Astronómicamente, el evento reciente conocido como el solsticio de verano marca la inclinación del semieje del planeta hacia la estrella (sol) que orbita, lo que nos brinda la mayor luz del año. Si bien la interpretación de este evento varía según las culturas, a menudo se celebra con fiestas y festivales.
Para los jóvenes que salen de la academia, el solsticio de verano puede justificar la celebración de un tipo diferente: un descanso de los rigores y el estrés de la escuela. De hecho, el solsticio se deriva de las palabras latinas sol (sol) y sistere (permanecer quieto).
La encuesta anual más reciente de estrés realizada por la Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés), presentada en agosto pasado, reveló que los adolescentes están experimentando niveles de estrés a la par y, en algunos casos, excediendo a los adultos. Este parece ser especialmente el caso durante el año escolar cuando informan que los niveles de estrés superan con creces lo que creen que es saludable (5,9 por ciento frente a 3,9 en una escala de diez puntos).
No es sorpresa allí.
Peor aún son los sentimientos asociados de sentirse abrumado (31 por ciento), deprimido o triste (30 por ciento) y cansado o cansado (36 por ciento). Se pueden encontrar inquietudes adicionales en los informes de adolescentes sobre la falta de sueño, poco ejercicio y saltarse las comidas como resultado del estrés.
Otra investigación vincula el estrés adolescente con el consumo de alcohol por menores de edad, el consumo de otras drogas y el comportamiento sexual íntimo temprano. Irónicamente, esas conductas autoremediadoras pueden, en última instancia, contribuir a niveles de estrés más elevados.
Es un ciclo vicioso.
¿Qué más está impulsando el estrés entre esta cohorte? Una encuesta realizada por la Fundación Médica de Palo Alto de más de cien adolescentes identificó los factores estresantes clave de los adolescentes como la escuela (55 por ciento), incluidos los grados, las pruebas y las preocupaciones sobre la universidad; padres y familia (15 por ciento), incluidas las expectativas y la presión para que les vaya bien; vida social (9 por ciento), incluidas las relaciones, las actividades extracurriculares y el sexo; y tiempo (8 por ciento).
Se pueden encontrar otras pistas en la historia de Beth Teitell del Boston Globe del 5 de marzo de 2014, "Summer Fun Takes a Backseat to College Resume-building", que detalla la duración a la que los padres irán (y gastarán) para ayudar a sus hijos a tener éxito sorteos competitivos de admisiones a universidades, con algunos informes que envían a los niños a más de $ 4,000 "campamentos de entrenamiento" para practicar el SAT o aprender a escribir códigos.
Suniya Luthar, profesora de psicología de la Universidad Estatal de Arizona, en "Girl Interrupted: Why Colleges no debería reclutar atletas antes de la escuela secundaria", continúa informando sobre su histórica investigación sobre las presiones que enfrentan los niños de las comunidades ricas, citando manifestaciones de depresión y ansiedad , delincuencia y abuso de sustancias.
Incrustados en el informe de la APA, hay sugerencias de que los jóvenes, como en tantas otras áreas de sus vidas, están particularmente influenciados por la experiencia de sus padres y la gestión del estrés.
De especial preocupación para los especialistas en prevención es el uso de alcohol por parte de los adultos y, especialmente, de los jóvenes para la reducción del estrés. Mientras que los datos recientes de Monitoring the Future (MTF) de la Universidad de Michigan (2013) apuntan a reducciones importantes en el consumo de alcohol por parte de los jóvenes, el consumo sigue siendo un problema prominente y potente.
Los datos reportados por el Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Dependencia de Drogas (NCADD) sugieren que el consumo de alcohol puede conducir a un mayor estrés social y malas calificaciones en adolescentes y que los jóvenes que beben son más propensos que sus pares no bebibles a sentirse marginados sociales. Además, los investigadores de la Universidad de Texas encontraron una conexión directa entre dicho aislamiento y el rendimiento académico.
Por supuesto, la automedicación con alcohol no es el único problema. El estudio de MTF también señaló un aumento dramático y reciente en el consumo de marihuana entre los estudiantes de 8º, 10º y 12º grado. Por ejemplo, el consumo de marihuana entre los estudiantes de 12 ° grado aumentó del 2.4 por ciento en 1993 al 6.5 por ciento en 2013; El 4 por ciento de los estudiantes de 10 ° grado dicen que usan marihuana todos los días, el 18 por ciento informa que lo usaron el mes pasado y casi el 30 por ciento en el año anterior; y el 12 por ciento de los estudiantes de 8 ° grado admitió haber consumido marihuana en el último año.
Todo este estrés y comportamiento de riesgo se acumulan como motivo de preocupación y un imperativo que no solo enseñamos y modelamos mecanismos de afrontamiento seguros y apropiados en respuesta al estrés, como el ejercicio, el sueño, la alimentación saludable y la respiración profunda, sino también que Ofrecer a los jóvenes el tiempo para "desescalar", especialmente durante la temporada de verano, según lo recomendado por Don McMillan, presidente de una firma consultora educativa entrevistada para el artículo del Boston Globe. También apareció en esas páginas el decano de admisiones de la Universidad de Harvard que de manera similar instó a las familias a "recuperar el verano".
El sol y la quietud nunca sonaron mejor.
Stephen Gray Wallace, director del Centro de Investigación y Educación de Adolescentes (CARE), tiene amplia experiencia como psicólogo escolar y consejero adolescente / familiar. También es asesor principal de SADD, el director de asesoramiento y capacitación de consejeros en Cape Cod Sea Camps, y un experto en crianza de niños en kidsinthehouse.com. Para obtener más información sobre el trabajo de Stephen, visite StephenGrayWallace.com.
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