En una reciente revisión cuidadosa de las posibles relaciones entre la fragmentación del sueño y el fenómeno clínico de "disociación", van der Kloet y sus colegas (Dalena van der Kloet, Harald Merckelbach, Timo Giesbrecht y Steven Jay Lynn; Sueño fragmentado, mente fragmentada: el papel de Sleep in Dissociative Symptoms Perspectives on Psychological Science 2012 7: 159 DOI: 10.1177 / 1745691612437597) abogaron por la opinión de que los síntomas disociativos se derivan de las interrupciones en los estados de sueño, especialmente el sueño REM. Los síntomas disociativos se refieren a una gama de experiencias no ordinarias que van desde la "zonificación" a las experiencias extracorporales y distorsiones directas en el sentido fundamental del yo.
Los autores argumentan que hay dos tipos amplios de experiencias disociativas: las que surgen a partir de un lapso en el control cognitivo (p. Ej., Amnesia disociativa) y aquellas que implican una especie de disolución del sentido del Ser (p. Ej., Despersonalización, desrealización, experiencias extracorporales). Ambos tipos de experiencias disociativas pueden, a su vez, estar vinculadas a una afluencia, de fuentes internas y externas, de demasiada información. El sistema cognitivo se abruma con la cantidad de información. Los sistemas de memoria no pueden integrar la información por lo que flota y emite en la conciencia despierta en fragmentos desconectados como historias falsas, recuerdos falsos, ilusiones, delirios y finalmente identidades falsas.
A medida que la sobrecarga de información se intensifica, el yo se inunda y comienza a ceder, lo que por supuesto es extremadamente aterrador para el individuo. Las pesadillas pueden ser experimentadas y luego, como estas no logran integrarse en el sistema, también comienzan a emerger en la vida de vigilia hasta que ocurre una crisis mental.
¿Qué causa la sobrecarga de información en primer lugar? La causa fundamental puede deberse a la falla del sistema mental que normalmente integra nueva información en los sistemas de información existentes. Ese sistema mental que integra información nueva en la información existente depende del sueño y del sueño. Entonces, si el sistema de sueño y sueño se ve afectado, también se verán afectados los sistemas de procesamiento de información y, si fallan, se producirá una sobrecarga de información.
Los sistemas de sueño y sueño pueden fallar por una variedad de razones. El trauma emocional (como trastorno de estrés postraumático), el estrés, el insomnio, la enfermedad física y una serie de otros problemas pueden interrumpir el sueño. El sueño interrumpido se asocia con puntuaciones más altas en los inventarios de disociación. Es importante destacar que van der Kloet y cols. Señalan que el tratamiento de los déficits de sueño puede disminuir los puntajes en los inventarios de disociación.
Lo que quiero preguntar es con cuánta precisión participan los sueños en este proceso de disociación del sueño. Los sueños deben contribuir a la experiencia de disociación a través de su participación en el proceso de integración de la información. Pero no hay ideas precisas o claras sobre cómo los sueños participan en las rutinas de procesamiento de la información. Es muy probable que reflejen procesos de consolidación de memoria, ya que pocos sueños REM contienen referencias de memoria episódica, mientras que muchos sueños NREM sí lo hacen.
Las memorias episódicas pueden no ocurrir en los sueños REM debido a que el flujo de salida del hipocampo a la neocorteza se bloquea durante REM. Si el hipocampo aporta etiquetas de espacio-tiempo o especificidad a los fragmentos de memoria, esta característica del procesamiento de la información no puede ocurrir durante REM. Ahora bien, si el REM estalla en la conciencia de vigilia debido a los múltiples "microsueños" comúnmente asociados con individuos privados de sueño, entonces esos individuos están usando fragmentos de memoria descontextualizados para procesar información entrante y que podrían producir formas anómalas de información y experiencias inusuales. El individuo también debería jugar un constante acercamiento y tratar de desarrollar razones por las que sus pensamientos parecen tan fragmentados. El individuo necesitaría confabular explicaciones post hoc para todas estas experiencias inusuales, etc. Esas confabulaciones se registrarían como recuerdos falsos por los médicos.
La buena noticia es que si esta historia es correcta, podemos tratar la gran variedad de experiencias disociativas, incluidas aquellas situaciones aterradoras en las que el sentido de uno mismo está en peligro de disolución a través del tratamiento de los problemas del sueño. Tenemos que idear métodos y tratamientos farmacológicos que puedan normalizar la arquitectura del sueño y restaurar el sueño de alta calidad. Algunos tratamientos efectivos ya existen. Los hábitos simples de higiene del sueño contribuyen a la normalización de los patrones de sueño. Es de esperar que las personas opten más a menudo por un sueño de alta calidad que arriesgarse a los peligros de la fragmentación del sueño.
