Sorprendentemente la sabiduría moderna de los antiguos griegos y romanos

Reunir esta pieza ha sido una lección de historia para mí. Estos antiguos filósofos y estadistas griegos y romanos usaron pocas palabras para expresar las perlas de la sabiduría que se destacan hoy como pautas para vivir sabia y compasivamente. Desde la comprensión de Heráclito de la naturaleza siempre cambiante de la vida, a las palabras de advertencia de Epicteto y Séneca sobre los peligros del deseo, a Aristóteles aconsejándonos que eduquemos tanto el corazón como la mente, aquí hay mucho que pensar. Disfrutar.

Heráclito (circa 535-475 aC) es considerado el filósofo griego presocrático más importante. Él nació en la ciudad griega de Éfeso. Poco se sabe de su vida y solo tenemos unas pocas frases de su trabajo.

Citas de Heráclito:

"Día a día, lo que eliges, lo que piensas y lo que haces es en quién te conviertes".

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"Todo fluye y nada permanece, todo cede y nada permanece fijo".

"Ningún hombre camina en el mismo río dos veces, porque no es el mismo río y no es el mismo hombre".

Esta última cita es su más famosa. Suena tanto el tema de la impermanencia como la idea de que nuestras identidades son fluidas y cambiantes, por lo que no debemos apegarnos al estado mental del momento y pensar que así lo haremos de ahora en adelante.

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Pericles (circa 495-429 aC) fue el estadista y orador griego más prominente e influyente durante la Edad de Oro de Atenas. En 461, se convirtió en el gobernante de Atenas, un papel que ocuparía hasta su muerte. Durante su liderazgo, construyó la Acrópolis y el Partenón y lideró la recuperación de Atenas de Delfos, el asedio a Samos y la invasión de Megara. En 429, murió de la peste.

Citas de Pericles:

"Solo porque no te interese la política no significa que la política no se interese en ti".

"El tiempo es el consejero más sabio de todos".

"Lo que dejas atrás no es lo que está grabado en los monumentos de piedra, sino lo que está entretejido en la vida de los demás".

En mi opinión, haríamos bien en colocar esta última cita en nuestros refrigeradores y leerla todos los días.

Sócrates (circa 469-399 aC) fue un filósofo griego clásico y es considerado uno de los fundadores de la lógica y la filosofía occidental. Estableció un sistema ético basado en la razón humana en lugar de la doctrina teológica. Sostuvo que cuanto más nos conozcamos a nosotros mismos, mayor será nuestra capacidad de razonar y tomar decisiones que conduzcan a la verdadera felicidad. Él es conocido por nosotros principalmente a través de las escrituras de sus estudiantes, particularmente Platón. Cuando el clima político de Grecia cambió, Sócrates fue condenado a muerte por envenenamiento por cicuta en 399 a. Él aceptó este juicio en lugar de huir al exilio.

Citas de Sócrates:

"Cuidado con la esterilidad de una vida ocupada."

"Es más rico que se contenta con lo mínimo, porque la satisfacción es la riqueza de la naturaleza".

Y aquí está Sócrates expresando lo que el maestro zen coreano Seung Sahn llama "No sepas", una práctica sobre la que me encanta escribir:

"La única verdadera sabiduría es saber que no sabes nada".

Platón (circa 428-348 a. C.) fue un filósofo griego. Al igual que Sócrates, es considerado uno de los fundadores de la filosofía occidental. Fue alumno de Sócrates y mentor de Aristóteles. Fundó la Academia de Atenas, que fue el primer instituto de educación superior en el mundo occidental.

Citas de Platón:

"La mayor riqueza es vivir el contenido con poco".

"El coraje es saber a qué no temer".

"La necesidad es la madre de la invención."

"La ignorancia es la raíz y el tallo de todo mal".

Creo firmemente en la verdad de esta última afirmación de que ya no uso la palabra mal. Cuando las personas hacen daño, pienso que han actuado por ignorancia.

Aristóteles (circa 384-322 aC) fue un filósofo griego que también es considerado uno de los fundadores de la filosofía occidental. Cuando cumplió 17 años, se unió a la Academia de Platón y se quedó hasta los 37 años. Después de la muerte de Platón, Aristóteles abandonó Atenas y se convirtió en tutor de Alejandro Magno. En 335, fundó el Liceo en Atenas. Sus escritos cubren una increíble variedad de temas que incluyen física, metafísica, poesía, teatro, música, lógica, retórica, política, ética e incluso biología y zoología.

Citas de Aristóteles:

"Lo considero más valiente que supera sus deseos que él que conquista a sus enemigos, ya que la victoria más difícil es sobre uno mismo".

"Educar la mente sin educar al corazón no es educación en absoluto".

"Es la marca de un hombre educado ser capaz de entretener un pensamiento sin aceptarlo".

He escrito mucho en este espacio y en mis libros sobre cómo creer en nuestros pensamientos, particularmente en las historias estresantes que nos contamos sobre nuestras vidas, es una fuente de infelicidad y sufrimiento para nosotros.

"Somos lo que hacemos repetidamente. La excelencia, entonces, no es un acto sino un hábito."

Utilizo esta cita en mi libro, Cómo despertar , como parte de una discusión sobre una cita similar del Buda: "[Lo que nosotros] pensamos y meditamos se convierte en la inclinación de nuestras mentes". Continúo escribiendo:

[Por lo tanto] cada vez que nuestro "pensamiento y reflexión" da lugar a pensamientos compasivos o acción compasiva, nuestra inclinación a ser compasivo se fortalece, por lo que es más probable que nos comportemos compasivamente en el futuro. Estamos, de hecho, plantando una semilla conductual que puede convertirse en un hábito. Estamos formando nuestro personaje.

Seneca (circa 4 aC-65 dC) nació en lo que hoy es Córdoba, España. Fue educado en Roma y se convirtió en un filósofo, estadista, dramaturgo e incluso humorista romano. En el año 41 DC, fue desterrado a Córcega después de ser acusado de adulterio. La esposa del emperador Claudio insistió en que lo invitaran a volver a Roma y, al regresar, su reputación aumentó rápidamente. Fue tutor y luego consejero jefe del emperador Nerón. Nero le ordenó suicidarse por supuesta complicidad en una conspiración para asesinar al emperador. Séneca obedeció, pero muchos historiadores creen que era inocente.

Citas de Séneca:

"La mayor riqueza es una pobreza de deseos".

"Una de las cualidades más bellas de la verdadera amistad es comprender y ser entendido".

"La ira es un ácido que puede hacer más daño al recipiente en el que está almacenado que a cualquier cosa sobre la que se vierte.

"Un regalo no consiste en lo que se hace o se da, sino en la intención del dador o hacedor".

"La verdadera felicidad es … disfrutar el presente sin dependencia ansiosa del futuro".

" Cuenta cada día como una vida separada".

Estas seis citas de Séneca son gemas para mí porque reflejan la forma en que aspiro a vivir mi vida.

Plutarco (circa 46-120 DC) fue un historiador, biógrafo y ensayista griego. Vivía en la pequeña Chaeroneia, Boetia, en Grecia, y pasó sus días dando conferencias y en correspondencia amistosa y conversación con muchos contemporáneos cultos entre griegos y romanos. Su famosa obra es una biografía de filósofos griegos y romanos llamada Plutarch's Lives.

Citas de Plutarco:

"Ni culpes ni te elogies a ti mismo".

"La vida de un hombre no es más que un punto en el tiempo; vamos a disfrutarlo ".

"Pintar es poesía silenciosa, y la poesía es pintura que habla".

"Sepa cómo escuchar y obtendrá ganancias incluso de aquellos que hablan mal".

Epicteto (circa 55-135 dC) era un sabio griego. Nació esclavo en lo que hoy es Turquía. Cuando era joven, ganó su libertad, se mudó a Roma y comenzó a enseñar filosofía. Cuando los filósofos fueron desterrados de Roma en el 89 dC, Epicteto se fue y comenzó su propia escuela en Nicópolis en el noroeste de Grecia, donde vivió por el resto de su vida. Sus enseñanzas fueron escritas y publicadas por su alumno Arriano.

Citas de Epicteto:

"Es un hombre sabio que no se aflige por lo que no tiene, sino que se alegra por lo que tiene".

"La riqueza no consiste en tener grandes posesiones, sino en tener pocos deseos".

"Haz el mejor uso de lo que está en tu poder y toma el resto a medida que suceda".

Esta última cita me impactó tanto como un modelo de cómo vivir mi propia vida, que actualmente figura como la última cita en mi próximo libro sobre dolor y enfermedad crónica.

Espero que hayas disfrutado esta excursión a la sabiduría antigua.

© 2014 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros:

Cómo vivir bien con el dolor crónico y la enfermedad: una guía atenta (2015). ¡Uso varias de estas citas en este libro!

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

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