Los recuerdos emocionales son poderosos. Sirven para guiarnos e informarnos mientras navegamos por el presente y nos preparamos para el futuro. Si alguna vez ha probado algo mimado, reconoce una de las formas en que la memoria emocional protege sus decisiones futuras. Desafortunadamente, a veces involuntariamente aplicamos ese mismo principio a las relaciones, como cuando un recuerdo emocional nos advierte e interfiere con la búsqueda de tener amor en nuestra vida. Por otro lado, a veces nuestras memorias emocionales nos informan de una verdad que no queremos reconocer, lo que puede conducir a ignorar nuestros sentimientos a fin de mantener una creencia particular. Cuando una mala relación finalmente termina, por ejemplo, a menudo es seguro reconocer lo que se ha sentido. Aún así, le damos crédito a la cognición al decir "lo sabía", cuando en realidad lo sentimos mucho antes de que estuviéramos dispuestos a escuchar nuestros mensajes emocionales.
Qué afortunado es que la mente humana pueda invocar recuerdos emocionales de amor e inmutables e inigualables, orgullo en los esfuerzos o alegría que se sintió en un momento increíble en el tiempo. A través de ensoñaciones podemos reflexionar sobre el pasado porque queremos recrear una experiencia emocional satisfactoria, aunque sea fugazmente. Aunque recordar a alguien o algo puede evocar un escalofrío de emoción, también puede recordarnos el ardor de la ira o la angustia del dolor. Cuando un estímulo particular -una situación, un evento, una persona o un pensamiento- activa una memoria emocional, puede ser agradable o dolorosa, aunque puede no sentirse tan intensamente como la experiencia original de la emoción. Una fecha específica, por ejemplo, puede desencadenar recuerdos emocionales. A menudo, cuando una fecha presente o venidera coincide con el aniversario de una pérdida, los recuerdos de la pérdida se hacen presentes de manera consciente o preconsciente en nuestras mentes.
Todo lo que está conectado a nuestros sentidos puede ser una señal que puede encender el recuerdo emocional. Mientras visitaba una feria callejera italiana en San Diego, California, por ejemplo, mi atención se centró en una concesión en la que dos ancianos vendedores italianos cocinaban y vendían sándwiches de salchichas. En verdad, no tenía intención de comer un sándwich de salchichas. Aun así, el aroma delicioso me acercó, conjurando agradables recuerdos de la infancia al ver a mi madre cocinar salsiccia fresca y mi afición por el aroma que emanaba de la parrilla. En esencia, me cautivó como resultado de recuerdos olfativos e imágenes que habían sido activadas por el olor. Dada la capacidad de nuestros cerebros para escanear instantáneamente una cantidad extraordinaria de recuerdos emocionales, también sospecho que el aroma, así como la feria callejera italiana en general, activaron mi anhelo por la madre que había perdido al principio de mi vida, recuerdos que normalmente descansan cómodamente en los rincones de mi psique.
Sin embargo, por sus propios méritos, el aroma de las salchichas a la parrilla ese hermoso día en San Diego fue muy tentador. De hecho, una bandada de gaviotas volando bajo y encima de mí también estaba seducida. Inesperadamente, mi encantamiento fue interrumpido cuando una de las gaviotas cayó sobre mi cabeza. Claramente, la gaviota debe haber comido mucho en la feria de la calle. Arrepentimiento, disgusto, angustia y vergüenza leve (vergüenza) deben haber sido evidentes en mi expresión facial cuando toqué el considerable charco de mecha en mi pelo y, por supuesto, me motivó a hacer algo al respecto. Las caras sorprendidas de los italianos que cocinaban salchichas se pusieron alegres mientras gritaban: "¡E buona fortuna!" (¡Es buena suerte!) Y "Acquistare un biglietto della lotteria!" (¡Compre un boleto de lotería!) Juntos, los tres nos reímos .
Se podría concluir que la percepción de la situación por parte de los vendedores me permitió reformular cognitivamente un evento percibido negativamente como uno afortunado; sin embargo, más que la cognición estuvo involucrado en la reevaluación. Los recuerdos emocionales que influenciaron en quién me convertí están matizados por muchas experiencias de escuchar a los ancianos de mi familia italiana, incluida mi madre, hacer declaraciones exuberantes basadas en sus supersticiones culturales. Impulsado por las profecías de los dos hombres, mi sistema emocional escaneó instantáneamente esos recuerdos, revaluó la situación y provocó una alegría que se mezcló con la sorpresa, el disgusto, la angustia y la vergüenza que sentía por la caca en mi cabeza. El resultado fue risa. Si la situación en cambio hubiera sido una reminiscencia de experiencias pasadas cuando estuve enojado o avergonzado, mi reacción podría haber sido diferente. De hecho fui afortunado, ya que la experiencia hizo eco de mis apegos positivos a mi pasado.
No podemos borrar los recuerdos emocionales, aunque podemos estar conscientes de lo que los activa y de las interpretaciones que hacemos. Además, podemos alterar nuestras reacciones actuales ante las respuestas emocionales pasadas y presentes. Las personas que han estado en psicoterapia, especialmente aquellas que han estado involucradas en terapias a largo plazo o en profundidad, a menudo están alarmadas de que una circunstancia presente active viejos sentimientos que asumieron que se habían solucionado o extinguido. El hecho es que nuestras memorias emocionales tienen un propósito y realmente no podemos elegir cuáles queremos conservar. Además, no solo podemos aprender lecciones extraordinarias de las desagradables o dolorosas, sino que todas nuestras memorias emocionales son una parte importante de lo que nos hemos convertido.
Esta publicación fue extraída de mi libro, What Motivates Getting Things Done: Procrastination, Emotions, and Success. Para obtener más información, visite mi sitio web: marylamia.com
