Surprise-Families Matter

Un nuevo estudio informa que los jóvenes homosexuales cuyos padres o tutores respondieron negativamente cuando revelaron su orientación sexual tenían más probabilidades de intentar suicidarse, experimentar depresión severa y consumir drogas que aquellos cuyas familias aceptaron las noticias. Los resultados fueron publicados en la edición actual de la revista Pediatrics por Caitlin Ryan y su equipo en el Proyecto de aceptación familiar de SFSU. Específicamente, el estudio mostró que los adolescentes que experimentaron retroalimentación negativa tenían más de ocho veces las probabilidades de intentar suicidarse, casi seis veces más probabilidades de depresión severa y más de tres veces las probabilidades de consumo de drogas. Mi equipo de investigación publicó recientemente hallazgos convergentes de que el apoyo familiar y la aceptación redujeron significativamente las posibilidades de que un joven homosexual o bisexual tuviera VIH. Nuestro estudio, publicado en el Journal of Adolescent Health, encontró que un mayor apoyo familiar resultó en una reducción del 30% en las probabilidades de que un adolescente homosexual o bisexual fuera VIH positivo.

Lo sorprendente de estos hallazgos es que sorprenden a la gente. Sabemos desde hace décadas que las relaciones familiares positivas tienen un impacto profundamente positivo en la salud y el desarrollo de los jóvenes. Se ha demostrado que los lazos familiares fuertes reducen el uso de drogas y alcohol, el comportamiento sexual riesgoso, mejoran la salud mental, la autoestima, el rendimiento escolar, y la lista de efectos positivos continúa. ¿Por qué esperaríamos que fuera diferente para los jóvenes homosexuales? Lamentablemente, no se han llevado a cabo muchas investigaciones sobre las relaciones familiares entre los jóvenes homosexuales debido a la percepción errónea de que los padres no participan en la vida de sus jóvenes homosexuales, desconocen la orientación sexual de sus hijos o los rechazan universalmente. Es hora de actualizar nuestro pensamiento.

Como documenta Ritch Savin-William en su libro, The New Gay Teenager, las vidas de los jóvenes homosexuales han cambiado drásticamente en los últimos años. En nuestro artículo en el Journal of Adolescent Health, encontramos que entre los hombres homosexuales y bisexuales de 16-24 años, el 83% informó que su madre sabía que eran homosexuales o bisexuales y el 70% informó que su padre lo sabía. El 83% de estas madres aceptaban o eran tolerantes, al igual que el 74% de los padres. Si bien estas estadísticas son prometedoras, lamentablemente no el 100% de los padres aceptan a sus jóvenes homosexuales.

Nuestra investigación y la investigación de Ryan sugieren que es hora de tomar en serio el papel de los padres en la vida de los jóvenes homosexuales. Los esfuerzos de importación para apoyar a las familias han estado ocurriendo durante años por organizaciones como Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays (PFLAG), pero no se han llevado a cabo investigaciones sistemáticas para desarrollar formas comprobadas de mejorar la aceptación. La recompensa será grande para un programa que pueda documentar con éxito una mayor aceptación de los padres en términos de menos intentos de suicidio y riesgo de VIH en sus hijos. En sus corazones, los padres quieren lo mejor para sus hijos, y la investigación ahora se está poniendo al día y demuestra que aceptar niños homosexuales es lo mejor para ellos.

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Referencias

Garofalo, R., Mustanski, B., y Donenberg, G. (2008). Los padres saben y los padres importan; ¿Es hora de desarrollar programas de prevención del VIH basados ​​en la familia para hombres jóvenes que tienen sexo con hombres? Journal of Adolescent Health, 43, 201-204.

Ryan C, Huebner D, Díaz RM, Sánchez J. (2009). El rechazo familiar como predictor de resultados de salud negativos en adultos jóvenes blancos y latinos, lesbianas, gays y bisexuales. Pediatría, 123, 346-352.

Crédito de la foto: W. Rumfelt