El hermano de William James, Henry, dijo que las dos palabras más bellas en el idioma inglés fueron "tarde de verano". Y en el verano, generalmente estoy de acuerdo. Pero a medida que el año académico decae, en el léxico de la universidad creo que otras dos palabras, "vacaciones de primavera", son casi tan hermosas.
Para los estudiantes, las vacaciones de primavera son, bueno, un descanso. Algunos estudiantes regresan a casa para recargar sus baterías mentales y físicas para el empujón final, las últimas seis o más semanas del semestre de primavera. Para otros, las vacaciones de primavera son tiempo de trabajo; algunos estudiantes se ponen al día con su trabajo de clase, otros vuelven a un trabajo para ganar un poco de dinero para vivir o jugar los gastos. Y están aquellos estudiantes cuyas vacaciones de primavera son legendarias: se dirigen hacia el sur a Florida, los Cayos u otros climas más cálidos por diversión (entiendo que Panamá es un destino candente, como lo es Las Vegas), si no una bacanal hecha y derecha. Muchos de estos estudiantes son juniors o universitarios, cuyo tiempo en la tierra nunca nerviosa de la universidad está disminuyendo. La realidad está a la vuelta de la esquina: el mundo del trabajo y la responsabilidad atrae (o eso esperan mamá y papá). ¿Por qué no disfrutar de lo que realmente es un último hurra ante las exigencias de la edad adulta?
Pero, ¿qué representa el descanso primaveral para los profesores, especialmente para los profesores de psicología? Bueno, muchas cosas. Al igual que el final del año académico, que siempre está loco de ocupados, está en el horizonte para los estudiantes, por lo que es para el profesorado. Las vacaciones de primavera es un momento para evaluar dónde están las clases y cómo les va. ¿Refleja el plan de estudios dónde se encuentra realmente la clase en términos de lectura? ¿Debería hacerse algún cambio para que todos los logros que parecían razonables en enero permanezcan así? ¿Hay algún tema que deba revisarse, revisarse, descartarse o reconsiderarse?
Qué vacaciones de primavera no es para la mayoría de los profesores es un verdadero descanso de su trabajo académico. No es un momento para comer lotus o contemplar el ombligo profesional (aunque algunos momentos de reflexión son agradables, por supuesto). Pocos maestros que conozco se toman un tiempo completo, usan el tiempo para abordar tareas apremiantes. ¿Qué observadores (críticos) de la escena universitaria no se dan cuenta de que el trabajo siempre está ahí? Siempre hay más docentes que pueden hacer para preparar o impartir información; en cierto sentido, el trabajo nunca termina. Una clase puede estar por encima de la técnica, pero el mismo instructor la volverá a enseñar en el futuro a un nuevo grupo de alumnos para quienes el material será realmente nuevo. Los maestros concienzudos siempre intentan mejorar o actualizar sus cursos.
Y luego está la calificación, que, como los impuestos, siempre está con nosotros. Siempre trato de hacer toda mi calificación antes de las vacaciones de primavera, que en muchos campus también coincide con la mitad del período. Pero sé que muchos de mis colegas y amigos en mi campus y en otros están gastando (gastarán) en la preciosa semana de exámenes y calificaciones para las vacaciones de primavera. ¿Por qué? Debido a que no había suficiente tiempo antes del descanso para hacerlo, la semana "apagado" es el tiempo de recuperación.
También me gusta usar las vacaciones de primavera para escribir. Escribo durante el semestre, pero estoy menos apurado y acosado durante estos cinco días. Actualmente estoy tratando de terminar el borrador de un capítulo (hasta ahora, estoy en el objetivo de hacer un borrador antes de que las clases comiencen de nuevo) para poder comenzar a trabajar en serio después de un descanso en otro proyecto de escritura (y felizmente, es siempre otro). Agradezco el tiempo para leer un poco más y reflexionar un poco más antes de establecer las cosas. También puedo pasar tiempo revisando y editando a un ritmo más pausado, lo cual es agradable. Y escribir este blog tampoco es tan precipitado como de costumbre (puede estar en desacuerdo, pero, de hecho, estoy trabajando antes de la fecha límite habitual).
También estoy haciendo un poco de placer de leer (aunque estoy seguro de que se abrirá camino en mis clases y becas en algún momento). ¿Has leído Whistling Vivaldi , de Claude Steele, un resumen de una librería sobre su investigación sobre la amenaza del estereotipo? Lo estoy leyendo ahora durante mi descanso: es un libro excelente y reflexivo sobre las formas en que la membresía (aunque sea estable o sin embargo fugaz) en un grupo estereotipado puede socavar o erosionar el desempeño (a menudo académico). El libro habla de la experiencia de muchos estudiantes de minorías en la universidad, por supuesto, pero el mensaje y las implicaciones son mucho más amplios que eso: el desempeño de cualquier persona puede verse amenazado por los estereotipos rampantes en nuestra cultura. El libro de Steele no es un placer culpable, es simplemente un placer intelectual, pero también estoy leyendo algunos otros libros que no he tenido tiempo de abrir desde diciembre y principios de enero.
También estoy empezando a trabajar en algunas charlas de la conferencia que vengo, dos el próximo fin de semana (listo, pero aún tengo que practicar mi entrega), una en abril y una tercera en mayo. Y estoy enseñando un curso de término de mayo para el que he agregado algunas lecturas nuevas, lo que significa que el plan de estudios debe ser revisado. También deben prepararse planes de verano, ya que será cálido y soleado antes de que yo sepa (lo que todavía parece una fantasía en el frío este de Pensilvania en la actualidad). Y estoy enseñando un nuevo curso en el otoño. . . Entonces, disipemos el mito: las vacaciones de primavera no son vacaciones.
¿Tengo algún tiempo de inactividad o relajación durante esta semana? ¡Por supuesto! Además de leer un poco de placer, esta semana he salido a correr. Fui a un fantástico concierto de jazz con un amigo anoche. Hoy me encontraré con otros dos amigos para almorzar. Y la conferencia antes mencionada a la que asisto este fin de semana se encuentra en una gran ciudad de la costa este: con suerte, llegaré a un museo de arte y algunas librerías.
Entonces, para los profesores de psicología como yo, las vacaciones de primavera son más como un freno de primavera -un momento para parar, mirar, escuchar y planificar- no tanto como para relajarse, dormir la siesta, o anhelar soñadoramente. Y no me importa Amo lo que hago, enseñando psicología y haciendo todo el trabajo que viene con eso.
