Sostener un resentimiento produce cortisol y disminuye la oxitocina

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Todos conocemos la sensación fisiológica creada cuando su "sangre está hirviendo" y reflexiona sobre las formas de "vengarse" de alguien que lo lastimó o traicionó. Los sentimientos de ira o venganza activan la respuesta de "lucha o huida" al estrés de su sistema nervioso simpático, que hace que los niveles de cortisol aumenten.

La respuesta al estrés provocada por la amargura y la ira también aumenta la presión arterial, reduce el tono saludable de su nervio vago y activa un circuito de retroalimentación de angustia que puede dañar su salud.

¿Estás guardando rencor contra alguien? ¿Alguien te guarda rencor? ¿Cuál fue la transgresión que condujo a sentimientos de ira y resentimiento o un deseo de venganza? ¿Te sientes más como el perpetrador o la víctima en este conflicto? ¿Estás en posición de disculparte y hacer las paces?

Tener una venganza o guardar rencor es tóxico. A largo plazo, si no se realizan esfuerzos conciliatorios para neutralizar los conflictos interpersonales, guardar rencor causará estragos en su cuerpo. En muchos sentidos, guardar rencor es una forma de auto-sabotaje. Afortunadamente, tienes el poder de romper este ciclo.

Un estudio de 2012 realizado por el Dr. Michael McCullough y Benjamin Tabak encontró que los niveles de cortisol asociados con el conflicto interpersonal disminuyen si la víctima percibe que su transgresor está de acuerdo con hacer gestos conciliadores. Afortunadamente, esta publicación de blog inspirará a cualquiera que esté involucrado en un rencor para expresar sus sentimientos, disculparse, pedir perdón y buscar la reconciliación.

El Yin-Yang de oxitocina y cortisol

En un nivel básico, albergar resentimiento e ira hacia otra persona estimula la respuesta al estrés de los mecanismos de "lucha o huida" del sistema nervioso simpático que aumenta los niveles del cortisol "hormona del estrés".

Por el contrario, resolver conflictos y dejar ir su enojo hacia otra persona, estimula los mecanismos de "tenderse y hacerse amigo" del sistema nervioso parasimpático, que pueden aumentar los enlaces humanos y los niveles de la hormona del amor, la oxitocina.

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En la filosofía china, el yin-yang se describe como "cómo las fuerzas aparentemente opuestas o contrarias son en realidad complementarias, interconectadas e interdependientes en el mundo natural, y cómo se originan mutuamente a medida que se interrelacionan". El yang del sistema nervioso simpático y parasimpático son como un acelerador y un freno que trabajan juntos dentro de su cuerpo para mantener la homeostasis y el equilibrio.

Idealmente, el yin-yang de cortisol y oxitocina trabajan juntos para crear eustress , que es el "buen estrés" relacionado con la pasión y el propósito; mientras que reduce la angustia , que es el "mal estrés" vinculado a la enfermedad.

Si no se regula, guardar rencor puede crear soledad, aislamiento y enojo reprimido que crea un aumento en el cortisol y disminuye la oxitocina. Estudios recientes han encontrado que los procesos de apego entre dos individuos en una relación íntima afectan drásticamente la salud física y psicológica.

La Dra. Paula Pietromonaco de la Universidad de Massachusetts en Amherst investiga sobre procesos cognitivos y afectivos en el contexto de relaciones cercanas. En un comunicado de prensa, dijo: "Sabemos que tener relaciones en general y estar socialmente integrados se asocia con un menor riesgo de mortalidad. Nuestra investigación se basa en la teoría del apego, que sugiere que hay una persona primaria a la que la gente acude en busca de consuelo cuando está angustiada o asustada ".

"En la edad adulta, esa persona suele ser una pareja o cónyuge romántico", dice ella. "Este tipo de compañeros de relación son especialmente importantes cuando las personas se enfrentan a un evento estresante porque tienen el potencial de confortar y calmar a la persona que está sufriendo angustia o de obstaculizar los esfuerzos de esa persona para sentirse mejor".

Pietromonaco y sus colegas han descubierto que la forma en que las personas se sienten apegadas entre sí afecta los niveles de cortisol en respuesta al estrés y también puede ser una forma de predecir la depresión o la ansiedad con el tiempo.

Un estudio de marzo de 2015 de la Universidad de Virginia (UVA) publicado en las fronteras justas de la neurociencia humana encontró que las personas con niveles naturalmente más altos de oxitocina mostraron una mayor actividad cerebral al procesar información social.

Los investigadores encontraron que la oxitocina es autoproducida endógenamente en diferentes niveles en diferentes personas y que esto juega un papel en la regulación del comportamiento social. Katie Lancaster, Ph.D. candidato en psicología en UVA y primer autor explicó este estudio en un comunicado de prensa,

El objetivo del estudio fue investigar cómo los niveles endógenos de oxitocina de las personas se relacionaban con la actividad cerebral cuando veían las interacciones sociales. Descubrimos que las personas con niveles más altos de oxitocina mostraron un mayor reclutamiento de regiones cerebrales que apoyan la cognición social, lo que sugiere que estas personas están atendiendo naturalmente a los aspectos más sociales de las interacciones.

Las personas con niveles bajos de oxitocina mostraron menos reclutamiento de estas áreas del "cerebro social"; su actividad cerebral se asemeja a los patrones de actividad neuronal observados previamente cuando las personas se centran en información no relevante socialmente.

El estudio podría conducir a una mejor comprensión de cómo la oxitocina interactúa con la cognición tanto en personas sanas como en aquellas que están más inclinadas a guardar rencores que otras. Estos hallazgos plantean la pregunta de si tener niveles más bajos de producción propia de oxitocina podría hacer que alguien esté menos inclinado a hacer gestos conciliatorios, buscar perdón o enmendar.

La oxitocina y la necesidad humana de unir están entrelazadas

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Como cazadores-recolectores, los primeros humanos viajaban en pequeñas bandas y vivían en grupos. Se cree que la vida grupal precedió a la aparición de la vida como pareja en unos 35 millones de años. Los investigadores creen que el papel de la oxitocina en el vínculo uno-a-uno probablemente evolucionó a partir de una afinidad existente y más amplia que el homo sapiens tenía para vivir en grupo.

Muchos estudios han encontrado que el aislamiento social es perjudicial para nuestro bienestar. Uno de los problemas de la vida moderna en una era de Facebook es que muchos de nosotros nos sentimos aislados porque nuestra red social existe en el ciberespacio, lo que puede hacer que los niveles de oxitocina caigan en picado.

Un estudio de marzo de 2015 dirigido por Adrian Jaeggi de la Universidad de California en Santa Bárbara descubrió que los niveles de oxitocina aumentaron entre los hombres de Tsimané que vivían en el Amazonas cuando volvían a casa de sus familias después de un día de cacería. Los investigadores también descubrieron que la cantidad de oxitocina aumentó en relación con el tiempo que un cazador había estado lejos de casa.

El aumento de la oxitocina endógena tiene una correlación con la vinculación por parejas, la crianza de los hijos y la conectividad social en humanos y otras especies. Diversos estudios sobre la oxitocina han encontrado que es una forma de cuantificar la profundidad de las relaciones interpersonales.

"Los niveles de oxitocina indican cuánto valoras a otra persona", dijo Jaeggi en un comunicado de prensa. "Es como una medida fisiológica del valor de esa relación". Según Jaeggi, cuando te enamoras de alguien, tu nivel de oxitocina se disparará cada vez que tu novia se sienta cerca de ti. "Incluso hablar con alguien por teléfono es suficiente para hacer que aumente la oxitocina", dijo.

Expresar tu ira puede ser una parte integral del proceso de perdón

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Fuente: Angry Eyes por Benry / Creative Commons

No siempre es mejor perdonar y olvidar, especialmente si estás casado. Algunas veces, expresar enojo con su cónyuge puede ser necesario para resolver un problema de relación antes de que tenga tiempo de infectarse y convertirse en un rencor. A veces, la incomodidad a corto plazo de una conversación enojada, pero honesta, ayuda a evitar un colapso de la comunicación y la rumia.

William Blake dijo, famoso: "Estaba enojado con mi amigo: dije mi ira, mi ira terminó. Estaba enojado con mi enemigo: no lo dije, mi ira creció ". Puede parecer contradictorio, pero a veces expresar enojo de una manera temperamental es un primer paso importante hacia el perdón y la reconciliación.

"Todos experimentamos un tiempo en una relación en la que un compañero transgrede contra nosotros de alguna manera. Por ejemplo, un socio puede ser financieramente irresponsable, infiel o carente de apoyo ", dijo el Dr. James McNulty de la Universidad de Florida en un comunicado de prensa sobre una conferencia que dio en la convención anual de la APA recientemente. Agregando, "Cuando ocurren estos eventos, debemos decidir si debemos estar enojados y aferrarnos a esa ira, o perdonar".

La investigación de McNulty muestra que una variedad de factores puede complicar la efectividad del perdón, incluido el nivel de amabilidad de un compañero y la gravedad y frecuencia de la transgresión. "Creer que un compañero es indulgente lleva a las personas agradables a ser menos propensas a ofender a ese compañero ya las personas desagradables a ser más propensas a ofender a ese compañero", dice.

Además, dice, la ira puede desempeñar un papel importante en la señalización a un compañero transgresor de que el comportamiento ofensivo no es aceptable. McNulty concluyó,

Si el compañero puede hacer algo para resolver un problema que probablemente continuará y afectar negativamente la relación, las personas pueden experimentar beneficios a largo plazo al retener temporalmente el perdón y expresar enojo.

Este trabajo sugiere que las personas deben ser flexibles en la forma en que abordan los problemas que inevitablemente surgirán en el transcurso de sus relaciones. No hay una "bala mágica", no hay una sola forma de pensar o comportarse en una relación. Las consecuencias de cada decisión que tomamos en nuestras relaciones dependen de las circunstancias que rodean a esa decisión.

Embotellar tus emociones o no expresar ira puede ser tan tóxico como guardar rencor. Con suerte, la animosidad y la hostilidad pueden ser reemplazadas por la ecuanimidad. La definición de ecuanimidad es "calma mental, compostura y uniformidad de temperamento, especialmente en una situación difícil". Dicho esto, reprimir la ira u otras emociones negativas en un intento de permanecer constantemente "equilibrado" y mantener la ecuanimidad a veces puede ser contraproducente .

Gestos conciliadores promueven el perdón y el bienestar

En uno de los estudios más grandes, extensos y definitivos sobre los efectos de los gestos conciliatorios y la resolución de conflictos, los investigadores han confirmado lo que todos sabemos a partir de la experiencia de la vida: hacer esfuerzos para lograr la paz y asumir la responsabilidad en una transgresión promueve el perdón y reduce el enojo.

El estudio de 2014, "Gestos conciliadores promueven el perdón y reducen la ira en los humanos", fue publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias . Michael McCullough, investigador principal del estudio, dijo en un comunicado de prensa:

Todas las cosas que las personas están motivadas a hacer cuando han dañado a alguien que les importa realmente parecen ser efectivas para ayudar a las víctimas a perdonar y superar su enojo. La gente a menudo piensa que la evolución diseñó a las personas para que sean mezquinas, violentas y egoístas, pero los humanos necesitan compañeros de relación, por lo que la selección natural probablemente también nos proporcionó herramientas para ayudarnos a restaurar relaciones importantes después de que el conflicto las ha dañado.

Una consecuencia científica básica de los resultados es que los humanos están conectados para la resolución de conflictos, al igual que los animales no humanos que viven en grupos tienden a restablecer relaciones valiosas.

McCullough concluyó: "Muchos vertebrados que viven en grupo, pero particularmente los mamíferos, parecen usar 'gestos conciliatorios' como señales de su deseo de terminar con el conflicto y restaurar las relaciones de cooperación con otros individuos luego de que haya ocurrido un conflicto agresivo. Parece que tenemos una psicología similar también ".

¿Estás guardando rencor contra ti mismo?

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Perdonarnos a nosotros mismos a menudo puede ser más difícil que perdonar a alguien más. ¿Te castigas por las transgresiones pasadas y por los momentos en que has dicho o hecho algo de lo que te arrepientes? Si es así, ¡perdónate y déjalo ir!

Guardar rencor contra usted y sentir vergüenza puede provocar el mismo aumento de cortisol y disminución de la oxitocina que guardar rencor contra otra persona. El perdón de uno mismo es tan importante como perdonar a los demás.

Si estás guardando rencor contra ti mismo, haz las paces contigo mismo y deja que la curación de estas heridas autoinfligidas comience. Si desea leer más sobre cómo hacerlo, consulte mi publicación de blog de Psychology Today , "10 claves para una vida más feliz basada en la autoaceptación".

Con los años, he llegado a apreciar los beneficios de tomar unos minutos todos los días para practicar la meditación de bondad amorosa (LKM). La meditación de bondad amorosa es una forma muy efectiva de fortalecer la compasión y el perdón hacia ti y hacia los demás.

Puedes hacer LKM cada vez que tengas unos minutos tranquilos para cerrar los ojos y pasar sistemáticamente por un proceso de 4 pasos para dirigir pensamientos amorosos, compasivos e indulgentes a cuatro categorías de personas en este orden: 1) Amados 2) Alguien con a quien hay un conflicto o un rencor 3) Extraños 4) Usted mismo.

Conclusión: Resolver un rencor se basa en esfuerzos conciliadores mutuos

Nunca puedes obligar a alguien a perdonarte. Todos deben avanzar a través del proceso de perdón a su propia velocidad. Dicho eso, espero que al leer esta publicación de blog inspire a cualquiera que tenga rencor para romper el ciclo y hacer gestos conciliatorios más temprano que tarde.

Si realmente siente lo que dijo o hizo, hágaselo saber. Hacer gestos conciliatorios y expresar su tristeza o arrepentimiento sincero, mientras pide perdón, es la mejor manera de terminar con el resentimiento.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones anteriores de Psychology Today :

  • "Cortisol: por qué" The Stress Hormone "es Public Enemy No. 1"
  • "La" hormona del amor "impulsa el impulso humano por la conexión"
  • "Revelada la Neurobiología de la" Hormona del amor "
  • "Mindfulness: el poder de 'pensar en tu forma de pensar'"
  • "Los neurocientíficos confirman que nuestros seres queridos se convierten en nosotros mismos"
  • "Entrenamiento de Mindfulness y el Cerebro Compasivo"
  • "La compasión puede ser entrenada"
  • "Formas sencillas de convertir la negatividad en autoalimentación"
  • "La biología evolutiva del altruismo"
  • "El optimismo estabiliza el cortisol y reduce el estrés"
  • "La neurociencia del dolor social"
  • "Mantener conexiones sociales saludables mejora el bienestar"
  • "4 maneras simples de reemplazar la hostilidad con ecuanimidad"
  • "La neurobiología de la gracia bajo presión"

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