Desde hace años, Internet se ha reconocido como una herramienta poderosa para el apoyo social. Ya sea Facebook, Twitter o correo electrónico, las personas están usando Internet para comunicarse con sus familiares y amigos todos los días. Este puede ser un recurso especialmente importante para los jóvenes que pueden no tener un apoyo social tan fuerte de las personas en la vida real. Una comunidad en crecimiento que usa Internet como sistema de apoyo son jóvenes lesbianas, homosexuales y bisexuales (LGB). De hecho, un estudio realizado en Australia descubrió que los jóvenes LGB con los que hablaban tenían más probabilidades de recibir apoyo en línea que fuera de línea. [1]
Recientemente, el Centro de Salud Pública innovador junto con colaboradores de Latrobe University y la Universidad de New Hampshire, se propusieron comprender mejor cómo el mundo en línea afecta la salud y el bienestar de los jóvenes LGB; y cómo esto puede ser similar y diferente a los jóvenes no LGB. Se llevaron a cabo dos grupos focales: uno con 33 jóvenes LGB y el otro con 29 jóvenes no LGB. Los grupos se llevaron a cabo como chats en línea que tuvieron lugar durante un período de 3 días. A los jóvenes se les hicieron varias preguntas sobre su vida en línea, como: "¿Tienes amigos que están exclusivamente en línea?" Y "¿Has usado Internet para ayudarte a comprender tus sentimientos de atracción sexual?"
Los resultados mostraron que los jóvenes LGB no solo están usando Internet de forma más aventurera, sino que también lo están utilizando como un tipo de red de seguridad. Los jóvenes están utilizando Internet como "una herramienta para crear y mantener relaciones positivas y cercanas", concluyen los investigadores. A pesar de que estas relaciones pueden incluir personas que no conocen en la vida real, las interacciones proporcionan un apoyo crítico, que a veces cambia la vida. Los jóvenes LGB están activos en línea y experimentan muchos beneficios de su vida en línea, que incluyen: salir, conocer socios potenciales y adquirir información sobre salud sexual. De hecho, aunque Internet es parte de la vida de todos los jóvenes, parece que para algunos jóvenes LGB, Internet puede ser un recurso aún más esencial que para los jóvenes no LGB.
Si bien existe preocupación con respecto a la seguridad de algunas prácticas en línea, como conocer personas que no se conocen cara a cara, Internet parece estar cubriendo brechas críticas en el apoyo social y la información de salud para los jóvenes LGB. Los adultos que trabajan con jóvenes LGB deben reconocer la importancia de Internet para ellos; y trabajar con ellos para navegar este espacio vital de manera saludable, lo que puede incluir ayudarlos a negociar la privacidad en línea y los límites con sus padres.
Para obtener más información sobre los jóvenes LGB, puede encontrar información, aquí, de Just the Facts Coalition, que incluye a la Asociación Americana de Psicología y la Academia Estadounidense de Pediatría, entre otros.
Agradecimientos: Gracias a Jennifer Renzas por sus contribuciones a este blog.
Este informe fue escrito en base a datos de: Hillier L, Mitchell KJ, Ybarra ML. Internet como red de seguridad: hallazgos de una serie de grupos focales en línea con jóvenes LGB y no LGB en los Estados Unidos. Revista de Juventud LGBT. 2012; 9 (3): 225-246. Acceso en: Centro de Investigación en Salud Pública Innovadora: Publicaciones
Referencias
[1] Hillier, L., Horsely, P., y Kurdas, C. (2004). Me hizo sentir más valiente, ya no estaba solo: el mismo sexo atraía a jóvenes que negociaban los placeres y las trampas de Internet. En JA Nieto (Ed.), Sexualidad en el Pacífico. Madrid: AECI (Asociación Española de Cooperación Internacional) y AEEP (Asociación Española de Estudios del Pacífico).
