Estoy preparando mi conferencia sobre las experiencias de ejercicio de las mujeres mayores cuando me encuentro con una cita de Felicity, de 92 años, que asiste a una clase de ejercicios semanal: "El ejercicio es como la vida, te duele. Mientras duela, está bien. "¡Estoy bastante asombrado! A la edad de Felicity uno debe saber mucho sobre la vida. Pensé que abandonamos la filosofía de "sin dolor, sin ganancia" ya en la década de 1980, cuando Jane Fonda recibió muchas críticas sobre los peligros de su principio de "ir por la quemadura". Sin embargo, las mujeres participan cada vez más en eventos de resistencia de larga distancia donde el dolor es un elemento central y aceptado de la actuación. Los campamentos de arranque han ganado popularidad, y el programa de televisión 'The Biggest Loser' definitivamente presenta el dolor como una parte necesaria de las experiencias de ejercicio de sus participantes. Entonces, ¿esto significa que el ejercicio debería ser doloroso para ser efectivo? ¿Qué significa sentir dolor al hacer ejercicio? ¿Por qué el dolor parece ser central para la actividad física?
Experimentar el dolor no es un fenómeno nuevo entre las mujeres físicamente activas. Por ejemplo, los investigadores han demostrado que el dolor y las lesiones se han convertido en partes normales del deporte y la danza. Kevin Young, Phillip White y William McTeer observaron que los hombres deportistas ven el dolor como parte del comportamiento masculino apropiado. De acuerdo con estos investigadores, los hombres adoptan un "principio de dolor" según el cual el valor de uno aumenta a través del dolor duradero.
Curiosamente, las mujeres deportivas parecen relacionarse con el dolor de una manera muy similar. Mientras que algunos investigadores han llegado a la conclusión de que las mujeres atletas han adoptado un modelo "masculinista" que valoriza el principio "sin dolor ni ganancia" de los atletas masculinos, Jacqueline Allen Collinson es cautelosa al concluir que las mujeres simplemente imitan a los hombres. También notó que hay una percepción común de que las mujeres son aún más resistentes al dolor y estoicas que los hombres, pero Allen Collinson descubrió que su respuesta a una lesión de carrera fue muy similar a la respuesta de su compañero masculino a su propia lesión. Ambos reaccionaron con enojo, irritación, frustración y desesperación ante el cuerpo doloroso que les impedía correr. Allen Collinson también señaló que correr no es el único deporte donde el dolor es un elemento esencial de las experiencias de las mujeres.
Por ejemplo, Elizabeth Pike y Joseph Maguire observaron que las mujeres remeras tomaban el dolor como parte del juego. Las mujeres remeras también estaban orgullosas de sus ampollas, callos, magulladuras y cortes. Los autores notaron que la tolerancia al dolor en el deporte femenino es problemática cuando enmascara "el dolor relacionado con las lesiones que deberían prohibir la participación, en lugar del dolor de esfuerzo en deportes físicamente exigentes, que no necesariamente indica daño al cuerpo". En el primer caso, la disociación del dolor puede aumentar claramente el riesgo de lesiones graves "(p.240).
Pike también observó que las mujeres atletas diferencian entre los tipos de dolor. Por ejemplo, un remero explicó la diferencia entre "la agonía masoquista general cada vez que entrenas". . . dolor agradable "y" tu cuerpo dice 'detente, algo anda mal' ". Por lo general, tener que parar indica un dolor perjudicial. Si bien el dolor se considera un aspecto esencial de las experiencias de muchas mujeres deportivas, los investigadores tienen cuidado de separarlo de un rasgo "natural" femenino (o masculino). En cambio, argumentaron, el contexto cultural del deporte favorece la toma de riesgos, incluido el entrenamiento en el dolor o incluso lesiones, para maximizar el éxito en el rendimiento.
De la misma manera, los bailarines parecen aceptar el dolor como una parte necesaria de su cultura. Varios investigadores demostraron que los bailarines ignoran el dolor y se vuelven "insensibles" a sus sentimientos corporales para continuar bailando. Por ejemplo, los bailarines en el estudio de Krista McEwen y Kevin Young consideraron la atmósfera ultracompetitiva, donde las bailarinas tienen incluso menos posibilidades de obtener trabajo que los bailarines, como una de las razones para arriesgarse a sufrir dolor y lesiones. Estos bailarines ignoran o simplemente aguantan el dolor. De manera similar a los ultrarunners que discutí en mi blog anterior, algunos bailarines también sintieron que debían sentir dolor al saber que estaban excediendo sus límites.
En mi propio estudio de experiencias de dolor de bailarines contemporáneos semiprofesionales, una bailarina explicó que "creo que el dolor es como algo permanente … Creo que tengo, cómo decir, no una adicción al dolor, pero a menos que sienta algo de dolor No creo que esté trabajando ". Los bailarines, como los atletas, a veces hablaban de" buen dolor "y" mal dolor ". El buen dolor es "daño" cotidiano asociado con los músculos, mientras que el dolor en las articulaciones, los ligamentos y los huesos indica un mal dolor. Los bailarines también sintieron enojo y vergüenza por su dolor y culpa por haber defraudado a 'su equipo' debido a una posible lesión.
En mi estudio, los bailarines tenían cierta dificultad, sin embargo, distinguiendo entre dolor y lesión y, por lo tanto, no siempre sabían cuándo pasaban de sentir dolor a lesionar realmente sus cuerpos. En sus mentes, sin embargo, la lesión tendía a producirse debido a accidentes repentinos como un mal aterrizaje, ¡esto los hizo dejar de bailar! Mientras puedan moverse, uno no está herido, dijeron. Los bailarines también parecían culparse por sus heridas. Al mismo tiempo, los bailarines en varios estudios expresaron una pasión extrema por bailar y parecían estar dispuestos a soportar una gran cantidad de dolor para mantener su compromiso.
Está claro que las experiencias de las mujeres atletas y bailarinas son muy similares: ambas operan en contextos de rendimiento donde el dolor es un aspecto esperado y aceptado de la cultura. Sin embargo, es notable que los atletas y bailarines en varios niveles de participación tienden a ignorar su dolor corporal. Mientras que la mayoría de los estudios sobre dolor y lesiones se centran en el deporte de élite (masculino), Allen Collinson se identificó como corredor recreativo, los remeros en el estudio de Pike y Maguire eran atletas recreativos, y ninguno de los bailarines de mi estudio bailaba profesionalmente. Todas estas mujeres sintieron un compromiso apasionado con su actividad física y operaron en una cultura que imita el alto rendimiento. Hasta ahora hemos aprendido que:
1. la cultura de alto rendimiento facilita la toma de riesgos para el éxito;
2. Las mujeres atletas y bailarinas ignoran el dolor para tener éxito;
3. el dolor, sin embargo, puede ser "bueno" o "malo";
4. estas mujeres, independientemente de su nivel de rendimiento, son extremadamente apasionadas y comprometidas con su actividad.
¿Puede algo de esto hablar con el comentario de Felicity sobre el ejercicio? ¿La "cultura de la aptitud" alienta a uno a ignorar el dolor? ¿Los deportistas comprometidos son propensos al dolor y las lesiones? ¿Hay dolor bueno y malo?
Dentro de la 'cultura de la aptitud' los participantes se ejercitan por una variedad de razones. Mientras que algunos podrían ser artistas de élite, para muchos deportistas el objetivo es estar en forma "de por vida". En consecuencia, la "cultura de la aptitud" puede ofrecer un entorno en el que no es necesario correr riesgos ni tolerar el dolor. Muchos instructores son, de hecho, cuidadosos de no promover la filosofía "sin ganancia, sin dolor", pero esto no significa que todos ejerzan completamente sin dolor. De los atletas y bailarines también aprendimos que incluso ellos, como profesionales de la actividad física, no siempre saben qué es 'adolorimiento', qué es dolor y cuándo el dolor se convierte en una lesión. Entonces, ¿cómo es que un deportista promedio sepa cuándo empujar el cuerpo y cuándo detenerse? ¿Trabajar duro tiene que ser doloroso? ¿Puede uno ser apasionado por el propio régimen de ejercicios sin ignorar el cuerpo?
En contextos de actividad física, el dolor corporal suele ser un signo de que algo anda mal. Esto debería significar que uno se detiene. Los bailarines y los atletas también saben esto, pero sintieron que no podían permitirse el lujo de parar debido a los requisitos de su cultura de rendimiento. Algunos bailarines sintieron, sin embargo, que enmascarar el dolor al tomar aspirinas, por ejemplo, no era bueno ya que eso los hacía ignorar las señales de advertencia de sus cuerpos. En este sentido, el dolor es "bueno": nos advierte sobre el peligro. Pero continuar ejercitándose en dolor, entonces, no puede ser bueno. Sin embargo, podría haber otras sensaciones corporales que podríamos confundir con "dolor", pero no todas las señales corporales son "dolor". Algunos sentimientos pueden ser signos de que el cuerpo está funcionando, que uno está poniendo 'esfuerzo' o que los músculos están fatigados. Por ejemplo, estar "sin aliento" al correr o hacer ejercicio es una señal de que el sistema aeróbico está trabajando para llevar oxígeno al cuerpo y uno no necesita detenerse cuando este sistema totalmente natural entra en acción. Liberar un músculo muy apretado también proporcionar sentimientos corporales, pero en lugar de detenerse, uno debe dejar que la liberación se complete. ¿Cómo aprendemos a leer estos signos corporales?
Es común que ya no usemos nuestros cuerpos para las tareas cotidianas, el transporte o el trabajo. También es común que no prestemos atención a nuestros cuerpos hasta que sienta dolor. Por lo tanto, no es de extrañar que muchos de nosotros realmente no podamos "sentir nuestros cuerpos" al saber que una parte de ella es estrecha o que otra parte es débil o que debemos movernos de esta manera y no de esa manera. Una clase de ejercicios puede ser un lugar para conocer el cuerpo. Esto requiere, sin embargo, que uno realmente esté pensando en los movimientos mientras los hace, en lugar de 'zonar', esperando estar en otro lugar. Debido a que es muy difícil para cualquier otra persona sentir los sentimientos corporales por nosotros, la única forma es aprender a ser sensible al propio cuerpo. Algunas formas de ejercicio, como Pilates y yoga, enfatizan tal "atención", pero "estar presente" durante cualquier ejercicio es importante si se trata de aprender a prestar atención al cuerpo antes de que sea demasiado tarde.
Al estar al tanto de nuestros cuerpos podemos, afortunadamente, aprender cuando nos ejercitamos de forma "dura" o efectiva y cuando estamos haciendo un ejercicio incorrecto, ineficiente o empujándonos más allá de nuestra capacidad. Aprender sobre el propio cuerpo también puede proporcionar un objetivo significativo de aptitud física que nos permita enfocarnos en prácticas de ejercicio seguras. Esta es una forma de ser apasionado por el ejercicio sin sentir dolor.
Trabajos citados:
Allen Collinson, J. (2005). Emociones, interacción y el cuerpo deportivo lesionado. Revista Internacional de Sociología del Deporte, 40 (2), 221-240.
McEwan, K. & Young, K. (2011). Ballet y dolor: reflexiones sobre una cultura de riesgo y danza. Investigación Cualitativa en Deporte, Ejercicio y Salud, 3 (2), 152-173.
Paulson, S. (2005). Cómo diversas "culturas de la aptitud" dan forma a las experiencias subjetivas de envejecimiento. Envejecimiento y sociedad, 25 (2), 229-244.
Pike, ECJ y Maguire, JA (2003) 'Lesiones en el deporte femenino: clasificación de los elementos clave de' Risk Encounters '', Sociology of Sport Journal 20: 232-51.
Pike, EJC (2005). Los médicos solo dicen "descansa y toma ibuprofeno": examen crítico del papel de la atención de la salud "no ortodoxa" en el deporte femenino. Revista Internacional de Sociología del Deporte, 40 (2), 209-219.
Young, K. y White, P. (1995). Deporte, peligro físico y lesiones: la experiencia de atletas de élite. Journal of Sport and Social Issues, 19, 45-61.
Young, K., White, P. y McTeer, W. (1994). Charla corporal: los atletas masculinos reflexionan sobre el deporte, las lesiones y el dolor. Journal of Sport & Social Issues, 11, 175-94.
