Si es así, escuche: su adolescente corre más riesgo de padecer obesidad y de todos los problemas de salud relacionados con eso (presión arterial alta, enfermedad cardíaca, derrame cerebral …).
El vínculo entre la falta de sueño y un mayor riesgo de obesidad y problemas cardiovasculares relacionados puede no parecer obvio. Pero esta es la clave: cuando tienes falta de sueño (y sí, para la gran mayoría de los adolescentes, menos de 8 horas de manera regular califican como privados de sueño), anhelarás los alimentos con alto contenido de carbohidratos, especialmente los que están cargados con grasa, sal y azúcar.
Lo sé, no es justo anhelar comida chatarra cuando ya nos falta el departamento de descanso, pero puedes culpar a nuestro antiguo ADN por este hecho. Codificados en nuestros genes son señales de comer así cuando estamos cansados. Las hormonas que controlan nuestras señales de hambre y, a la inversa, plenitud, se vuelven fuera de control cuando estamos privados de sueño.
En un nuevo estudio publicado este mes en la revista Sleep , los investigadores determinaron que los adolescentes no pueden escapar de esta realidad rígida con la que los adultos están cargados. Aunque muchos estudios en los últimos años han implicado la obesidad con la privación del sueño en los adultos, no se han realizado muchos en las generaciones más jóvenes para encontrar asociaciones similares. En este último estudio:
Los adolescentes privados de sueño consumieron 2.2 por ciento más calorías de la grasa ;
Comí más refrigerios que aquellos que dormían ocho horas o más por noche; y
Comí más calorías totales .
Y sabes qué significa eso: aumento de peso. Cuando pensamos en los adolescentes que pierden el sueño, nuestras mentes rápidamente recurren a posibles accidentes y la incapacidad de concentrarse o tener un buen desempeño en la escuela. Estudios como este resaltan las consecuencias de la privación del sueño en la salud.
Las repercusiones en la salud de la falta de sueño a esta edad "tierna" en realidad pueden ser peores que las de un adulto. Para empezar, los adolescentes están estableciendo hábitos que mantendrán para toda la vida. Un adolescente que se acostumbra a comer mal y gana peso probablemente se convertirá en un adulto con sobrepeso, cuando será mucho más difícil cambiar esos hábitos y perder el exceso de peso. Cuantos más alimentos grasos comas, más los anhelarás.
En segundo lugar, apenas estamos empezando a comprender la biomecánica del metabolismo de una persona en desarrollo. ¿Los adolescentes que comienzan a tener trastornos metabólicos temprano en la vida sufren de una vida de mayores riesgos de salud irreversibles? No me sorprendería. Y esos riesgos más altos pueden ir más allá de la obesidad y los desafíos cardiovasculares. De hecho, pueden llegar a aumentar el riesgo de cáncer.
En tercer lugar, es una conclusión inevitable: los adolescentes necesitan dormir tanto como los adultos. ¿Necesita ayuda para establecer una higiene del sueño saludable en su vida familiar? Ve aquí por más. O recoja una copia de mi libro si necesita una renovación total en el frente interno.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
