Cuando era niño, Sigmund Freud admiraba tanto a los Estados Unidos que colgó una copia de la Declaración de Independencia sobre su cama. La dirección de Gettysburg de Lincoln lo conmovió tanto en su brevedad elocuente que la memorizó y en ocasiones la recitaba a su familia. Sin embargo, en la edad adulta llegó a despreciar todas las cosas estadounidenses.
“Estados Unidos es un error”, dijo Freud, “es un error gigantesco, pero es un error”. Esto es lo que despreció:
1. consumo conspicuo y robo de dinero. Si sabe algo sobre Freud, probablemente sepa que consideraba que los deseos sexuales reprimidos eran la raíz de muchos problemas. La gente sana, sostenía, tiende a canalizar su energía sexual reprimida hacia el trabajo productivo, pasatiempos y pasatiempos. (Esto es sublimación en el lenguaje freudiano). Consideraba a los estadounidenses como anormalmente puritanos y mojigatos en cuanto al sexo, y consideraba que nuestro comercio y consumismo despreocupado eran sublimaciones maníacas de los deseos sexuales reprimidos.
2. Americanos ricos y su dinero. Después de la Primera Guerra Mundial, la economía de Austria quedó devastada. La hiperinflación y la devaluación de la moneda ponen a los escasos productos fuera del alcance de muchos. Como en gran parte del siglo XX, el dólar estadounidense era el rey de las monedas y esencialmente “tan bueno como el oro”. Los estadounidenses adinerados tenían dinero para viajar a Europa y Freud se vio obligado a tomar más y más de ellos como pacientes. Los necesitaba a ellos y sus dólares, pero al mismo tiempo los consideraba poco educados, incultos y atrasados. Imagínese a un hombre con el intelecto y los logros profesionales de Freud, encontrándose a sí mismo como dependiente de personas que él consideraba de tercera categoría en todos los aspectos. El resentimiento y la repulsión seguirían naturalmente.
3. Los estadounidenses lo llamaron “Sigmund” en lugar de “Dr. Freud. “ En 1909, por invitación de la Universidad Clark, Freud hizo su única peregrinación a los Estados Unidos. Dio varias conferencias e hizo un poco de turismo antes de regresar a Viena. Una y otra vez, la gente que conoció lo llamó por su primer nombre en lugar de doctor. Le molestaba esta supuesta familiaridad y falta de cortesía por parte de extraños. En su camino para ver las Cataratas del Niágara, Freud fue invitado a una barbacoa en el estado de Nueva York. Más tarde se quejó enojado de que su carne había sido cocinada a fuego abierto por “salvajes”.
4. Freud vio a los estadounidenses como de mente estrecha y antiintelectual. Fue invitado por la Universidad de Clark porque sus teorías psicoanalíticas habían comenzado a interesar tanto a los psiquiatras como al público. Esto puede parecer al principio contradictorio con la presunción de antiintelectualismo. Pero Freud percibió que los estadounidenses -incluso los practicantes- se estaban aprovechando de los aspectos más excitantes de sus teorías y trivializaban el psicoanálisis. Este es solo un ejemplo de su desprecio por el paisaje mental estadounidense. Pensó que los estadounidenses son excesivamente piadosos, carecen de respeto por la ciencia y se conforman excesivamente a la opinión pública.
5. No le gustaba la combinación de competitividad y democracia. Freud vio evidencia de esto en aquellos que lo llamaban “Sigmund” en lugar de “Herr Doctor”. Creía que este igualitarismo despreocupado combinado con la competitiva y nunca satisfecha competitividad de la vida estadounidense producía mediocridad en nuestra cultura y nuestra gente.
Freud ha sido criticado, y con razón, por ser obstinado, prejuicioso, de mente cerrada y propenso a ajustar los hechos para que se ajusten a sus teorías. El gran psicólogo estadounidense, William James, escuchó la conferencia de Freud en la Universidad Clark y dijo que el padre del psicoanálisis lo impresionó como un hombre obligado por ideas fijas. Como todos los grandes hombres, Freud era un mortal imperfecto y un genio visionario. En medio de su crítica torcida a Estados Unidos, todavía hay verdad.
