¿Alguna vez te has encontrado con un amigo de la vieja escuela y te has sorprendido de lo diferente que se presentan en comparación con tus recuerdos de ellos? Cuando el payaso de la escuela se convierte en un propietario de un negocio trabajador o la chica más inteligente en la escuela se convierte en un artista en lugar de un abogado? ¿Qué pasa cuando ese viejo amigo de la escuela termina luchando con un problema de alcohol? ¿Sería algo que esperabas de ellos, o sería una completa sorpresa?
Hay muchas razones por las cuales alguien termina “abusando” del alcohol, pero la mayoría de nosotros puede evocar en nuestras mentes cómo vemos a un “alcohólico”. Un alcohólico a menudo es visto como alguien que bebe mucho, no es confiable, no toma cuidarse a sí mismos, no acude a eventos importantes y mentiras regularmente y decepciona a la gente.
Pero ¿qué pasa con el “alcohólico de alto rendimiento” que es el ejecutivo exitoso de una empresa, o la madre que se queda en casa que consume tragos los fines de semana, o la persona que lucha secretamente con la ansiedad debilitante y el alcohol es lo único que puede resolver sus nervios?
Las personas que luchan con el alcohol provienen de todos los ámbitos de la vida, tienen diversos antecedentes y están presentes de muchas maneras diferentes. Pero nuestras nociones preconcebidas de ellos importan: la forma en que nos percibimos y las percepciones que otros tienen de nosotros influyen en nuestros pensamientos y nuestro comportamiento, y son cruciales para nuestra recuperación de las adicciones.
La forma en que interpretamos el mundo
Hay varias maneras de ver cómo uno termina luchando con el alcoholismo; desde una perspectiva espiritualista, ecologista, biológica o psicológica. Recomiendo un enfoque holístico que los permita a todos, y he explorado las perspectivas biológicas y espirituales en artículos anteriores. Hoy me gustaría examinar la perspectiva psicológica a la que me refiero como el campo de psicoterapeutas y traumatistas (en The Abstinence Myth ) para explicar la adicción.
Este campamento requiere que examinemos la dependencia del alcohol a través de la lente del pasado. Mira la experiencia subjetiva del individuo y cómo interpretan el mundo. La forma en que vemos el mundo, y a nosotros mismos, evoluciona a partir de nuestras experiencias tempranas y las creencias que se forman en la infancia.
Cuando estas creencias internas son principalmente negativas y no se resuelven, pueden conducir a luchas emocionales, sociales y psicológicas en la adultez. No es infrecuente (60-90%, según el estudio) que una persona con un problema de alcohol o abuso de sustancias tenga un historial de traumas o problemas de salud mental. Esto puede incluir abuso infantil, violencia sexual, trastorno de estrés postraumático, ansiedad, depresión y más. Los he visto a todos entre mis estudiantes / clientes.
El grupo de psicoterapeutas y traumatistas se centra en ayudar a las personas a resolver sus emociones y desenredar los sistemas de creencias negativos para mejorar el afrontamiento, el estado de ánimo, el bienestar general y las relaciones. De esta manera, el abuso del alcohol se ve como un síntoma, no como el problema (una opinión que apoyo incondicionalmente).
Los personajes que jugamos
Nosotros desempeñamos muchos roles en nuestras vidas: la madre, el padre, la hija, el hermano, el colega, el jefe, etc. También desempeñamos otros roles, conocidos como arquetipos que pueden incluir ser el bromista, el confiable, despreocupado o serio .
“Los personajes que interpretamos en nuestras vidas se vuelven más reales y más conocidos que los seres humanos completos que somos” -Adi Jaffe
A menudo moldeamos estos arquetipos a través de la experiencia, el refuerzo y la retroalimentación positiva o negativa de los demás. ¿Pero qué sucede cuando nuestro ‘arquetipo’ ya no nos sirve? Por ejemplo, si el tipo despreocupado se ve envuelto en la duda y el estrés, o el confiable se ve aplastado por las expectativas perfeccionistas poco realistas?
Cuando nos desviamos de estos roles, ¿cambian también las opiniones de las personas sobre nosotros? ¿Podemos ajustar nuestras propias expectativas de nosotros mismos?
El efecto Pigmalión
El psicólogo Robert Rosenthal llamó a esta relación de dar y recibir entre los individuos y sus alrededores, el “efecto Pigmalión”.
Informada por la investigación, la teoría detrás del efecto Pigmalión afirma que lo que creemos sobre los demás en realidad afecta su comportamiento y desempeño. Mientras más altas sean las expectativas que le demos a las personas, mejores serán sus resultados (mira esto). Por la misma razón, si ponemos bajas expectativas en las personas, entonces tendrán un bajo rendimiento (un ejemplo es la amenaza del estereotipo). Este es un gran problema que enfrentan las personas que luchan contra la adicción. Usé estos experimentos a lo largo de mi charla TEDxUCLA, si quieres verificarlo.
El efecto Pigmalión es potente, ya que nos lleva a comportarnos de manera coherente con el papel del “carácter” que otros esperan de nosotros. En pocas palabras, cuando alguien cree que va a actuar de una manera particular, esta expectativa influirá en su comportamiento para que pueda desempeñar su papel en el mantenimiento del papel. Como referencia, vea lo que le sucede a un grupo de estudiantes asignados a funciones de prisioneros o guardianes en el infame experimento de la prisión de Stanford como un ejemplo de cuán extrema nuestra reacción a las expectativas. Entonces, eso podría explicar por qué cuando te topas con el “payaso de la escuela” vuelven a ese papel de broma -aunque tienen un trabajo respetable, y tres hijos y muchas responsabilidades serias- porque eso es lo que esperas de ellos.
Cuando alguien asume el rol de “adicto” o “alcohólico”, continuarán siendo vistos como uno solo y ajeno, incluso cuando esta etiqueta ya no se aplique. Y desafortunadamente, la forma en que vemos a los “adictos” en nuestra cultura, tendemos a creer que esta etiqueta particular reemplaza a casi todos los demás en su relevancia e impacto. Es por eso que muchas personas trabajan tan duro para evitar que se les aplique. Es como la Marca de Caín.
Pero empeora. Una vez que establecemos una creencia acerca de nosotros mismos, nuestros cerebros tienden a centrarse en la información que respalda esa creencia, en lugar de la información que la contradice. Esto se conoce como el sesgo de confirmación.
El sesgo de confirmación es un concepto psicológico importante, ya que ayuda a nuestros cerebros a procesar una gran cantidad de información y categorizarla o explicarla de manera eficiente. Significa que no tenemos que tomar demasiados detalles y podemos seguir con otra cosa.
Por ejemplo, si tienes dos hijos y uno de ellos es percibido como un ángel mientras que el otro es un poco problemático, es probable que ignores, o te pierdas por completo, los comportamientos traviesos del chico “bueno” porque no lo hacen encaja con su visión aceptada de ellos. De la misma manera, cuando su hijo “malo” hace algo bueno, ¡se quedará molesto e ignorado que nadie lo notó! Se ha encontrado que el sesgo de confirmación conduce a errores en las decisiones médicas, acciones policiales y estudios experimentales. Y probablemente esté sucediendo ahora mismo al leer este artículo …
Si comenzamos a vernos a nosotros mismos como un alcohólico, entonces comenzaremos a ver que todas nuestras acciones coinciden con las de un alcohólico. Y continuaremos considerándonos a nosotros mismos como alcohólicos, incluso cuando ya no nos comportemos de manera consistente con ser un alcohólico.
Alcohólico se convierte en la identidad.
Como un atajo para el cerebro, el sesgo de confirmación tiene un propósito en la vida diaria. Sin embargo, cuando no desafiamos o prestamos atención a nuestro prejuicio, significa que ignoramos los detalles más finos, cuando realmente importan.
Para que otros puedan verte como un alcohólico incluso cuando no estás borracho, o no has estado borracho en años. Porque te asocian con el alcoholismo, una opinión ampliamente aceptada como “una vez un adicto siempre adicto”. Esto hace que sea difícil para las personas en recuperación porque a veces sienten que no importa cuánto lo intenten, nadie toma nota de lo que están haciendo bien, solo cuando se equivocan.
Una vez que usted o los demás lo etiquetan como alcohólico, usted ya no es una persona que tiene otras dificultades con las que lidiar. La etiqueta descarta el hecho de que haya experimentado un trauma infantil, o que esté deprimido debido a una redundancia inesperada o ansiedad en situaciones sociales. Ellos creen que eres un alcohólico, y esos problemas surgen DEBIDO a tu condición. Pero en realidad, esas luchas son a menudo los problemas reales que deben ser tratados; y el “alcoholismo” es solo el síntoma.
El sesgo de confirmación significa que la adicción es todo lo que vemos, y es lo que todos los demás verán también.
Es por eso que creo firmemente que la abstinencia no es la solución para todos. Porque no todos están luchando con el mismo problema.
¿Cuál es la alternativa?
Cuando consideramos el alcohol como el problema, mantiene a la persona atrapada en la adicción, porque los hace sentir desesperanzados.
“Para muchas personas, la abstinencia es la mejor solución, pero no importa qué, ser adicto no significa que no importe nada más en la vida”. -Adi Jaffe, The Abstinence Myth
En mi experiencia, cuando se abordan los problemas subyacentes, la recuperación del alcohol y las drogas es mucho más probable que suceda. Una ayuda profunda que aborde algo más que solo beber, dará como resultado que la gente realmente acoja, en lugar de resistir, la recuperación. Ayuda que no solo pregunta “¿bebiste hoy?”, Sino que pregunta “¿cómo te sientes?”
Pero muchas personas no buscarán ayuda cuando la única solución sea la abstinencia completa. No pueden desentrañar una vida sin la única estrategia que han tenido para manejarla.
Es vital que desafiemos nuestras percepciones, tomemos conciencia de los accesos directos de nuestro cerebro y tratemos de ver más allá de los síntomas, mirar detrás de ellos y ver a una persona que tiene dificultades con algo más que un problema con el alcohol. Y si esa persona ha tomado pasos hacia la recuperación, entonces tenemos que celebrar esto por lo que es. Recuerde: si espera que alguien falle, probablemente lo harán. Si pensamos positivamente, creemos en los demás, entonces es más probable que asuman el desafío.
Copyright 2018 Adi Jaffe
