Entre los individuos con osteoartritis de rodilla (OA), la investigación generalmente ha demostrado que los síntomas depresivos son predictivos de elevaciones en el dolor futuro, lo que a su vez puede afectar muchos aspectos de la progresión y el tratamiento de la enfermedad. Si la depresión intensifica la percepción y la experiencia del dolor, entonces la depresión podría llevar a más discapacidad. El tratamiento actual se centra principalmente en el tratamiento del dolor, utilizando modalidades como la pérdida de peso, educación del paciente, medicamentos para aliviar el dolor, fisioterapia y, en última instancia, en muchos casos, cirugía de reemplazo de rodilla. Desafortunadamente, la depresión también puede causar índices de dolor significativamente más altos después del reemplazo total de rodilla.
Aún más desafortunado, a pesar del impacto de los síntomas depresivos en la experiencia del dolor de rodilla OA, la condición no es reconocida por un número adecuado de reumatólogos y ortopedas, y ciertamente la depresión no se prioriza durante la mayoría de las visitas al consultorio por dolor de rodilla.
El objetivo de un estudio reciente fue estimar los efectos causales dinámicos de los síntomas depresivos en el dolor de rodilla OA. Se formuló la hipótesis de que:
(1) el efecto causal de los síntomas depresivos en el dolor de rodilla OA aumentaría con el tiempo, y,
(2) la persistencia de un estado de ánimo deprimido se asociaría con un dolor de rodilla de OA más grave.
Los investigadores descubrieron que, de hecho, existía una relación dosis-respuesta, lo que indica que el dolor de rodilla OA aumentó significativamente con el aumento de la persistencia del estado de ánimo deprimido. Estos hallazgos sugieren que los síntomas depresivos se asocian prospectivamente con un efecto uniforme sobre el dolor de rodilla por OA que aumenta directamente con el número de visitas al médico a lo largo del tiempo en las que un sujeto se clasifica como deprimido.
Estos hallazgos refuerzan la importancia de apreciar la contribución de los síntomas depresivos a la experiencia del dolor de rodilla OA, que es particularmente importante debido a las implicaciones para la atención clínica. Aproximadamente el 50% de los pacientes con OA con estado de ánimo deprimido no buscan atención de un proveedor de atención de salud mental, y el 30% con el trastorno depresivo mayor diagnosticado no usan antidepresivos. La terapia de combinación que usa antidepresivos y psicoterapia es utilizada por incluso menos: tan solo el 19% de los pacientes con OA que padecen un trastorno depresivo mayor. Este tratamiento insuficiente puede conducir a síntomas depresivos más frecuentes y más graves que, a su vez, intensifican el dolor de rodilla por OA. Como consecuencia, los síntomas depresivos entre las personas con OA de rodilla pueden contribuir de manera importante a una respuesta deficiente a las medidas para aliviar el dolor y, de hecho, sabotear los resultados esperados de la cirugía de reemplazo de rodilla. Los síntomas de OA informados por el paciente también forman la base de las decisiones clínicas con respecto a la intervención quirúrgica, y el estado depresivo podría ser responsable, en parte, del aproximadamente 31% de los pacientes con OA que son seleccionados inapropiadamente para someterse a un reemplazo total de rodilla.
Los estudios experimentales han demostrado consistentemente que el tratamiento ideal que involucra enfoques que se enfocan tanto en la enfermedad física crónica como en la depresión a menudo conduce a mejoras tanto en la afección primaria como en el daño colateral.
Como muestra este estudio, existe una necesidad de reconocimiento y tratamiento de la depresión como parte de la intervención de OA y las estrategias de manejo del dolor en general.
