¿Son los enemigos naturales del sexo y la religión?

Actualización (16 de septiembre de 2017): Recientemente me llamó la atención que el documento discutido en este artículo haya sido retractado, por lo que sus conclusiones pueden no ser válidas. Dejo este artículo como está, como un registro de mis pensamientos en ese momento, pero los contenidos deben considerarse altamente especulativos.

Un interesante estudio de investigación (Förster, Epstude y Özelsel, 2009) descubrió que pedirle a las personas que piensen sobre el sexo posteriormente mejoró su desempeño en tareas analíticas que requieren atención al detalle. Hacer que piensen sobre el amor mejoró su desempeño en tareas creativas. La teoría subyacente es que la gente piensa sobre el sexo de maneras concretas y específicas que involucran el momento presente y que facilita el pensamiento analítico. Por otro lado, la gente tiende a pensar en el amor de una manera más abstracta y global que involucra pensamientos sobre el futuro a largo plazo, lo que facilita la creatividad. Estudios previos han encontrado que las tareas de preparación que activan el pensamiento analítico tienden a debilitar las creencias religiosas. Esto plantea la intrigante posibilidad de que pensar sobre el sexo podría debilitar las creencias religiosas, mientras que los pensamientos sobre el amor podrían fortalecerlo. Si esto es cierto, esto podría arrojar algo de luz sobre por qué la mayoría de las religiones adoptan una visión tan negativa del sexo, especialmente la lujuria sin amor.

¿El amor es divino y la lujuria demoníaca? (Crédito de imagen: Scot A Harvest)

Este estudio se basó en la teoría de que hay dos formas principales en que las personas pueden procesar información: atender las amplias características globales del panorama general o centrarse en detalles concretos específicos, es decir, "el bosque o los árboles". Procesamiento global y abstracto puede conducir a asociaciones más remotas y diversas que son beneficiosas para la creatividad (pensar "fuera de la caja") mientras que un pensamiento más centrado puede ayudar a recordar reglas lógicas bien ganadas que son relevantes para el pensamiento analítico. Además, la investigación sugiere que pensar en el futuro a largo plazo tiende a activar el procesamiento global y holístico porque las personas conocen pocos detalles sobre el futuro y, por lo tanto, tienden a pensar en ello de manera abstracta. Por otro lado, pensar en el momento presente tiende a activar el procesamiento local y detallado a medida que las personas piensan sobre el presente de una manera más concreta.

Los autores argumentan que los pensamientos de amor romántico tienden a activar un estilo de procesamiento global, porque el amor generalmente implica un deseo de un apego duradero ("juntos para siempre") mientras que los deseos sexuales suelen ser más concretos y específicos y generalmente se centran en la gratificación inmediata que la planificación a largo plazo. Los autores probaron esta teoría mediante dos experimentos. En ambos experimentos, los participantes fueron preparados con amor, sexo o un tema neutral. En el primer experimento, se les pidió a los participantes que imaginaran ir a dar un largo paseo con alguien que amaran y que pensaran cuánto lo amaban; o imaginar tener relaciones sexuales ocasionales con alguien que encontraron atractivo pero que no amaba. Se les pidió a un grupo de control que se imaginaran caminando solos. El segundo experimento usó exposición subliminal a palabras relacionadas con el amor, el sexo o temas neutrales. En ambos experimentos, el cebado fue seguido de una tarea para probar el pensamiento creativo, y luego una tarea para probar el pensamiento analítico. Una de las tareas creativas, por ejemplo, consistía en resolver una serie de problemas en los que la solución no era obvia y en los que la respuesta generalmente se le ocurría a una persona en un "destello de perspicacia" después de un pensamiento prolongado. Las tareas analíticas implicaban resolver problemas de razonamiento lógico. Los resultados de ambos experimentos mostraron que los participantes que se prepararon con amor obtuvieron mejores resultados en las tareas de creatividad en comparación con los que pensaban en el sexo y el grupo de control. Además, aquellos preparados con sexo se desempeñaron mejor en la tarea analítica en comparación con el grupo cebado con amor y el grupo control. La estimulación sexual parecía ser en realidad perjudicial para la creatividad, ya que este grupo en realidad tuvo un peor desempeño en esta tarea en comparación con el grupo de control. Del mismo modo, el amor-priming fue perjudicial para el pensamiento analítico, ya que este grupo también se desempeñó peor que el grupo de control en la tarea lógica. Quizás esto indica que cuando la gente piensa en el sexo, se vuelven demasiado solícitos para ser creativos, mientras que los que están enamorados son demasiado soñadores para pensar de forma lógica.

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Crédito de la imagen: imagerymajestic, FreeDigitalPhotos.net

Los resultados del segundo experimento también encontraron que la exposición subliminal a palabras relacionadas con el sexo indujo un procesamiento más local en una tarea de percepción, mientras que la exposición subliminal a palabras relacionadas con el amor indujo un procesamiento más global. Estos resultados sugieren que el efecto del sexo-priming en el pensamiento analítico en realidad fue mediado por una mayor atención al procesamiento local, mientras que el efecto de amor-priming sobre la creatividad fue mediado por una mayor atención al procesamiento global.

Estos resultados me llevaron a preguntarme sobre las posibles influencias de pensar sobre el amor y el sexo, respectivamente, sobre las creencias religiosas. Como se explicó en un artículo anterior, las actividades que aumentan el pensamiento analítico (incluso algo tan simple como mirar una estatua del Pensador de Rodin) pueden disminuir las creencias religiosas, como la creencia en Dios (Gervais & Norenzayan, 2012). Dado que la iniciación sexual puede aumentar el pensamiento analítico, parece plausible pensar que la estimulación sexual podría disminuir las creencias religiosas al aumentar el pensamiento analítico. Las creencias religiosas parecen implicar un enfoque en ideas globales como la eternidad y el infinito. Además, las tradiciones religiosas enfatizan la importancia de tener un apego a largo plazo a un poder superior, del mismo modo que uno puede tener un vínculo a largo plazo con un ser querido. Por lo tanto, también parece plausible que el amor-priming podría tener el efecto opuesto de cebar el sexo y fortalecer las creencias religiosas en su lugar. Se necesitarán estudios experimentales para confirmar que estos efectos hipotéticos realmente ocurren. Por ejemplo, las personas podrían estar subliminalmente preparadas con palabras relacionadas con el amor o el sexo y luego se les podría pedir que califiquen la fuerza con la que creen en Dios.

Esta posibilidad de que pensar sobre el sexo pueda debilitar las creencias religiosas también me llevó a preguntarme si esto tiene algo que ver con el hecho de que tantas religiones dominantes adoptan una visión tan negativa de la sexualidad, particularmente la lujuria sin amor. Las religiones generalmente le enseñan a la gente que vivir en pensamientos sexuales lujuriosos es "impuro" y una distracción de la naturaleza espiritual de uno. Incluso los actos no procreativos, como la masturbación, se proscriben como "pecaminosos" en las religiones monoteístas, por lo que no se trata simplemente de una preocupación práctica para evitar el embarazo fuera del matrimonio. Las imágenes populares del Diablo en el cristianismo están inspiradas en las imágenes anteriores del antiguo dios griego Pan, que se destacó por su sensual naturaleza lujuriosa. El amor, por otro lado, es ensalzado como una virtud cardinal y el amor de Dios en particular se considera de suma importancia. La idea de que uno debe "amar a su prójimo como a sí mismo" es ciertamente muy admirable como ideal, pero de manera realista dudo que haya mucha gente que realmente pueda poner esto en práctica. Puede haber muchas razones por las cuales la mayoría de las religiones tienden a idealizar el amor y negar la lujuria. Tal vez, ¿una de las razones por las que la mayoría de las religiones desaprueban tan fuertemente cualquier forma de sexo fuera del matrimonio es que la lujuria sin amor mina la creencia religiosa misma? No hay duda de que intervienen otros factores, pero estos no deben ser mutuamente excluyentes.

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Por otro lado, hay algunas tradiciones religiosas y espirituales que tienen una visión más positiva de la sexualidad. De hecho, en varias culturas, el momento del orgasmo se ha descrito como una experiencia trascendental en la que uno es elevado momentáneamente a un nivel divino de conciencia, como si uno estuviera brevemente unido con los dioses mismos. Quizás el posible efecto del sexo sobre las creencias religiosas dependa de la creencia de una persona sobre si el sexo tiene un componente espiritual trascendental. Además, los efectos de los pensamientos primarios sobre el sexo dentro de una relación amorosa no han sido examinados. Esta es potencialmente un área fructífera de investigación que podría arrojar luz sobre las relaciones entre las actitudes sexuales, las creencias religiosas y los procesos cognitivos que las sustentan.

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© Scott McGreal. Por favor no reproducir sin permiso. Se pueden citar breves extractos siempre que se proporcione un enlace al artículo original.

Referencias

Förster, J., Epstude, K., y Özelsel, A. (2009). Por qué el amor tiene alas y el sexo no: cómo los recordatorios del amor y el sexo influyen en el pensamiento creativo y analítico. Personality and Social Psychology Bulletin, 35 (11), 1479-1491. doi: 10.1177 / 0146167209342755 ( Nota : este artículo se ha retractado desde entonces. El aviso de retractación se puede ver aquí ) .

Gervais, WM, y Norenzayan, A. (2012). El pensamiento analítico promueve la incredulidad religiosa. Science, 336 (6080), 493-496. doi: 10.1126 / science.1215647