¿Su hijo será parte del daño colateral del divorcio?

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Mis padres no tenían idea de cuánto me afectó su divorcio. Luché con mi capacidad de compartir mis sentimientos y pensamientos sobre lo que significa tener un diálogo y una relación sana y abierta con ellos hasta que les dije hace un par de años cómo me sentía. Yo tenía veintitantos años.

Para ser justos, me costó entender la dinámica entre mi madre y mi padre; cuán difícil debe haber sido la decisión de divorciarse y cómo afectó su propio bienestar emocional. ¿Cómo podría? Yo solo era un bebé cuando se produjo el divorcio, y cuando crecí, se hizo de conocimiento público.

Cuando intenté hablar sobre el divorcio y mis sentimientos, mi madre cerró y todo el orden en mi vida se convirtió en caos. Sus respuestas se hicieron eco de la amargura, el resentimiento y el remordimiento, ya que siempre terminaba el breve intercambio de diálogo con: "Lo siento. Me gustaría que tuvieras un padre mejor ". Todo esto quiere decir que las consecuencias del divorcio continuaron mucho después de que se finalizó. Abordar estas áreas de preocupación es crítico. Hay fuerza en dejar caer la guardia, tener una conversación genuina entre padres e hijos sobre lo que sigue y estar presente, no atrapado en la nube mental del caos del divorcio.

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Fui víctima del divorcio de mis padres y luché para sentirme apoyado y comprendido durante mi infancia y adolescencia. Me acostumbré a dividir mis fines de semana entre mi hogar principal, el de mi madre, y pasar tiempo con mi papá en su dúplex, junto con mis abuelos. En retrospectiva, pude pasar una cantidad significativa de tiempo con mis abuelos, que siempre estuvieron ahí para mi hermano y para mí, especialmente cuando mi padre no. Además, mis padres nunca estuvieron en buenos términos. Con frecuencia, mi hermano y yo fuimos testigos de cómo nuestros padres se peleaban unos a otros frente a nosotros; decir que fue desgarrador es una subestimación. Empeoró cuando a mi padre le diagnosticaron depresión severa.

-Maya: 25 años de edad (seis meses en el momento del divorcio de sus padres)

La historia de Maya deja en claro cómo la angustia emocional del divorcio de sus padres la afectó a lo largo de toda su vida, a pesar de que el divorcio en sí sucedió cuando ella era un bebé. Podemos sorprendernos por el daño insidioso del divorcio cuando ocurre antes de que un niño haya aprendido a caminar o cuando percibimos que la despedida es amistosa. Frente al colapso de la familia, ¿estaban los padres de Maya efectivamente en sintonía con sus necesidades? ¿Qué crees que pudo haber calmado su angustia? ¿Se acercaron al divorcio en su "mejor interés"?

¿Qué puede hacer para satisfacer las necesidades de sus hijos y evitar las cicatrices permanentes durante el divorcio? Comencemos por reafirmar la necesidad de mantener una conexión significativa con su hijo.

Nutriendo el amor esencial para un desarrollo saludable

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Los seres humanos están conectados para el apego y experimentar el amor. Instintivamente sonreímos a los recién nacidos porque son imanes de afecto; nuestras sonrisas responden tanto a sus necesidades como a las nuestras. Cuando los niños están aislados o privados de su deseo innato de conectarse, relacionarse o amar, implosionan. Esta implosión es la causa de gran parte de su necesidad de buscar aquello que no se proporcionó en el hogar. A menudo actúan de forma aislada y buscan el amor en otra parte. Los niños requieren una alimentación sustancial y atenta para prosperar. El amor de apoyo de los padres alimenta el logro del potencial del niño. A través del reconocimiento de la necesidad de relacionarnos efectivamente con los demás, de amar y ser amados, impartimos la capacidad de una sana intimidad y generosidad. Además, impartimos la capacidad de enfrentar desafíos esperados e inesperados con resiliencia y comprensión. El divorcio puede privar a los niños de su proceso de desarrollo natural y de su capacidad para acceder a la confianza que les otorgaron las personas más importantes de su vida; sus padres. Esto, lo sabemos, tiene efectos duraderos. Los niños que experimentan estrés traumático temprano, como la separación de un cuidador principal, son propensos a los efectos a largo plazo de la disfunción mental y cognitiva en la edad adulta (Escott, 2014).

El pronóstico de su hijo para navegar con éxito a través de su divorcio puede basarse en las fortalezas y debilidades de la biología y personalidad individual, así como en el apoyo relacional, social y espiritual. No obstante, los psicólogos del desarrollo han explicado convincentemente que un niño necesita cuidados a lo largo de su crecimiento para dominar los desafíos únicos en cada etapa del desarrollo. Esto incluye la edad adulta y la adultez posterior. Como confirma el estudio del divorcio, cuando los padres se divorcian, incluso durante la edad adulta de un niño, la pérdida de la seguridad familiar causa una profunda herida emocional en el niño adulto. De hecho, los adultos con padres divorciados tienen 38% más probabilidades de divorciarse que los adultos criados en familias intactas (Teachman, 2002).

La vida se desarrolla para un niño siguiendo una serie de desafíos que se cumplen en cada etapa de crecimiento. La resolución positiva de esos desafíos descansa en la calidad del logro de los niños de las etapas previas descritas por los teóricos. Por ejemplo, en la infancia, el psicólogo del desarrollo Erik Erikson señala que los niños experimentan su mundo como confiado o desconfiado ("desconfianza"); independientemente de cómo interpreten el primer desafío (la llamada "crisis"), proceden como niños pequeños para abordar el desafío / crisis desarrollando un sentido de "autonomía" o vergüenza. Este proceso de enfrentar los desafíos del desarrollo se llama epigénesis. Debido a que el divorcio reprime el flujo de apoyo y procesos, en cualquier etapa que los niños estén en su desarrollo, el divorcio puede afectar la capacidad de los niños para dominar eficazmente sus desafíos, lo que crea inestabilidad y dificultad en la consecución de sus tareas de desarrollo.

Puede ser molestado por los datos desalentadores que la investigación revela sobre las consecuencias

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para hijos de divorcio Los hijos del divorcio experimentan muchas más consecuencias negativas que los niños de familias intactas. Tienen: peor salud, problemas emocionales, dificultades para resolver problemas, bajo rendimiento académico, una mayor probabilidad de abandonar la escuela y dificultades para mantener las relaciones y retener el empleo en el futuro. Un estudio sobre trastornos matrimoniales concluyó que las familias de niños divorciados presentan más problemas psicológicos, académicos, conductuales y relacionados con las drogas que los niños cuyas familias permanecieron intactas (Sun, 2001).

Los hijos de divorcio también son más propensos a pasar por un divorcio, un fenómeno conocido como divorcio intergeneracional, y a tener hijos fuera del matrimonio. Los hijos del divorcio llenan el vacío dejado por los padres, ya sea actuando para obtener la atención necesaria, recurriendo al alcohol, las drogas y otras conductas de alto riesgo, convirtiéndose en objetivos principales para las pandillas callejeras, los traficantes de drogas y el abuso sexual, y teniendo una mayor propensión al crimen y una muerte más temprana que los niños de hogares intactos. Los hijos de divorcio también son más propensos al suicidio.

¿Los hijos de un divorcio están condenados a estas probabilidades estadísticas? ¿Qué se puede hacer para reducir la probabilidad de estas consecuencias negativas?

La mala noticia es que la mayoría de los estudios generalmente confirman las consecuencias negativas del divorcio. La buena noticia es que el impacto del divorcio para sus hijos está bajo su control. Es lo que harás con tus hijos durante tu divorcio lo que más significativamente afectará sus resultados. Cómo los ama, los nutre y asegura la estructura del hogar antes, durante y después del divorcio afecta en gran medida el éxito de la adaptación de su hijo después del divorcio. El estudio Divorce Study reveló que el 75% de los niños declaró que el divorcio "afectó su vida negativamente". Y el 72% de los niños informaron que sus padres no hicieron un buen trabajo para controlar el impacto del divorcio en ellos.

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La calidad de su crianza es el factor más importante para evitar que su hijo se convierta en una estadística de daños colaterales derivados del divorcio. En lugar de considerar las consecuencias negativas del divorcio como fijas, debemos examinar los orígenes del problema, la llamada patogénesis, para reconocer que estas consecuencias son el resultado de los síntomas adquiridos a lo largo de la vida de un niño. Estas experiencias pueden no solo consistir en el divorcio, sino que incluyen todos los casos en que un niño sintió una pérdida de amor y estabilidad. En vista de estas consideraciones, ¿cree que Maya está en riesgo por estas consecuencias del divorcio de sus padres? ¿Ves cómo su situación la afectó emocionalmente?

John T. Chirban, Ph.D., Th.D., es instructor clínico en psicología en Harvard Medical School y autor de Daño colateral: Guiar y proteger a su hijo a través del campo minado del divorcio . Para obtener más información, visite www.drchirban.com (link is external), https://www.facebook.com/drchirban y https://twitter.com/drjohnchirban.