Si pudieras cambiar tu pasado, ¿lo harías?

Fuente: foto comprada de iStockphoto, utilizada con permiso.

Cada vez que escucho historias de aquellos que han superado grandes dificultades en sus vidas, me sorprende la frecuencia con la que escucho esta frase: "No cambiaría nada".

La leyenda del deporte Herschel Walker usó esas palabras hace unos años en una entrevista de ESPN para anunciar el lanzamiento de un documental sobre su vida:

"No cambiaría nada sobre mi pasado, porque me ha convertido en lo que soy hoy. Tienes que recordar: debes romper algunos huevos para hacer tortillas. Y rompí algunos huevos ".

Walker no solo estaba hablando del duro camino del estrellato deportivo. La suya es una vida acosada por obstáculos más que ordinarios. Uno de siete hijos en una familia rural de Georgia, Walker fue intimidado como un joven por un tartamudeo severo y por tener sobrepeso. Respondió con un intenso régimen de entrenamiento (5.000 flexiones de brazos y abdominales a diario porque no podía pagar los equipos) que lo llevaron al estrellato atlético como jugador de fútbol universitario y profesional y a los Juegos Olímpicos como parte de un equipo de trineo. Pero los logros fueron ensombrecidos por las luchas de salud mental que eventualmente fueron diagnosticadas como Desorden de Identidad Disociativa, lo que la mayoría conoce como desorden de personalidad múltiple.

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"Tenía una personalidad que ganó el Trofeo Heisman, uno que fue a la NFL, uno que fue a los Juegos Olímpicos y otro que quiso matarme", le dijo Walker a ESPN. "Pero busqué ayuda y la recibí, y hoy estoy mucho mejor por eso".

Al igual que muchos otros que han luchado y perseverado, Walker ve su angustia pasada como forjarlo en una mejor versión de sí mismo. Es una filosofía que he escuchado a menudo de aquellos a quienes he ayudado a lidiar con adicciones y problemas de salud mental a lo largo de los años. Aunque el camino que recorrieron fue difícil, no pueden arrepentirse del viaje porque finalmente los llevó a un lugar que valía la pena alcanzar. Debido a que han conocido la desesperación, han aprendido a valorar la alegría; porque han sentido vergüenza, han ganado empatía; porque han experimentado la pérdida, han encontrado gratitud; porque han aprendido a aceptarse a sí mismos, han aprendido a aceptar su mundo.

Este tipo de perspectiva no es fácil. En medio de la desesperación, la idea de encontrar incluso el más pequeño resquicio de esperanza en la nube oscura que pende sobre una vida puede parecer más una broma enferma que una posibilidad. Se necesita un compromiso para seguir adelante a pesar de lo que pueden parecer abrumadoras probabilidades de alcanzar un lugar de esperanza, y esa mentalidad solo llega cuando nos permitimos sentir que vale la pena el esfuerzo.

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Historias como la de Walker nos recuerdan que son los momentos oscuros de nuestro pasado los que nos pueden llevar a la luz. Hoy en día, Walker es un hombre de negocios exitoso, un padre dedicado y un defensor de la salud mental que ejerce presión para reducir el estigma y aumentar el acceso al tratamiento. Y, explica, también es "una prueba viviente de que puedes superar cualquier cosa".

Quizás entonces, lo que deberíamos preguntarnos no es "si pudieras cambiar tu pasado, ¿verdad?", Sino "puedes cambiar tu futuro". ¿Podrías?"

El Dr. David Sack está certificado por la junta en psiquiatría, psiquiatría de la adicción y medicina de la adicción, y escribe un blog sobre la adicción . Como director ejecutivo de Elements Behavioral Health, supervisa los programas de tratamiento de salud mental en Lucida Treatment Center en Florida y Malibu Vista en California.