Soledad: ¿un estado temporal o una forma de vida vulnerable?

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Soy fanático de los libros que ofrecen conocimientos prácticos para negociar las ventajas y desventajas de la vida, y soy autor de libros y materiales de autoayuda en línea sobre temas como la depresión, la ansiedad y cómo solucionar una relación. Me complace informar, por lo tanto, que el nuevo libro del bloguero PT Guy Winch, Emotional First Aid, resultó ser una lectura poderosa para mí.

Winch aborda la angustia emocional causada por experiencias dolorosas emocionalmente comunes que incluyen el rechazo, la culpa, la rumia excesiva, la pérdida, el fracaso, la baja autoestima y la soledad.

Todos estos fenómenos negativos ocurren de vez en cuando para casi todos, lo que puede explicar por qué pasan con demasiada frecuencia bajo el radar de los principales focos de los profesionales de la salud mental.

Mientras Winch explora todas estas lesiones emocionales comunes con impresionante claridad, el capítulo sobre la soledad fue, para mí, más potente.

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He aquí por qué los escritos de Winch sobre la soledad me impactaron con tanta fuerza.

Hace varios meses, un joven que conozco, me referiré a él aquí como Bill, me suicidé. Las dificultades de Bill fueron multifacéticas, profundas y de muchos años de duración. Su determinación de acabar con su vida había estado en proceso de incubación durante décadas. El ímpetu final vino de un rechazo relacionado con el trabajo. Sin embargo, después de haber leído la descripción de Winch sobre cómo pueden desarrollarse ciclos autodestructivos de autoaislamiento e intensa soledad, ahora veo con toda claridad cómo el dolor de la soledad aumentó la vulnerabilidad de Bill, contribuyendo significativamente, por desgracia, a su eventual decisión de poner fin a su vida.

Guy Winch, autor y PT blogger

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Winch aclara que la soledad ocurre con mayor frecuencia como un estado emocional transitorio. Muchas personas experimentan el dolor de sentirse aisladas de amigos cercanos y familias después de una transición de vida como mudarse a una nueva ciudad, el final de un matrimonio o la pérdida de un ser querido.

Los niños son particularmente propensos a sufrir olas de soledad después de mudarse a una nueva escuela o a una nueva ciudad. En general, por más tristes y aisladas que las personas en estas circunstancias puedan sentirse inicialmente, los sentimientos dolorosos disminuyen gradualmente a medida que las personas participan en el mundo, construyendo nuevas relaciones que eventualmente reemplazan a las viejas.

El paso de la soledad aguda a la crónica.

Lo que no había entendido, sin embargo, antes de leer el capítulo sobre la soledad en Winch's Emotional First Aid es que algunas personas que experimentan un período de soledad no pueden salir de este estado. Sin éxito con respecto a la formación de nuevos archivos adjuntos, gradualmente desarrollan patrones de aislamiento cada vez mayor. El autoaislamiento profundiza la soledad, creando un ciclo autodestructivo de soledad y aislamiento en constante aumento.

A medida que las personas solitarias se acercan cada vez menos a los demás, incluso cuando se esconden cuando otras personas con las que pueden interactuar están cerca, el hambre de sus personas puede alcanzar proporciones abrumadoras. Bill, por ejemplo, traía un libro para leer en el trabajo en la esquina del salón social, mientras sus colegas se reunían para hablar y reír juntos. Cuando un nuevo vecino, otro hombre soltero, se mudó al apartamento contiguo al suyo, Bill ofreció un saludo inicial impersonal, y luego nunca lo siguió invitando al recién llegado a tomar café o incluso ofreciéndole más saludos.

La conmovedora descripción de Winch acerca de cómo las personas que sufren una soledad cada vez más profunda y potencialmente terminal se vuelven cada vez más aisladas, describiendo con demasiada precisión el patrón de Bill. Bill se sintió profundamente deprimido por su aislamiento, y en su sufrimiento quedó inmovilizado, incapaz de acercarse a los demás o incluso de aceptar los gestos de extensión de los demás hacia él.

Cuando una espiral descendente de soledad y autoaislamiento transmite a otros el desinterés por formar conexiones, la recuperación se vuelve aún más difícil.

¿Cómo se pueden revertir los patrones de soledad crónica?

Afortunadamente, Winch ofrece antídotos a patrones de soledad cada vez mayor. Con sugerencias paso a paso y anécdotas inspiradoras, Winch muestra cómo incluso los pequeños cambios en los comportamientos y en las formas de pensar pueden convertir la espiral descendente en una corriente ascendente.

Winch sugiere, por ejemplo, clarificar las arenas existentes en la vida de la persona solitaria donde hay posibles intersecciones con otras que podrían expandirse. Él ilustra, entonces, cómo pensar qué tan pequeño podría ser el siguiente paso que iniciaría incrementos incrementales en las interacciones en estas situaciones.

Por ejemplo, en uno de sus ejemplos, un anciano solitario que jugaba al ajedrez una vez a la semana gradualmente se hizo amigo de otros en su grupo semanal de ajedrez al comenzar a decir al menos uno o dos comentarios agradables a cada uno de los otros jugadores en cada sesión.

Winch también guía a los lectores a explorar eventos de la vida anterior donde podrían haber aprendido lecciones negativas sobre las interacciones. Estos recuerdos a menudo eran de situaciones desagradables en las que las burlas, las burlas o el acoso iniciaban patrones subsiguientes para evitar el contacto con los demás. Mi amigo Bill, por ejemplo, había sido un niño muy tímido. Las burlas de la variedad con la que los niños pequeños suelen participar se habían sentido devastadoras para él.

En resumen, aprecio profundamente a Guy Winch por sus astutas observaciones sobre tantas causas comunes de angustia emocional y sus curas, y especialmente para el capítulo sobre la soledad.

Si bien la soledad puede no recibir una etiqueta de diagnóstico DSM, sin la autoayuda efectiva de un libro como Primeros Auxilios Emocionales (y en casos severos también ayuda profesional), la soledad puede causar serias repercusiones paralizantes e incluso llegar a ser terminal.

Las perspectivas de Winch tienen mucho que ofrecer a cualquiera que se enfrente a circunstancias angustiantes, incluidos los profesionales de la salud mental como yo, que ayudamos a otros a enfrentar las dificultades emocionales.

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La psicóloga clínica de Denver Susan Heitler, Ph.D., graduada de Harvard y NYU, es autora de Power of Two , un libro, un libro de trabajo y un sitio web que enseñan las habilidades de comunicación para la preparación para la relación.

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Fuente: (c) Susan Heitler, PhD

El último libro del Dr. Heitler, Prescriptions Without Pills, ofrece estrategias prácticas para terminar con la depresión, las ansiedades y la ira que pueden perpetuar la sensación de soledad.