Si quieres entender mejor el autismo y el sueño, ¡aquí está la esperanza!

"Oh, Duerme, O Suave Sueño, Enfermera Suave de la Naturaleza, ¿Cómo Te He Asustado, Que Tú No Más Pesarás Mis Pestañas Y Ascenderás Mis Sentidos De Olvido?"

– William Shakespeare

"Creo que el insomnio es una señal de que una persona es interesante".
– Avery Sawyer, Notas a sí mismo

Poco sabía que mi propia lucha por dormir hace algunos años me llevaría a escribir este artículo.

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Tampoco sabía que los problemas para dormir son aún mayores entre las personas en el espectro del autismo.

Hace poco escribí un artículo titulado Sleep and the Autism Spectrum, en el cual describí las estadísticas generales sobre el insomnio en todo el mundo; algunas investigaciones específicas sobre las tendencias del insomnio en el autismo; y algunos consejos y recursos para dormir.

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Luego publiqué mi artículo para recibir comentarios en uno de mis grupos favoritos de LinkedIn, el Autism Researchers Link. Si pensé que había aprendido mucho al hacer mi investigación para el primer artículo, aprendí aún más de los muchos comentarios que recibí de ese grupo.

En este artículo, voy a compartir algunas de sus ideas con usted para que pueda comprender mejor algunas de las causas y curas (o remedios parciales) para el insomnio.

El sueño es un problema para muchos en el espectro del autismo

Aquí hay una cita de Richard Mills, Director de Investigación de la Sociedad Nacional de Autismo en el Reino Unido. El profesor Paul Gringrass y su equipo en Guys Hospital en Londres están en un gran estudio de investigación sobre este tema.

Un pequeño folleto de ayuda publicado como parte de este estudio está disponible gratuitamente a través de Research Autism) que ayudó a financiarlo.

En una encuesta de la membresía de la National Autistic Society UK que Lorna Wing y yo hicimos en 2005, surgieron los problemas del sueño como una de las prioridades más apremiantes identificadas por padres y adultos con autismo.

En la parte posterior de esto, celebramos un foro en Londres para explorar estos temas con mayor profundidad y posteriormente el autismo se incluyó como una categoría distinta en el principal estudio de sueño que realizaron Guys.

Causas de los desafíos del sueño en el espectro del autismo

Seré honesto. No soy especialista en sueño, ni he investigado oficialmente las causas reales de los desafíos del sueño en el espectro del autismo.

Lo que sigue son algunas "hipótesis educadas". ¡Estoy abierto a los comentarios de profesionales e individuos más conocedores del espectro en la sección de comentarios!

Mary Cavanaugh es una trabajadora social que presentó un caso sólido a su compañía de seguros para obtener cobertura de servicios para su hijo con autismo. Ella plantea la hipótesis de que los indiviudals en el espectro del autismo pueden estar en constante estado de ansiedad debido a algunos de los desafíos que conlleva navegar el mundo social. Este estado constante de "luchar o huir" puede llevarlos a ser más propensos a la ansiedad y, por lo tanto, también al insomnio.

Ariana Lise Newcomer es una programadora de programas de escucha-Voice Coach. Ella compartió esta investigación que escuchó sobre:

Escuché de la investigadora Vera Brandes (que estudia cómo usar la música prescriptivamente y ha desarrollado un tratamiento musical para la depresión que ha sido recogido por las Clínicas Cleveland y Mayo) que aquellos en el espectro del autismo tienden a tener bio-ritmos que son dobles velocidad. Esto ciertamente afectaría el sueño! (Vera está en Austria y trabaja con Chronobiologists para crear sus programas).

Autism Spectrum Sleep Solutions

La medicación y el espectro del autismo es un tema delicado. Hay pros y contras.

La mayoría de mis colegas de LinkedIn me proporcionaron consejos y recursos sobre el comportamiento para ayudar a que el insomnio se vaya a la cama.

No luchar contra eso

Aquí hay una cita de uno de mis colegas de enlace de investigación de autismo:

Gracias Steve, disfruté el artículo. Recientemente vi un programa sobre el sueño y los problemas con el sueño en el que podría agregar un punto más. A saber, si te vas a dormir pero te das cuenta de que después de media hora no duermes, no te quedas en la cama y sigues tratando de contar ovejas, sino que salgas de la cama y haces algo mundano como lavar los platos o hacer algo de planchado (sí, incluso para hombres).

Tiempo final de pantalla bien antes de acostarse

Aquí hay una cita de Matthew Lehman, MA, BCBA, Director Clínico de Able Pathways:

Por favor, por favor, por favor: padres de adolescentes y adultos jóvenes. Tenga cuidado con los videojuegos que tienen sistemas de puntos y sistemas de refuerzo integrados para jugar de forma continua; estos juegos están diseñados a medida para mantener a nuestros niños despiertos toda la noche jugando por MESES. Si lo tienes en un ciclo de sueño bueno o incluso tolerable, esto puede estropearlo RÁPIDAMENTE (sé que parece que podrían estar socializando, pero por lo general no es así)

¡Ah, y deja que la abuela / tío / etc. sepan que probablemente este no sea el regalo ideal también!

Considere estos recursos y herramientas

Ejercicios de respiración

Mary Cavanaugh, trabajadora social y madre de niños con autismo, tiene el siguiente consejo para dormir:

Creo que debido a que muchos de estos niños están en constante estado de lucha o huida, su respiración se ve comprometida, lo que incluye mientras duerme. Encontré este sitio web que pertenece a un especialista en respiración óptimo. Me gustaría compartirlo contigo.

Si su respiración se ve comprometida, también lo es el nivel de oxígeno en su cerebro.

(Otro sitio que he encontrado en la investigación de intervenciones basadas en la evidencia para personas más jóvenes con autismo se llama Animal Agentz: su hijo ve clips de lindos personajes de dibujos animados que modelan técnicas de comportamiento cognitivo para reducir el estrés y la ansiedad).

Trabajar en el ambiente para dormir

Aquí hay una sugerencia de Melanie Phillipson, madre de un joven con autismo:

Como padre soltero de un joven de 17 años que tiene autismo, y tuvo dificultades en esta área cuando era un niño pequeño. Me temo que no soy partidario de medicar para dormir, y preferiría ir por un camino más holístico, para nosotros esto consistía en velas, masajes de lavanda y leche, e historias sociales que usé como un reflejo de las actividades de mi hijo de ese día. Esto fue muy estructurado, y para nosotros funcionó, ahora mi hijo se acuesta y puede irse a la cama a la hora establecida, y es capaz de autoreflexionar, lo cual también es bueno por muchas otras razones, y se duerme maravillosamente.

Use la música como una ayuda para dormir

Connie Hammer, trabajadora social escolar y entrenadora de padres en Parent Coaching for Autism, estuvo de acuerdo conmigo en que la música puede ser una excelente manera de ayudar a los niños, adolescentes y adultos a dormir.

También afirmaré la recomendación para Indigo Dreams: Música de relajación para niños que disminuye el estrés, la ansiedad y la ira, de Lori Lite para padres de niños con un trastorno del espectro autista.

Estos son los recursos que ella y yo recomendamos:

Sueños Indigo: Música de relajación para niños Disminuir el estrés, la ansiedad y la ira, mejorar el sueño, por Lori Lite

y

Sueños Indigo: música de relajación adolescente que disminuye el estrés, la ansiedad y la ira, mejora el sueño, por Lori Lite.

Ariana Lise Newcomer, Listening Programs-Voice Coach, recomendó el siguiente recurso de audio:

Recomiendo usar música para ayudar a quitar el estrés, calmarse y prepararse para dormir, como mencionó Connie. Hay muchos CD por ahí, pero utilizo la serie Sound Health de Advanced Brain Technologies. Además, aquellos que hacen el programa The Listening Program de ABT encuentran que el sueño mejora.

La Sra. Newcomer también tuvo una sugerencia con respecto a la terapia de luz:

Otra avenida es la terapia de luz; hay un trabajo muy interesante que se realiza con ciertas longitudes de onda de luz. Estoy descubriendo que mi sueño mejoró al usar el DreamSpa de Light Health Research.

Espero que estos consejos para dormir y las sugerencias de mis colegas de LinkedIn te sean útiles.

Además, lo aliento a buscar en los blogs y artículos de Psychology Today sobre el tema del sueño.

Aquí hay algunos que encontré:

¿Habla con su médico acerca de Sleep ?, por Michael J. Breus, Ph.D.

Sleep: Off The Beaten Path Ideas que pueden ayudar, por Emanuel H. Rosen, MD en Psychiatry Made Simple