Solo los riesgos reales pueden conducir al éxito real

Durante mi primer año en la universidad, solía anunciar que iba a ser abogado, principalmente porque creía que, a la edad avanzada de dieciocho años, se esperaba que supiera lo que iba a hacer por el resto de mi vida. mi vida.

Un joven profesor, un hombre con un Ph.D. de Yale en comp. iluminado. quien terminó renunciando a la academia y se dirigía a un MBA de Columbia, una vez me preguntó por qué decidí estudiar Derecho: "¿Por qué? ¿Por qué demonios serías un abogado? Creo que odiarías la escuela de leyes "fue lo que me dijo.

Nadie me había preguntado "por qué" antes, probablemente porque en 1975 a toda chica boba y astuta se le dijo que "La Ley" sería el lugar adecuado para pasar la vida adulta, como si se tratara de una especie de comunidad privada.

Dije que pensaba que la ley sería una buena opción porque podía imaginar cómo sería mi vida. Este profesor luego me citó una línea que adaptó de la autora Gertrude Stein.

Él dijo: "Si puedes hacerlo, ¿por qué lo haces?"

Y fue como si la bombilla se encendiera sobre la cabeza de Bugs Bunny. Esa línea, que todavía hago que mis clases en UConn copien en los márgenes de sus cuadernos, permanece conmigo.

Si sabe que puede hacerlo, si ya puede trazar todos los días en su futuro, entonces, ¿para qué preocuparse?

Elija hacer algo que tenga más problemas para imaginar. Arriesgarse.

Así que aquí está mi historia sobre arriesgarme, sobre la forma en que la vida me ilustró las posibilidades desenfrenadas inherentes al riesgo. Después de dejar mi universidad de pregrado, una beca no me llevó a la facultad de derecho sino a New Hall, una universidad de mujeres de la Universidad de Cambridge. Como fui la primera mujer de mi familia en ir a la universidad o graduarme de la escuela secundaria de manera oportuna, Cambridge fue más bien un shock. Pero estaba emocionado, y con buenas razones.

Durante mis veranos en el Reino Unido, gané dinero haciendo extraños trabajos de investigación para la British Broadcasting Company. En una fiesta (siempre fui a fiestas en esos días porque significaba comida gratis) un productor que acababa de conocer me pidió que apareciera en un programa de televisión que era una especie de versión adulta de College Bowl.

El programa se llamaba (no estoy bromeando) "Mente Maestra". Tú-el concursante-se encontraba bajo un foco en un escenario y un locutor te hacía preguntas sobre un tema especial y sobre lo que se titulaba vagamente "conocimiento general". para responder tantas preguntas como puedas en el espacio de tres minutos.

Si no sabía la respuesta, tenía que decir "aprobar" porque corría el riesgo de perder puntos con una respuesta incorrecta, algo así como un SAT particularmente demoníaco y público. Este productor explicó, mientras me llenaba la cara con pasteles, que el espectáculo había sido distribuido en siete u ocho países, pero el programa nunca llegó a los Estados Unidos. ¿Lo consideraría, preguntó, actuando como el concursante estadounidense oficial?

Nunca había visto el programa, pero mi novio británico del momento sí lo había hecho, y me susurró que ni siquiera debería considerar tal cosa. Él dijo, y cito: "Te verás tonto".

Eso, por supuesto, tomó mi decisión por mí. Acepté ser parte del espectáculo.

Entonces en realidad observé el ritual terrible, maníaco y sádico y me desconcertó. Elegí la vida y las obras del dramaturgo Tennessee Williams como mi tema especial. Después de tomar una clase de teatro estadounidense en Hanover, me sentí equipado para tratar con todo lo que un británico pudiera inventar sobre Blanche, Stanley o The Gentleman Caller. Abarrotaba, memorizaba y sudaba incluso en las más oscuras obras de teatro y cuentos. El novio británico simplemente se regodeó. El día de la grabación, tuve un resfriado notablemente malo, nariz que moquea y ojos rojos. Estaba confundido con el jarabe para la tos y enojado con el novio que se negó a acompañarme.

Sorprendentemente, hice todo bien en el material de Williams, pero cuando se trataba de "conocimiento general" no sabía casi ninguna de las preguntas que me hicieron, muchas de las cuales tenían que ver con Estados Unidos. Crecí en Brooklyn, no en América.

Resulta que soy inmensamente, salvajemente ignorante, a pesar de mi educación sofisticada. No pude nombrar todos los estados con la Línea Mason-Dixon. No sabía el punto más alto en Utah; No sabía que Utah tenía un punto alto. No sabía la población estimada de Atlanta.

Los pobres miembros de la audiencia-500 fuertes-estaban conteniendo la respiración en un silencio horrorizado mientras repetía "pasar" una y otra vez. En el fondo de mi mente, me estaba burlando de la voz de mi malvado novio "¿Ves? ¿Que sabes? ¿Dónde está tu conocimiento ahora? "Me sentía miserable.

Finalmente, el locutor, sin duda por lástima, me hizo una gloriosa pregunta: "¿Qué clase de animal es un guppy?" Y grité "¡ES UN PESCADO!"

Hubo aplausos como nunca escuchaste.

Uno pensaría que solo marqué un touchdown, toqué la nota más alta y descubrí el oro de una vez. Claramente, los miembros de la audiencia estaban tan aliviados de que obtuve una respuesta correcta, incluso una sola, me perdonaron todo. Silbaron, patearon sus pies; No les sonaba tonto, aunque ciertamente parecía alguien que superaba las expectativas y tenía ayuda adicional en los exámenes.

Descubrí en ese momento que valía la pena hacer cualquier cosa que valiera la pena hacer, punto. Valía la pena hacerlo bien si podía, pero también valía la pena hacerlo horriblemente; si no podía hacerlo de otra manera, entonces hacerlo mal era probablemente mejor que no hacerlo en absoluto. Mientras algo se haga con entusiasmo, al menos tendrás una experiencia. Te ofrecerá una prueba de ti mismo. Se convertirá en el comienzo de una historia. Por lo que puedo decir, solo podemos pasar por la vida una vez, pero si lo hacemos bien, una vez es suficiente.

Así que aquí está mi consejo del corazón, duramente ganado, a largo plazo: haz lo más difícil para ti. Toma riesgos; abrazar un sentido de posibilidad incluso o tal vez especialmente si no está seguro del resultado. Enfrenta tus miedos, míralos, ríete de sus caras y sal al horizonte, incluso si lo que está en el horizonte es el punto más alto de Utah.

Ve a un lugar nuevo; dirígete hacia los territorios de tu imaginación. Y si estos caminos finalmente te llevan a la escuela de leyes? No hay problema.

Tú y yo nos reiremos de que a veces, al tratar de alterar nuestro destino, nos apresuramos a enfrentarlo.