Sin terapia, por favor, ¡somos jóvenes!

Trabajando con jóvenes que están muy, muy defendidos

Los jóvenes nunca van a la terapia porque quieren cambiar. De hecho, van a una terapia determinada a resistir cualquier intento de cambiarlos. Pueden estar sintiendo que sus capacidades para resistir a otras personas -sus mecanismos de defensa- son menos efectivas de lo que fueron alguna vez, pero esperan que, en lugar de disolver cualquiera de estas defensas, la terapia las refuerce, haciendo cualquier trabajo de renovación. lo más rápido posible para que, con sus defensas restauradas, la conversación pueda volver a la cuestión urgente de cómo resistir el horror de otras personas (“Todavía me están molestando … Nadie se ha preocupado por mí …. nada que yo pueda hacer … “).

Los jóvenes nunca van a la terapia porque quieren cambiar. Van porque quieren que otras personas cambien. La mayoría cuenta una versión de la historia de Cenicienta en la que sus esfuerzos cotidianos no son reconocidos por una familia espantosa y perseguidora. Es una historia en la que sus padres no hacen nada en absoluto para aminorar su situación y en la que siempre están esperando que venga su príncipe o princesa. La idea de un hada madrina es muy atractiva. Se espera que los terapeutas, como padres, maestros y otros profesionales, actúen como hadas madrinas, ayudando a transformar la miseria de Cenicienta en algo exótico y especial sin que la propia Cenicienta tenga que asumir ninguna responsabilidad. En lo que respecta a los jóvenes, quien haya sido elegido como hada madrina siempre debe protegerlos sin críticas, asegurándose de que sus enemigos siempre sean vencidos. Cualquier cosa menos sería otro ejemplo más de la injusticia del mundo.

Esto presenta problemas para terapeutas, padres, maestros y otros profesionales. ¿Cómo ayudamos a los jóvenes a asumir más responsabilidad por sí mismos? ¿Cómo los ayudamos a pensar acerca de su propia parte en las cosas y encontrar el coraje para hacer las cosas de manera diferente?

Cuanto más defendido es el joven, mayor es la ansiedad detrás de la defensa. Todos necesitamos nuestras defensas para sobrevivir. Es posible que se hayan vuelto personal o socialmente destructivos, pero aún parecen ser amigos, manteniéndonos a salvo del peligro y distanciándonos de nuestros miedos. En el momento de su despliegue, siempre parecen tener sentido. En ese momento, parecen ser solo formas de reaccionar a una situación (“No tuve más remedio que golpearlo …. Me puse en blanco, me negué a decir nada … Simplemente salí corriendo y di un portazo”).

Algunos jóvenes están muy, muy defendidos: no hablarán o habitualmente convertirán todo en una broma; atacan o siempre cambian de tema; culpan a todos los demás … Se aferran a sus defensas como si sus vidas dependieran de ello. Un observador imparcial podría pensar que el comportamiento de un joven supera con creces el nivel de amenaza y es completamente desproporcionado. Pero para la persona joven, el comportamiento tiene mucho sentido.

Solo una vez que se han comprendido estos comportamientos, estos mecanismos de defensa habituales, todo puede comenzar a cambiar. Hasta entonces, el consejo sensato de una hada madrina o el sentido común no tienen importancia alguna porque los jóvenes nunca cambian sus comportamientos hasta que se hayan comprendido las causas de sus comportamientos: cómo surgieron esos comportamientos, por qué se volvieron tan necesarios y por qué he permanecido tan necesario a lo largo de los meses y años.

La comprensión lleva tiempo. Requiere empatía e imaginación y a menudo implica suspender el juicio moral. El hecho de que ciertos comportamientos son contraproducentes suele ser obvio para todos, incluida la persona joven: eso es lo fácil. Lo que no es obvio es por qué se desarrolló el comportamiento, por qué parecía tan necesario en ese momento, por qué parecía ser lo único que podía hacer dadas las circunstancias (“Fue después de la primera vez que mi padre se fue … .Mi hermano siempre solía golpéame …. Parecía que a mi madre ya no le importaba … “).

Los jóvenes nunca van a la terapia porque quieren cambiar. Esperan seguir igual, pero esperan secretamente que alguien entienda por qué no quieren cambiar.