Bueno, ha pasado un tiempo, ¡pero su corresponsal fiel ha estado haciendo trabajo de campo! Eso significa que en este caso he estado pasando tiempo con mis parientes bebés, observando sus pequeñas maneras "de cerca y personales", como solían decir en la televisión. Mis propios bebés han crecido hace mucho tiempo, en cuerpo, aunque no siempre en espíritu, así que siempre disfruto de la oportunidad de ver a familias jóvenes viviendo sus vidas en tiempo real. En el presente caso, pasar algunos días en una casa de vacaciones con cuatro niños menores de seis años fue una verdadera revelación (y una auténtica revelación, especialmente en las primeras horas de la mañana … pero estoy divagando).
Una de las cosas que ha cambiado -cambió gradualmente, pero cambió, sin embargo, en la última década- es el hecho de que los nuevos equipos para jóvenes son tan divertidos. Ofrezco aquí algunos ejemplos: una botella de plástico para beber equipada con una tapa y una pajita diseñada para beber con facilidad. Pero también está diseñado con un lindo y pequeño silbato que hace un lindo ruido cada vez que el niño deja de chupar la pajita. El lindo ruido no tiene ninguna función, excepto ser divertido, entretener, agregar un poco de estímulo de entretenimiento al negocio de los peatones de beber de una taza.
Luego están los zapatos, cada vez más cosas que no son zapatos: se iluminan, hacen pequeños ruidos musicales, hacen todo tipo de cosas para divertir. Después de un tiempo son tan divertidos que en realidad se vuelven un poco aburridos: son como los malos comics que cuentan los mismos chistes una y otra vez, los Henny Youngmans del mundo de los niños. Esto es solo para decir que aún no son programables, con un conjunto de opciones de entretenimiento y una función de "reproducción aleatoria", aunque es solo cuestión de tiempo antes de que los niños tengan esos zapatos. En este momento, todavía hacen mucho más de lo que los zapatos han hecho, incluso si lo hacen una y otra vez.
¿Es esto algo nuevo? En grado, sí, pero no en tipo. Nuestra educación básica en la historia del arte nos informa de todos los objetos utilitarios que se han hecho divertidos a lo largo de los siglos: cántaros en forma de ranas, cuchillos con asas de serpientes, etc. Las personas de la clase alta (y las personas de la clase media alta, cuando aparecieron en el escenario histórico) siempre han tenido gusto por el objeto divertido: ¿dónde estaría PG Wodehouse sin sus ubicuas vaca-cremas? La gente siempre lo ha encontrado desdibujando las líneas entre lo funcional y lo decorativo, y siempre que el objeto permanezca realmente funcional (como una jarra, o un cuchillo, o una crema, o una taza de plástico o un zapato) ¿a quién le importa? La tecnología contemporánea simplemente lo hace más barato, y por lo tanto más fácil y más extendido, para que las cosas de los niños llamen la atención.
Pero, ¿cambia al niño? ¿Subimos sutilmente la barra para objetos cotidianos o para las propias expectativas de diversión de nuestros hijos? ¿Llegarán lentamente a esperar que cada objeto, cada lápiz, cada taza, cada calcetín, contribuya a la hilaridad general? ¿Se aburrirán más fácilmente? Difícil de decir. Si los niños son niños, eventualmente se rebelarán contra el esplendor barroco de sus objetos de la infancia: la popularidad de los cuellos en V más simples que los norteamericanos entre los adolescentes post-adolescentes puede ser el tipo de cosa que esperaríamos.
Todavía estaba reflexionando sobre esto cuando fuimos a una cena especial sin los encantadores y encantadores niños. Pero luego la camarera encantadora anunció las opciones de postres: "Esta noche hacemos una mousse de chocolate triple con una costra de pretzel salado y avellanas confitadas; una torta de polenta de frambuesa con helado de maíz dulce hecho en casa; y una crème fraiche panna cotta con moras locales y blackberry coulis, "y pensé que tal vez tenía mi respuesta.
