfico que las personas sin ella. Si tiene un familiar con demencia, es probable que la conducción sea, haya sido o sea un problema. ¿Quién puede ayudarlo a descubrir cuándo ya no es seguro conducir y ayudarlo a que alguien se detenga? Desafortunadamente, no existe un método único y ampliamente aceptado para evaluar la competencia de conducción en personas con demencia. Muchas familias piden ayuda a los médicos, pero descubren que sus médicos no tienen capacitación en esta área. Por ahora, el mejor plan es solicitar la derivación a un especialista que evalúe la conducción; Algunos Departamentos de Vehículos Motorizados hacen esto o pueden recomendar agencias que lo hagan. Algunas familias le piden a un médico que juegue a ser “policía malo” y le dicen a un miembro de la familia con demencia que no conduzca, y eso puede funcionar. Muchas familias recurren al subterfugio. Las llaves pueden estar “perdidas”; un automóvil puede ser “enviado a reparaciones”. Aunque esto puede ser incómodo, prefieren esa pequeña posibilidad de riesgo de que un ser querido se haga un daño real a sí mismo oa otra persona.

Perder la capacidad de tomar sus propias decisiones sobre el sexo y la conducción es lo suficientemente malo, pero perder el derecho a controlar su dinero es, para algunos, mucho peor. Sin embargo, la pérdida de juicio financiero puede significar que los ahorros de toda una vida desaparecen justo cuando son necesarios para el cuidado a largo plazo. La cantidad de abuso financiero de los ancianos en los Estados Unidos se estima en $ 3 mil millones anuales. Lamentablemente, la mayoría de los abusos financieros son cometidos por miembros de la familia u otras personas bien conocidas por la víctima.

Los médicos en general tienen una experiencia limitada en la evaluación de la incapacidad financiera. Un conjunto útil de recomendaciones exhorta a los clínicos a educar a los pacientes y familiares sobre los riesgos de pérdida de capacidad financiera e identificar señales de advertencia de explotación. Al igual que con el sexo y la conducción, no existe una herramienta única y simple para la evaluación. Tomar decisiones financieras acertadas requiere muchas habilidades, como el juicio sobre quién es confiable, las matemáticas básicas y una noción de precios razonables para bienes o servicios.

Un enfoque prometedor incluye una evaluación de las habilidades sociales y cognitivas, como el juicio necesario para detectar una posible estafa, pero esto requiere un administrador especialmente capacitado y la evaluación demora aproximadamente media hora en completarse.

La tutela puede proteger a los ancianos con dificultades financieras, pero solo una vez que estén completamente incapacitados. La abogada y bioética Jalayne Arias recomienda un paso intermedio de tutela limitada para aquellos que aún conservan cierta información; permite cierta supervisión, pero incluye a la persona afectada en la toma de decisiones financieras.

La Oficina de Protección Financiera del Consumidor ha desarrollado recomendaciones para que la industria bancaria identifique comportamientos bancarios inusuales, como los grandes giros de dinero enviados al extranjero. Las cuentas conjuntas son una herramienta de uso común, pero permiten la explotación al permitir que el titular conjunto utilice los fondos de la persona incapacitada para cualquier propósito. La oficina también recomienda el acceso de “solo lectura”, en el cual un tercero puede monitorear la actividad bancaria y alertar al banco sobre comportamientos sospechosos. Las nuevas innovaciones técnicas ayudan, como los pagos automáticos de servicios públicos y la notificación a terceros del uso de tarjetas de crédito. Tener familiares en los que pueda confiar siempre ha sido el mejor plan, aunque lamentablemente no está disponible para todos nosotros. Los grupos de consumidores, el gobierno y la industria bancaria están trabajando en el problema. Pero también lo son los que explotan a los ancianos financieramente vulnerables, y continuarán robando grandes cantidades de personas vulnerables a menos que podamos detenerlos.

Sexo, automóviles y dinero: estas son cosas que provocan una sensación de libertad y peligro. Pero la demencia nos puede robar la capacidad de sopesar riesgos o incluso honrar nuestros valores de por vida, y puede llevar a un peligro mucho mayor para este grupo vulnerable. Encontrar la línea delgada entre respetar la autonomía y abandonar a las personas con demencia es una tarea crucial que merece más atención.

Publicado originalmente en The Doctor’s Tablet, 12 de abril de 2018.