El perro mítico: las creencias no sustituyen a los hechos
"Los perros, en resumen, son un brillante éxito evolutivo casi sin paralelo en el mundo animal, y deben ese éxito a su extraña habilidad para meterse en nuestros hogares, y a nuestras psiques antropomórficas implacables que les permiten hacerlo". Budiansky 2000, La verdad sobre los perros, página 5)
"Reconozcámoslo: si los perros fueran realmente humanos, serían unos idiotas. Como perros, son maravillosos ". (Budiansky 2000, página 238)
"Los perros son 'fugitivos biológicos' … nos tienen exactamente donde nos quieren, y nosotros, sonrisas idiotas fijas en nuestras caras, estamos de acuerdo con todo esto". (Budiansky 2000, páginas 6-7) "Ellos también … nos tocan" como acordeones. '"(página 13)
En respuesta a un ensayo reciente titulado "Perros entrenantes: la comida está buena y tu perro te seguirá amando", en la que disipa un mito sobre cómo la comida no debe usarse en el entrenamiento canino en base a un ensayo titulado "¿Ansioso por complacer? "Por el entrenador de perros y periodista Tracy Krulik, varias personas me preguntaron acerca de un libro publicado en 2000 llamado The Truth About Dogs . Una persona preguntó por qué yo o alguien más no lo había revisado. Me pareció interesante que este libro resurgió, ya que parecía haberse pospuesto años atrás porque es completamente erróneo, un claro ejemplo de cómo se encuentran las supuestas verdades. El libro también considera la pregunta de si los perros realmente están ansiosos por complacer, y las citas anteriores muestran que el autor siente que no ofrece nada que se asemeje a un argumento sustantivo, que los perros se desviven por complacernos usando diversas tácticas insinceras.
En el espíritu continuo de mitigar las creencias, los sentimientos y las opiniones infundadas que con demasiada frecuencia se escriben sobre los perros, afirmaciones en las que las creencias se combinan con hechos, volví a visitar este libro porque tenía un poco de tiempo en mis manos y quería responder a las personas que me preguntaron sobre eso.
Resulta que ya había escrito una breve reseña de La verdad sobre los perros ( Anthrozoös , 2001, 14, 56-59) repleta de referencias sobre por qué, en ese momento, el libro era solo un montón de opiniones sin fundamento. Honestamente, lo había olvidado porque es un ejemplo perfecto de que las llamadas verdades sobre los perros pueden confundir fácilmente a los que buscan expertos para saber más sobre quiénes son los perros y qué hacen los perros y por qué. El autor de este libro no es un experto en nada de perros.
Además de mi breve reseña, escribí un largo ensayo en el que noté numerosos errores graves porque el autor se sintió cómodo tergiversando lo que sabíamos sobre los perros en ese momento o simplemente ignoró una cantidad significativa de investigación fácilmente disponible para adaptarse a sus mal caracterizaciones erróneas de perros Una tendencia similar, una especie de reencarnación, se repitió en dos libros más recientes sobre perros, por lo que lamentablemente el hábito de usar creencias y otros tipos de ficción para sustituir hechos no murió con The Truth About Dogs (ver "Cómo y Por qué los perros vuelven a jugar: ¿Quién está confundido? "" Sobre las comparaciones entre perros y lobos: Lo que realmente sabemos ", y el escritor de psicología de hoy , Mark Derr," Lo que un perro no es ". Los tres libros son relatos engañosos, reduccionistas y desdeñosos de lo que hemos sabido sobre los perros durante más de 20-25 años, seguramente antes de que se publicara el primero de estos libros mal informados.
Los perros no son parásitos que se aprovechan de, y explotan, debilidades humanas e inseguridades
Al revisar The Truth About Dogs, se reavivó mucho, especialmente lo frustrada que estaba cuando lo leí por primera vez hace casi 17 años. Recuerdo cuando lo levanté por primera vez con la esperanza de leer un libro bien documentado sobre perros. Sin embargo, estaba increíblemente equivocado. Por el contrario, el Sr. Budiansky ofreció francas falsedades sobre el comportamiento de los perros mediante el uso repetido de combinaciones de frases simpáticas, resbaladizas y resbaladizas, argumentos reciclados y complejos, y evaluaciones acríticas de los datos disponibles. Confundió el comportamiento de lobos salvajes con lobos cautivos, no reconoció que aún no se habían realizado estudios críticos en muchas de las áreas en las que implicaba lo contrario, usó declaraciones insultantes sobre algunos investigadores con quienes no estaba de acuerdo e ignoró el trabajo de numerosos científicos quien había estudiado varios aspectos del comportamiento de perros, lobos y otros cánidos salvajes, y ofreció generalizaciones excesivas incluyendo que los perros son parásitos que se aprovechan de, y explotan, debilidades humanas e inseguridades.
Entonces quedé asombrado, y sigo incrédulo, de que este libro haya visto la luz del día. Aquí hay algunos problemas más con el libro, muchos de los cuales continúan siendo repetidos como hechos por otros.
De acuerdo con Budiansky, los perros son "expedicionarios biológicos" (página 6) … "nos tienen exactamente donde nos quieren, y nosotros, sonrisas idiotas fijas en nuestras caras, estamos de acuerdo con todo" (página 7). También "… nos tocan como acordeones" (página 13). Budiansky también afirma -y a menudo declara sus creencias con una autoridad inflexible supuestamente "como un observador brutalmente objetivo" (página 9) – que los perros se construyen por la necesidad humana de conexión y amor y que los perros realmente no hacen mucho por los humanos aparte de cree una imagen que realmente les importe y que realmente estén ahí para nosotros incondicionalmente. Sin embargo, Budiansky también señala, " Nadie ha hecho un estudio de esto …" (página 6)
También es interesante notar que al principio de su libro, Budiansky es consciente de que probablemente engendrará la ira de muchos lectores. Por lo tanto, les dice a sus lectores (página 4): "Déjenme apresurarme a agregar: estoy bromeando". Mayormente ". Entonces, ¿por qué un libro? Los perros son seres complejos cuya psique y comportamiento no se entienden fácilmente ni se separan. Nadie sabe realmente la verdad sobre los perros, incluso hoy, y sospecho que el título pegadizo del libro de Budiansky fue elegido para hacerlo más visible y más autoritario.
Continuando con respecto a la evolución, Budiansky afirma: "… ni la alegría ni el placer, ni siquiera la presión arterial baja, es una fuerza evolutiva que tiene mucho peso" en el sentido de que desempeña algún papel en el aumento de la supervivencia y la reproducción. (página 5) Esto no es para nada. Cualquier estudiante de primer año de biología lo sabe.
Budiansky también profesa ser un amante de los perros (pregunta en la página 9, "¿mencioné que me encantan los perros?") Y también un etólogo aficionado (estudiante de comportamiento animal). Una breve discusión de la noción de "amor" (página 75) podría decirnos qué quiere decir con amor: "… un comportamiento instintivo que se expresa, en el contexto inmediato, por sí mismo; es un impulso poderoso que no tiene otra recompensa inmediata que el comportamiento continuo no agresivo de un superior social. "Te dejaré llevar esto donde quieras.
Estudios etológicos de perros y otros animales: aprender más sobre cómo perciben sus mundos
Los etólogos a menudo hacen la pregunta "¿Qué se siente ser otro animal?", Porque se dan cuenta de que los animales viven en mundos sensoriales muy diferentes y que existen grandes diferencias individuales incluso entre los miembros de la misma especie. La concepción de Budiansky (páginas 12-13) del "mecanismo innato de liberación" de Konrad Lorenz es incorrecta y seguramente incompleta. La mayoría de los etólogos aficionados que conozco no cometerán los errores que él comete. Lorenz no ofreció su teoría del mecanismo de liberación innato estrictamente en la tradición de la psicología conductista y, de hecho, mientras que muchos animales muestran un comportamiento inapropiado en algunas ocasiones (cavilar una piedra o recuperar una piedra como si fuera un huevo), estas actividades no son "Inane" como dice Budiansky. Si entendiera la teoría subyacente de los mecanismos de liberación innata, nunca haría esa afirmación, ya que lo que parece ser estúpido para los humanos tiene sentido cuando se analiza desde la perspectiva del animal . Además, no todos los patrones de comportamiento cableados (aparentemente inanes y de otro tipo) son productos de mecanismos de liberación innata, y un patrón de comportamiento innato puede modificarse durante el desarrollo individual. En pocas palabras, el concepto de Lorenz del mecanismo de liberación innato es mucho más sofisticado de lo que Budiansky lleva a los lectores a creer.
En esta línea, los no humanos y los humanos dependen de los instintos o patrones de comportamiento innato en ciertas situaciones, especialmente cuando algo tiene que hacerse "correctamente" la primera vez. Estas acciones incluyen permanecer cerca de un adulto para comida y protección o evitar depredadores. Contrario al uso popular de palabras como "instinto" o "innato" que sugiere que los instintos no son modificables, la investigación muestra que los instintos pueden modificarse a través del aprendizaje y no son "inamovibles". Para obtener más información sobre este tema, consulte El clásico ensayo de Jack Hailman titulado "Cómo se aprende un instinto" y libros que incluyen The Foundations of Ethology de Konrad Lorenz y The Study of Instinct de Niko Tinbergen.
Budiansky también afirma que "el rango social es un resultado; no es un estado mental. "(página 55) Una vez más, hace una afirmación difícil y rápida para la que hubo, y hay, numerosas explicaciones rivales, e ignoró una plétora de datos que indican que muchos animales sí lo hacen comportarse de manera que demuestre que su rango relativo de dominancia dentro de un grupo tiene un fuerte componente mental (representacional).
Y hay más. Con respecto al juego, Budiansky afirma que el arco de juego "… se deriva claramente del agazapado sumiso. . . "Sin embargo, incluso cuando escribió su libro, esto distaba mucho de ser evidente para aquellos que habían estudiado cuidadosamente los lazos. De hecho, hoy no está claro con muchos más datos comparativos disponibles. Para obtener más información sobre este tema, consulte "Cómo y por qué los perros vuelven a visitar: ¿Quién está confundido?" Y "El juego de perros es socialmente contagioso y ahora sabemos por qué", y enlaces en el mismo.
Budiansky continúa su búsqueda de la verdad en su discusión de la comunicación. Con respecto a las señales visuales en animales, Budiansky afirma que son "… solo una primera aproximación de la verdad" (página 87), pero nunca nos dice por qué hace esta afirmación y qué quiere decir con "una primera aproximación de la verdad". , incluso cuando escribió su libro, muchos estudiantes serios de comportamiento animal notaron que muchas señales sociales eran lo que llamaban "señales honestas".
¿Los perros tienen una "versión altamente alterada de la realidad" y qué significa esto?
Budiansky también escribe (página 107) que los perros tienen una "… versión muy alterada de la realidad", pero debemos preguntarnos cómo sabe esto y qué significa una "versión altamente alterada de la realidad". Budiansky descarta la idea de que, si bien la realidad de un perro puede ser muy diferente de la nuestra y también de la de otros perros y otros animales, aún tiene su propia visión del mundo. Como mencioné anteriormente, los etólogos a menudo hacen la pregunta "¿Qué se siente ser otro animal?", Porque se dan cuenta de que los animales viven en mundos sensoriales muy diferentes y que existen grandes diferencias individuales incluso entre los miembros de la misma especie. Ellos tienen su propia realidad y debemos intervenir en sus garras, cabezas y corazones si queremos llegar a un acuerdo con sus puntos de vista sobre su mundo.
En su discusión de lo que él llama "comportamiento extraño", Budiansky claramente no intenta entender por qué los perros hacen por qué lo hacen. Considera brevemente las situaciones en las que los perros y otros animales ruedan y rozan diversos objetos y olores. Por supuesto, si uno observa atentamente a los perros, descubrirá que frotarse y rodar no son para nada raros, sino más bien actividades en las que los perros y muchos de sus parientes silvestres se involucran rutinariamente. Si bien aún no sabemos mucho sobre por qué los perros y otros animales hacen esto, no hay nada de extraño desde su perspectiva.
Más tarde, en su libro, Budiansky señala que los perros probablemente no tienen una "teoría de la mente … una capacidad de imaginar lo que otros piensan, perciben y sienten" (páginas 177-178). En cambio, están siendo impulsados por haberse formado ". asociaciones bastante simples. "Incluso hace 17 años, esta visión reduccionista y mecanicista de otros animales no fue ampliamente aceptada, y ahora sabemos cuán equivocado estaba (vea, por ejemplo," Teoría de la mente y el juego: el excepcionalismo de los simios es demasiado estrecho " "Y enlaces allí).
En general, aquellos que estudian otros animales no llaman a su comportamiento "inane" o "raro" cuando toman en cuenta el hecho de que otros animales hacen cosas que tienen sentido para ellos. Estamos obligados a descubrir por qué hacen lo que hacen, en lugar de descartar su comportamiento desde una perspectiva humana que descuenta cómo otros animales perciben su propio mundo y se ocupan de asuntos sociales y de otro tipo. La razón por la que muchas personas consideran que estudiar otros animales es fascinante y desafiante es que debemos esforzarnos para entrar en sus cabezas y corazones y descubrir por qué hacen lo que hacen (para más discusión sobre la naturaleza de los estudios etológicos, consulte "Etología No ha sido soplado: los animales necesitan toda la ayuda posible ").
"Reconozcámoslo: si los perros fueran realmente humanos, serían unos idiotas. Como perros, son maravillosos ".
Al final de su libro (página 238), Budiansky afirma: "Afrontémoslo: si los perros fueran verdaderamente humanos, serían unos idiotas. Como perros son maravillosos ". Dado lo que precedió a esta visión desdeñosa de los perros, su conclusión no es del todo sorprendente.
En pocas palabras, encontré que La verdad sobre los perros no es una gran decepción por las razones mencionadas anteriormente y otros. Al igual que la comida rápida enferma y apresuradamente preparada, The Truth About Dogs era, y sigue siendo, sumamente desagradable y una gran desilusión. Revisarlo no cambió mi opinión y de alguna manera, después de lamentar que algunas personas quisieran reavivar la discusión sobre este libro, me alegra que lo hayan preguntado. Este libro no solo tergiversa lo que sabíamos sobre los perros en ese entonces, sino que también les roba a los perros su espíritu y alma, de quiénes son realmente como individuos . Como he escrito antes, en realidad no hay "el perro", por lo que las generalizaciones generalizadas son necesariamente engañosas y arrojan información falsa que fácilmente puede ser mal utilizada por personas que simplemente no saben lo que realmente sabemos (ver, por ejemplo, , "The Messes Dogs Make: La ciencia muestra que 'The Dog' no existe").
Lectores y perros ten cuidado
Los perros no son parásitos uniformes que se aprovechan de, y explotan, las fragilidades humanas y las inseguridades. Tampoco son desconsiderados y autómatas robóticos sin sentido. No es justo ni honesto representar a los perros de esta manera desdeñosa, y solo puedo esperar que la gente preste mucha atención a lo que hemos aprendido durante los últimos 16 años sobre estos seres increíbles. Hay tanta información que se puede utilizar en nombre de los perros para aumentar nuestra comprensión y apreciación de ellos como individuos únicos y fascinantes. Esta información es buena para ellos y buena para nosotros. No es necesario considerar las interacciones entre humanos y perros como una constante lucha de poder.
La prosa linda y resbaladiza, descartar a los perros como parásitos sociales y el reduccionismo engañoso no funcionan, pero en varios lugares todavía se ofrecen como la "verdad" sobre los perros. Afortunadamente, con base en estudios empíricos detallados, estos puntos de vista están desapareciendo rápidamente. Me alegro de que la Sra. Kruilik haya escrito "Eager to Please?" Y me alegra que haya aceptado ser entrevistada. También me alegra que algunas personas me preguntaran acerca de La verdad sobre los perros para que podamos sacar datos, basados en la investigación empírica, sobre estos seres asombrosos. Los lectores y los perros se guardan de las "verdades" desinformadas y de cómo y dónde mienten.
Los comentarios anónimos y ad hominem no serán aceptados.
Algunas referencias pertinentes
Se puede ver una gran cantidad de ensayos cortos sobre perros aquí, aquí, aquí y aquí. Y a continuación hay algunas referencias que contienen una gran cantidad de información sobre el comportamiento de los perros y sus parientes silvestres.
Bekoff, Marc. 2014. Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen: la fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación. New World Library, Novato, California.
Berns, Gregory. 2013. Cómo nos quieren los perros: un neurocientífico y su perro adoptado decodifican el cerebro canino. New Harvest, Boston.
Bradshaw, John. 2014. Sentido del perro: cómo la nueva ciencia del comportamiento del perro puede hacerte un mejor amigo de tu mascota. Basic Books, Nueva York.
Coren, Stanley. 2005. Cómo piensan los perros: cómo les parece el mundo y por qué actúan de la manera en que lo hacen. Atria Books, Nueva York, Nueva York.
Derr, Mark. 2004. Mejor amigo del perro: Anales de la relación perro-humano. Prensa de la Universidad de Chicago, Chicago.
Grimm, David. 2104. Ciudadano canino: nuestra relación evolutiva con gatos y perros. Nueva York, Nueva York.
Liebre, Brian y Woods, Vanessa. 2013. El genio de los perros: cómo los perros son más inteligentes de lo que crees Plume, Nueva York.
Horowitz, Alexandra. Editor. 2014. Cognición y comportamiento del perro doméstico: el estudio científico de Canis familiaris. Springer, Nueva York.
Horowitz, Alexandra. 2016. Ser un perro: seguir al perro en un mundo de olor. Scribner, Nueva York.
Horowitz, Alexandra y Bekoff, Marc. 2007. Antropomorfismo naturalizante: indicaciones de comportamiento para nuestra humanización de los animales. Anthrozoös 20, 23-35.
Kaminsky Julianne y Marshall-Pescini, Sarah. Editores. 2014. The Social Dog: Comportamiento y Cognición. Academic Press, Nueva York.
Käufer, Mechtild. 2014. Juego canino Comportamiento: La ciencia de los perros en juego. Dogwise Publishing, Wenatchee, Washington.
Lorenz, Konrad. 1981. Los Fundamentos de la Etología. Springer-Verlag, Nueva York, Nueva York.
Miklósi, Ádám. 2016. Comportamiento del perro, Evolución y Cognición. Universidad de Oxford Nueva York.
Pierce, Jessica. 2016. Ejecutar, detectar, ejecutar: la ética de mantener mascotas. Prensa de la Universidad de Chicago, Chicago.
Serpell, James. 2017. Editor. El perro doméstico: su evolución, comportamiento e interacciones con las personas. Cambridge University Press, Nueva York.
Tinbergen, Niko. 1951. El estudio del instinto. Oxford University Press, Nueva York, Nueva York.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). La Agenda de los Animales: Libertad, Compasión y Convivencia en la Edad Humana (con Jessica Pierce) se publicará en abril de 2017 y Canine Confidential: Una guía para las mejores vidas para perros y usted se publicará a principios de 2018.
