En el momento de su crimen infame, Andrea Yates era una devota cristiana, devota esposa y dedicada madre de cinco hijos bíblicos: María, Lucas, Pablo, Juan y Noé, de 6 meses a 7 años. Había abandonado su carrera como enfermera, y decidió, con el apoyo de su esposo, ser madre a tiempo completo y estudiar en casa a sus hijos. Todo parecía ir bien al principio. Pero después del nacimiento de su primer hijo comenzó su descenso gradual al infierno.
Andrea se puso cada vez más triste y abatida. El nacimiento de cada uno de sus cuatro hijos subsecuentes exacerbó sus síntomas, y eventualmente fue diagnosticada con depresión posparto . Se sintió convencida de que era una madre terrible, merecedora de castigo. "Creo que el Diablo está en mí", le confió a su hermano. Temiendo que sus hijos "no estuvieran desarrollándose correctamente", comenzó a pensar en matarlos para salvar sus almas mortales: "No eran justos", sentía, y seguramente ardería en el infierno si no terminaba con sus aún jóvenes vidas inocentes
Andrea concluyó que sus pensamientos asesinos hacia sus hijos deben ser de Satanás, que el diablo la había poseído. Hizo varios intentos de suicidio en un intento desesperado e instintivo de proteger a los niños de sí misma. El tratamiento psiquiátrico, que consiste principalmente en varias combinaciones de antidepresivos y antipsicóticos con terapia cognitiva breve, proporcionó cierta estabilización tenue. Sin embargo, cuando su padre murió, la condición de Andrea se deterioró, lo que resultó en la hospitalización y un nuevo diagnóstico de esquizofrenia .
El 20 de junio de 2001, Yates cumplió su fantasía filicida: se quedó sola en casa con sus hijos mientras su esposo Rusty estaba en el trabajo, sistemáticamente forzó a cada uno de sus descendientes boca abajo en una bañera llena de agua, uno tras otro, sosteniendo su cabezas bajo la superficie mientras luchaban en vano por la vida, hasta que cada uno había muerto de ahogarse deliberadamente. Luego marcó el 911.
En la cárcel, Yates fue una vez más evaluado psiquiátricamente, siendo el trastorno bipolar el último diagnóstico. Acusada de asesinato múltiple, fue a juicio en 2002 y se declaró inocente por demencia. Como en la gran mayoría (75%) de los casos que invocan la defensa de la demencia, fue declarada culpable y sentenciada a cadena perpetua. Pero el Dr. Park Dietz, un famoso psiquiatra forense y testigo experto de la fiscalía que opinó que Yates no era una locura legal y por lo tanto responsable de sus malas acciones, le dijo al jurado lo que más tarde resultó ser una falsedad con respecto a su probable motivación. La condena fue apelada rápidamente y revocada en 2005. En su segundo juicio, Yates fue declarada inocente por demencia. Ahora 40, ella permanece confinada a una instalación psiquiátrica cerrada.
¿Qué poseía Yates para matar a sus propios hijos? Las motivaciones varían de un caso a otro. (Presenté otro caso reciente de filicidio al ahogarme en una publicación anterior.) Por un lado, sugiere que se conmovió por el amor: para evitarles a sus hijos "condenación eterna", tuvo que salvar sus almas al poner fin a sus vidas. Esto implica que ella creía que estaba haciendo el bien, no el mal. Por otro lado, le dijo a la policía en su confesión: "Me di cuenta de que era hora de ser castigado … por no ser una buena madre", y de que hizo lo que hizo porque quería que el sistema de justicia penal la castigara. Esto suena como si ella supiera que lo que estaba haciendo era ilegal, malo o incorrecto, entendiendo claramente y deseando las consecuencias negativas.
Yates, una perfeccionista con una larga historia de bulimia , evidentemente sufría de culpa patológica con respecto a sí misma y su desempeño como madre, y buscó masoquísticamente el castigo. Pero si ella comprendió completamente o no la calidad y naturaleza de sus actos y creía que su comportamiento estaba equivocado en el momento en que se cometió el crimen -la prueba de fuego fundamental de la locura legal-, ¿de dónde vinieron estos pensamientos aparentemente impensables? ¿De dónde surge tal maldad?
Cuando se le preguntó por qué había matado a sus propios hijos, supuestamente afirmó que era "porque no quería que fueran atormentados por Satanás como lo fui yo". "Es algo que me dijeron que debía hacer … para matarlos", dijo, hablando de el diablo. "Sentí que estaba dentro de mí dándome instrucciones … sobre dañar a mis hijos". ¿Yates estaba poseído? Y si es así, ¿por qué? Si ella creía que era el diablo que la incitaba, ¿por qué entonces ella hizo su mala voluntad?
No es inusual que las personas religiosas o espirituales nieguen o repriman a los daimónicos : impulsos o sentimientos sexuales, enojados, agresivos, hostiles o de otro tipo que ellos mismos consideren malvados. Psicológicamente hablando, tales cogniciones desautorizadas y afectos inaceptables están simbolizados por la idea o imagen del diablo o Satanás. Cualesquiera que sean nuestras inclinaciones religiosas, todos estamos hasta cierto punto culturalmente condicionados a sentir que estos impulsos primitivos son "negativos", vergonzosos y antitéticos a la bondad o la espiritualidad. En casos extremos, con el tiempo, estos impulsos negados se fortalecen y ya no pueden ser reprimidos. En ese punto, el mecanismo de defensa psicológica llamado proyección entra en acción: ahora la persona es vergonzosamente consciente de estos sentimientos malvados, desagradables y profanos, pero los atribuye a la influencia de alguna agencia externa nefasta como la CIA, los extraterrestres, los demonios o el diablo. Él o ella se sienten conducidos y controlados por estas fuerzas infernales, a veces siendo impulsados por una voz ( alucinación de mando ) u obligados, a pesar de la resistencia moral, por entidades malvadas a llevar a cabo conductas inusuales, extrañas o incluso diabólicas. Estos son estados mentales extraordinariamente peligrosos.
Sospecho que Yates se sentía abrumada y resentida por sus responsabilidades familiares, pero no podía admitirlo, ni siquiera para sí misma. ¿Fue esa negación crónica un esfuerzo equivocado y finalmente catastrófico para ser un "buen cristiano", una buena esposa, maestra y madre? Este es precisamente el problema de lo que CG Jung llamó la sombra : aquellos aspectos moralmente ambiguos de nosotros mismos que consideramos inaceptables o malvados, y se disocian. Una historia clásica (y muy cautelosa) sobre los peligros de negar nuestra sombra es El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, de Robert Louis Stevenson . ¿Podría la sombra reprimida de Yates -su disociada señora Hyde- haber actuado en este atroz crimen? ¿Fue la sombra lo que la hizo hacerlo? ¿El diablo? ¿Posesión demoníaca? ¿O era, como dogmáticamente mantiene la psiquiatría convencional, una bioquímica aberrante que la volvía loca, una depresión posparto, un "cerebro roto" y un desequilibrio hormonal que la culpaba de sus malas acciones? ¿Cómo podemos dar sentido a tales actos sin sentido? ¿Cuánta responsabilidad debemos asumir por los sentimientos, pensamientos, impulsos "negativos" y por tratar con ellos? ¿Podría la psicoterapia intensiva en curso y un seguimiento más estrecho prever y posiblemente evitar esta tragedia? ¿O era este mal inevitable? Preguntas complicadas Tú serás el jurado.
