El sexo es una de las fuerzas motrices más fuertes en la vida. Tiene el potencial de crear placer intenso y satisfacción o de causar dolor y sufrimiento considerables. El efecto de una expresión natural de la sexualidad en la sensación de bienestar y el disfrute general de la vida no se puede enfatizar demasiado. La forma en que las personas se sienten acerca de sí mismas como hombres y mujeres, sus sentimientos sobre sus cuerpos y sus actitudes hacia el sexo contribuyen más a una sensación de sí mismos y a un sentimiento de felicidad que cualquier otra área de experiencia.
Una orientación "saludable" hacia la sexualidad se refleja en la apariencia y el atractivo de una persona, en la capacidad de ser tierno y generoso con los demás, en una sensibilidad hacia los niños y en el nivel de vitalidad general. La combinación de contacto sexual amoroso y amistad genuina en una relación estable a largo plazo conduce a una buena salud mental y es un ideal muy apreciado para la mayoría de las personas.
Por otro lado, las perturbaciones en la vida sexual de una persona pueden tener serias consecuencias negativas: la falta de disponibilidad y placer sexual causa irritabilidad y tensión; los celos a menudo conducen a la melancolía pasiva y la ira de bajo grado; y la retención sexual activa sentimientos regresivos o infantiles de inadecuación en uno mismo y de rabia y desesperación en la pareja. Las actitudes, pensamientos y sentimientos básicos de un individuo sobre el sexo determinan, en gran medida, hasta qué punto confía en mecanismos internos de autoprotección o busca la satisfacción en una relación real. Relegar la sexualidad a un sector de la vida completamente separado y discreto también contribuye a una distorsión básica de la sexualidad humana. Esta compartimentación quita el sexo del ámbito de ser una parte omnipresente de la naturaleza humana de una persona.
Las relaciones de pareja más íntimas comienzan cuando los individuos expresan espontáneamente sus sentimientos sexuales, pero a menudo degeneran en un vínculo de fantasía que se caracteriza por la retención sexual y otras respuestas desadaptativas. Las personas que están involucradas en relaciones íntimas a largo plazo están, en su mayor parte, profundamente afectadas por la disminución de la calidad en sus relaciones sexuales. Sin embargo, a menos que estén preocupados por un problema sexual específico, es posible que desconozcan la magnitud del daño que sufren en la privacidad de sus habitaciones.
La mayoría de las personas ven sus patrones mutuos de retención y su atracción sexual disminuida entre sí como parte del curso normal de los acontecimientos y erróneamente atribuyen la familiaridad, la rutina y el contacto diario inherente a una relación comprometida. En verdad, una vez que las personas han sido dañadas en su sentimiento básico acerca de sí mismas en sus primeras vidas, les resulta difícil ofrecer o aceptar el amor y la compañía íntima. Se aferran a su autoimagen negativa porque cambiar provocaría ansiedad.
Con el tiempo, los cambios destructivos tienden a ocurrir no solo en el área de la sexualidad de las personas, sino también en los sentimientos fundamentales de los individuos sobre sí mismos como hombres y mujeres. El problema a menudo se puede remontar a las perturbaciones en la díada original madre-hijo o la constelación familiar, y su recreación de estas dinámicas en el presente. Más allá de cierto punto en las primeras fases de una nueva relación, la mayoría de las personas deja de responder unas a otras de acuerdo con la realidad actual. En cambio, los sentimientos y las reacciones regresivas e infantiles reemplazan gradualmente a las respuestas adultas. Los sentimientos originales de uno hacia los padres se transfieren al ser querido. Este proceso se puede comparar con el fenómeno de la transferencia que ocurre en el psicoanálisis.
Hay otros factores que afectan las relaciones sexuales en las relaciones a largo plazo. Cuando hombres y mujeres experimentan abuso sexual infantil, su vida sexual como adultos puede estar libre de problemas hasta que entran en una relación profunda, momento en el que empiezan a tener problemas. En Sexo y amor en las relaciones íntimas (2006), describimos a varias personas que sufrieron abusos sexuales de niños y que se volvieron cada vez más intolerantes con la cercanía, el afecto y la pasión a medida que su relación se hizo más significativa. Comenzaron a contener sus respuestas, ya sea sexual o emocionalmente, tratando de mantenerse alejado de la combinación especial de amor, sexualidad y ternura que puede ser la más satisfactoria. Parecía que inconscientemente estaban reteniendo una respuesta sexual completa para evitar despertar sentimientos dolorosos o recuerdos de su pasado.
Al retener sus respuestas sexuales, las personas niegan su necesidad de otra persona o de algo que esté fuera del sistema de auto parental. En diversos grados, fantasean que pueden satisfacer por completo sus propias necesidades, que pueden "alimentarse", en efecto. Para ayudar a entender dónde se encuentra uno en relación con este proceso defensivo, es valioso examinar la vida sexual y las fantasías sexuales de uno, ya que expresan simbólicamente las actitudes del individuo hacia el dar y recibir amor en relación con otras personas. Este análisis también revela la manera y la medida en que las personas se han retirado a un estilo interno de autoalimentación con el fin de gratificarse, en comparación con la capacidad de tener un profundo sentimiento, intercambio emocional con otra persona.
Este proceso desadaptativo afecta negativamente las relaciones maritales al limitar las respuestas sexuales y / o al distorsionar los puntos de vista del sexo basados en el pasado. Estas respuestas inapropiadas varían en intensidad y se vuelven compulsivas en la medida en que el individuo experimenta privación, rechazo o abuso sexual, o tiene otros problemas de trauma o pérdida no resueltos. Al comprender y trabajar a través de las formas defensivas y regresivas de relacionarse sexualmente aquí, muchas personas han podido recuperar la amistad, el afecto y la sexualidad viva que caracterizaron las primeras fases de su relación.
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