La relación entre un terapeuta y un cliente es un vínculo social diseñado para permitirle al cliente la oportunidad de divulgar información que tal vez no le revele a nadie más. La autorrevelación y la privacidad son tan cruciales para la relación terapéutica que los terapeutas pueden ser demandados por violar la confidencialidad en situaciones donde la divulgación no está autorizada. La teoría de la penetración social describe el proceso de autorrevelación como un proceso basado en etapas en el que los individuos revelan información más personal y poco halagüeña a medida que aumenta el nivel de confianza e intimidad compartido por los individuos. Como en cualquier relación, es más probable que divulguemos y veamos la divulgación de manera positiva si creemos que nuestro terapeuta no es crítico y empático en lugar de crítico o desdeñoso.
Cuarenta años de investigación indican que las personas son más propensas a divulgar información relacionada con problemas de salud mental durante las entrevistas en computadora que las entrevistas cara a cara. Cuando se usan entrevistas meditadas por computadora, las mujeres informan tener más parejas sexuales, mientras que los hombres informan menos, las personas reportan más sentimientos suicidas, consumo de alcohol, conductas sexuales de alto riesgo, conductas relacionadas con el consumo de drogas y violencia doméstica. Estas tampoco son diferencias triviales en la divulgación. Por ejemplo, en un estudio, el 16% de las personas reportaron violencia doméstica a una computadora en comparación con solo el 1% durante una entrevista en persona. El año pasado, Healthline Networks (2012) publicó hallazgos que revelaron que las búsquedas de salud en el teléfono móvil trataban temas más sensibles (es decir, salud mental y enfermedades de transmisión sexual) que las búsquedas de salud basadas en computadora, lo que sugiere que podemos estar aún más dispuestos a revelar información a nuestros teléfonos. Estos hallazgos traen una pregunta interesante a la luz: ¿por qué le decimos a nuestros dispositivos sobre cuestiones más delicadas que los médicos capacitados que son expertos en evaluación y están sujetos a la confidencialidad?
Una conclusión lógica es que la interacción entre computadora y móvil es más anónima y, por lo tanto, más segura que las entrevistas en persona. Sin embargo, aunque el anonimato es ciertamente un componente en estas interacciones, los estudios han encontrado que garantizar el anonimato en comparación con la confidencialidad no aumenta significativamente las respuestas honestas en las interacciones basadas en la web. Además, los teléfonos y las computadoras contienen direcciones IP identificables que pueden ser recopiladas y almacenadas por terceros. Por lo tanto, un mecanismo más importante puede ser el distanciamiento real y percibido que ocurre en las interacciones mediadas por computadora y móvil. Es decir, nos sentimos menos vulnerables al juicio cuando revelamos información confidencial a través de una computadora o un teléfono móvil.
Del mismo modo que es menos probable que divulguemos información a un terapeuta desdeñoso, muchas personas temen divulgar información debido a la posibilidad de que los comentarios de la otra persona sean críticos. Por ejemplo, las personas socialmente ansiosas, para quienes el miedo a la evaluación negativa es un sello distintivo, es más probable que prefieran las comunicaciones en línea y de texto a las comunicaciones de voz y cara a cara que las personas socialmente cómodas. Otros estudios sugieren que las personas tímidas son más propensas a divulgar información personal en línea porque el entorno impersonal reduce las señales de retroalimentación negativas o inhibitorias de los demás. Esencialmente, la evaluación mediada por computadora nos permite sentirnos seguros al hablar sobre temas delicados, como problemas de salud mental, que continúan siendo socialmente estigmatizados. Al usar una computadora o teléfono, pasamos rápidamente por las etapas de divulgación en virtud del hecho de que no estamos siendo juzgados o despedidos por otra persona. Mi suposición es que si su teléfono levantara una ceja cuando buscó "adicción sexual", probablemente no revelaría esa información sensible en el futuro.
Entonces, ¿el hecho de que divulguemos más a nuestros teléfonos que de las interacciones cara a cara demuestra que confiamos en nuestros teléfonos más que en nuestros terapeutas? No exactamente. Es más probable que las interacciones cara a cara fomenten la confianza que las interacciones distales. Además, la divulgación sigue estando íntimamente relacionada con la expectativa de retroalimentación. Si bien las computadoras son expertas en proporcionar comentarios personalizados, aún no estamos en el punto en que puedan procesar las emociones que uno siente al revelar estos temas delicados. Por lo tanto, el objetivo no es reemplazar la conexión humana con una conexión virtual, sino aprovechar la seguridad que sentimos con nuestros dispositivos al divulgar información confidencial, luego usarla para mejorar la experiencia terapéutica y ayudarnos a reducir el temor a compartir información con una persona con quien debemos sentirnos seguros
Los mecanismos discutidos en esta publicación son solo algunos de los numerosos que están en juego en el por qué revelamos información sensible a nuestros teléfonos. Para aquellos de ustedes que asisten a South by Southwest, tengo el placer de estar en un panel de discusión sobre este tema titulado, Mobiles Unmentionables, moderado por Jeremy Vanderlan. Vamos a sumergirnos en todos los mecanismos posibles de este fenómeno e intercambiaremos ideas sobre cómo usar la seguridad que sentimos buscando temas delicados en nuestros teléfonos para desarrollar intervenciones efectivas. Para aquellos de ustedes que no asistan, me aseguraré de resumir la discusión y los hallazgos en una publicación futura.
