Soy un “verdadero padre!”

A los padres que adoptan niños a menudo se les pregunta acerca de los padres “reales”.

El orgullo paternal en sus hijos es universal, incluso si uno no es del lago Wobegon (donde “todos los niños están por encima del promedio”), y como padre biológico de tres hijos, yo también siempre los he considerado maravillosos.

Es natural elogiar los “productos” de nuestro ADN y nutrición personal. ¿Pero alguna vez se preguntó qué sucede cuando su hijo es adoptado y no comparte su ADN?

Menciono esto porque hace dieciocho años mi esposa y yo tomamos la decisión trascendental de adoptar una niña de China. En ese momento, la política de un solo hijo de China se aplicaba estrictamente, y muchas niñas se encontraban en situaciones de indigencia. Elegimos hacer esto, sabiendo que nos estábamos embarcando en un camino plagado de incógnitas, y que no podríamos contar con ninguna historia genética o ancestral.

Después de un prolongado proceso de selección de un año, se nos informó por correo electrónico que una niña de seis meses que residía en un orfanato estatal en la ciudad de Huazhou, cerca de la frontera con Vietnam, nos había sido “asignado”. Una foto granosa en blanco y negro de ella también fue enviada por correo electrónico en ese momento.

Dos meses después, en julio de 2000, en un hotel con aire acondicionado, nuestra hija nos fue entregada por los asistentes que la habían traído del orfanato cercano. La temperatura exterior era de 97 grados Fahrenheit y la suciedad era opresiva, las mismas condiciones climáticas que existían dentro del hacinamiento (2-3 bebés por cuna) y el orfanato “Dickensian” sin aire acondicionado.

Ella había estado viviendo allí desde que la encontraron a la edad de un día, envuelta en un escribano en la entrada de la oficina de correos local. (Años más tarde leímos el informe de la policía cuando la llevaron a un hospital para una evaluación médica antes de trasladarla al orfanato).

Cuando la vimos por primera vez, se veía frágil y flácida: sus extremidades y su cabeza eran flácidas, y apenas si miraba a los ojos; estaba tosiendo debido a la bronquitis y su piel mostraba impétigo, una infección en la piel. (Aprendimos que estas eran enfermedades comunes entre los niños que viven en orfanatos en todo el país).

Pero también demostró, incluso durante esta escena surrealista, una cualidad facial serena y etérea que fue notada por muchos, y fue apodada por otro padre, “el Dalai Hanna”.

Durante esa primera noche en una modesta habitación de hotel, nuestra hija estaba acostada en su pequeña cuna, estábamos completamente despiertas (por supuesto) en una cama doble adyacente, maravillada, preocupada, alegre y temerosa. En un momento dado miramos hacia arriba, y ella se había levantado hasta quedar de pie mientras se agarraba a los rieles de protección, mirándonos, sonriendo. En ese momento el miedo se disipó, solo sentimos alegría y asombro.

Avance rápido hasta el presente: Nuestra hija, “The Dalai Hanna (Mei)”, recientemente cumplió dieciocho años de edad, ¡y pronto se irá a la universidad! Ella es brillante y hermosa, pensativa, divertida, atenta, tiene el alma de un poeta, talentos artísticos, buenos amigos, y está cerca de sus padres, hermanos y cuñadas, y sus siete sobrinas y sobrinos.

Nuestra hija, afortunadamente, se benefició de nuestra crianza de los hijos, pero obviamente no tenemos ninguna pretensión de haber proporcionado su dotación genética. Estamos eternamente agradecidos a sus padres biológicos por otorgarle su ADN y, de hecho, por darnos la oportunidad de criar a un ser humano maravilloso, permitiéndonos ser padres amorosos, y su hija cariñosa.

El término, “Identidad”, se ha postulado como la tarea de desarrollo para un adolescente y adulto joven para luchar (e incluso resolver) durante los años desafiantes en ocasiones. La identidad de uno se abarca en las respuestas a las preguntas que nos hacemos, como “¿Quién soy?”, “¿A dónde voy?” Y “¿Cómo?”

Los niños adoptados realmente se preguntan sobre sus raíces, su identidad y, en última instancia, sobre su destino. Si bien todos los jóvenes se hacen estas mismas preguntas, la búsqueda de respuestas es más complicada con los niños adoptados.

Mi esposa y yo somos profesionales de la salud mental, por lo que sabíamos que cuando los niños adoptados son informados de su historia adoptiva, su sensación de seguridad puede verse afectada. Nuestra hija sintió desde temprana edad que se veía diferente a nosotros, por lo que discutimos sus antecedentes de vez en cuando. Nos preguntamos cómo reaccionaría ella, pero no mostró emociones dignas de mención, y pronto preguntó si podía volver a jugar con sus amigos.

En las últimas décadas, las leyes de adopción han progresado y facilitan el contacto y las reuniones entre los padres biológicos y sus descendientes, si ambas partes están de acuerdo. Más niños adoptados han comenzado a buscar a sus padres biológicos, a veces respondiendo a punzadas de anhelo, o para aclarar la salud o los factores de riesgo. Pero ha habido pocas reuniones similares en China (a través de coincidencias de ADN), y la gran mayoría nunca tendrá esa oportunidad.

Las fantasías roeduras sobre los orígenes de uno están particularmente en las mentes de los adoptados que viven en circunstancias infelices. Se preguntan si sus vidas hubieran sido mejores si sus padres biológicos hubieran podido cuidarlos.

Estos pensamientos fugaces comunes a veces pueden volverse más frecuentes, o incluso obsesiones. Las fantasías de los adolescentes abundan. En sus propias palabras conmovedoras: “¿Fueron mis padres biológicos agradables? ¿Me parezco a ellos? ¿Eran ricos o pobres, atractivos o extraños? ¿Inteligente? ¿Normal? ¿Extraño? ¿Estaban casados? ¿Me amaban? ¿Estaba mal? ¿Feo? ¿Me amaron?

Definir la propia identidad es un desafío recurrente de por vida para todos nosotros, y estoy seguro de que nuestra hija está involucrada en este cuestionamiento. La pregunta central, “¿Quién soy yo, en realidad ?!” atormenta a todos de vez en cuando, los adoptados, sin duda, pero tú y yo también.

Los padres adoptivos nos sentimos bendecidos, afortunados de haber tenido la oportunidad de criar a un niño que el universo nos regaló. Por supuesto, enfrentamos desafíos que van de la mano con la paternidad en general, siendo las preguntas más difíciles con las palabras “padres reales” (en lugar de “cuidadores” menores). Estas preguntas bien intencionadas son confusas para los niños y perjudiciales para los padres adoptivos. padres Mientras que los incidentes dolorosos singulares pueden ser un desafío y deben ser tratados, las experiencias amorosas durante muchos años son maravillosos ungüentos.

Aquellos de ustedes que tienen hijos biológicos sin duda los apreciarán y los amarán profundamente, ya sea que sean del Lago Wobegon o no. Del mismo modo, aquellos de ustedes que han adoptado niños sienten lo mismo. Como padre de hijos tanto biológicos como adoptivos, puedo decirles que no hay absolutamente ninguna diferencia en la calidad y profundidad del amor por ninguno de los dos.

La gran mayoría de los adoptados, y sus padres adoptivos, es decir, “reales”, llevan vidas plenas y hacen contribuciones significativas a la sociedad. Dejan una “huella emocional positiva” en nuestro mundo.