Supervivencia, agresión y compasión

Fuente: Por Dinesh 317 (Trabajo propio) [CC BY-SA 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], a través de Wikimedia Commons

La agresión, la explotación, la competencia por los recursos escasos, lo que sea necesario para ganar, para avanzar en su propio interés, las noticias diarias están llenas de tantos ejemplos que parece un comportamiento normal. Después de todo, la supervivencia en el reino animal se basa en la agresión y el dominio. ¿Pero es?

Mientras leía las Sombras de ancestros olvidados de Carl Sagan y Ann Druyan, me sorprendió enterarme de una serie de experimentos realizados en 1964 que revelaron algo mucho más allá de la agresión y el dominio. En su investigación en la Universidad Northwestern, Jules Masserman, Stanley Wechkin y William Terris enseñaron a un grupo de monos rhesus a tirar de una cadena para dispensar una bolita de comida: tirando de una cadena en respuesta a una luz roja y la otra en respuesta a una luz azul . Así que durante tres días los monos tiraron de las cadenas para obtener su comida. Hasta aquí todo bien.

Luego, en el cuarto día, una de las cadenas fue programada para administrar una descarga eléctrica de alta frecuencia a un mono en la habitación de al lado, visible a través de un espejo de una vía. Ahora, cuando un mono tiró de la cadena para conseguir comida, vio a otro mono recibir una descarga dolorosa. Lo que sucedió después fue notable. La gran mayoría de los monos, el 87% en un experimento, se negaron a tirar de la cadena. Prefieren pasar hambre que herir al mono de al lado.

Con todos los problemas que nos dividen, con la falta de compasión que se avecina en las noticias diarias, tenemos mucho que aprender de estas pequeñas criaturas que preferirían pasar hambre, morirse de hambre antes que dañar a otra de su propia especie.

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Referencias

Masserman, Jules H., Wechkin, S. y Terris, W. (1964). Comportamiento "altruista" en monos rhesus. American Journal of Psychiatry, 121 , 584-585.

Sagan, C. y Druyan, A. (1992). Sombras de ancestros olvidados: una búsqueda de quiénes somos. Nueva York, NY: Random House.

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Wechkin, Stanley, Masserman, JH y Terris, W. (1964). Shock a un conespecífico como un estímulo aversivo. Psychonomic Science, 1, 47-48.

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Diane Dreher es autora de best-sellers, coach de psicología positiva y profesora de la Universidad de Santa Clara. Su último libro es Your Personal Renaissance: 12 pasos para encontrar la verdadera llamada de tu vida.

Visite sus sitios web en http://www.northstarpersonalcoaching.com/

y www.dianedreher.com