The New York Times publicó recientemente una historia de primera plana del galardonado periodista Alan Schwarz que narra una campaña de 20 años de compañías farmacéuticas, destinada a convencer a padres, docentes y médicos de darles píldoras para tratar el TDAH: trastorno por déficit de atención con hiperactividad . ¿La campaña fue exitosa? Wow, fue alguna vez!
En 1990, alrededor de 600,000 niños usaban estas poderosas drogas. Para este año, el número se había disparado en casi seis veces . Cuando llegan a los 18 años, uno de cada seis niños estadounidenses ha sido diagnosticado con TDAH. Claramente, esos anuncios en televisión y en revistas de consumo convencieron a mucha gente. Si sus hijos olvidaron hacer las tareas domésticas o obtuvieron calificaciones más bajas de las que quisieran, la causa debe ser una afección médica y el remedio debe ser una píldora. Una pastilla, por cierto, que algunos médicos dicen que deben comprar y tomar por el resto de sus vidas.
Hay muchos más adultos que niños. Si las compañías farmacéuticas pueden persuadir, digamos, al 10% de los adultos de que sus problemas se deben al TDAH, y convencerlos de que soliciten una prescripción a su médico, Pharma habrá más que duplicado su mercado. De ahí los cuestionarios en línea que supuestamente te diagnostican. ¿A veces tienes problemas para comenzar proyectos o recordar citas? ¿Tu matrimonio es rocoso? ¡Podemos tener una pastilla para eso!
Deberíamos ser claros aquí. El TDAH es una condición legítima que sí afecta a algunos adultos, hasta 3% a 5%, según las estimaciones. Y para muchos de estos, los medicamentos pueden ofrecer cierto grado de alivio. Pero lo que probablemente no sepan -y ciertamente no lo sabrán de los avisos brillantes- es que hay otras formas de manejar sus síntomas, formas que no requieren el uso a largo plazo de medicamentos recetados potentes, con su alta frecuencia de efectos secundarios que incluyen pérdida de apetito, náuseas, trastornos del sueño, cambios de humor y ansiedad. Los medicamentos estimulantes para el TDAH también conllevan el riesgo de dependencia y abuso.
UNA TÉCNICA POTENCIAL SIN DROGAS
Un enfoque diferente no farmacológico a considerar es la cronoterapia. Muy a menudo, los adultos con TDAH también sufren de un tipo de insomnio llamado trastorno tardío de la fase del sueño . En términos de sentido común, son búhos extremos que tienen problemas para dormir por la noche y despertarse por la mañana. Como explicamos en nuestro nuevo libro, Restablecer su reloj interno, la exposición diaria programada a la luz brillante puede cambiar el ciclo de sueño-vigilia en una dirección más favorable. Y la investigación ha demostrado que este cambio se acompaña de mejoras en los síntomas cognitivos del TDAH, así como de mejoras en el estado de ánimo y la energía.
Para que funcione correctamente, la terapia de luz brillante debe ajustarse individualmente. No se trata solo de sentarse frente a una ventana orientada al este durante el desayuno. Los factores cruciales incluyen la intensidad de la luz que llega a los ojos, la duración de la sesión de terapia y, quizás lo más importante, el tiempo de las sesiones en relación con el reloj interno de la persona. Si el tratamiento es demasiado tarde o demasiado temprano, en relación con el marcapasos del ritmo circadiano en el cerebro, puede tener poco efecto. En algunos casos, especialmente si la luz se usa demasiado temprano, incluso puede hacer que se duerma y se despierte más duro de lo que estaban inicialmente.
Aquellos que piensan que podrían recibir ayuda de la terapia con luz brillante pueden comenzar por tomar la autoevaluación en línea gratuita y confidencial del cronotipo (llamado AutoMEQ, para abreviar). Aprenderá cuándo su reloj interno cree que debería estar durmiendo, y cuándo tomar la terapia de luz para cambiarlo antes.
El año pasado, las ventas de medicamentos para el TDAH superaron los nueve mil millones de dólares. Las ganancias de esos miles de millones pueden comprar mucho: avisos de revistas, comerciales de televisión, conferencias de lujo y expertos exagerados para convencer a los médicos de que sus pacientes necesitan esos medicamentos y cabilderos para asegurarse de que los reguladores del gobierno no desaceleren el carro. En marcado contraste, nadie se está enriqueciendo con la terapia de luz brillante. No hay anuncios satinados, anuncios ingeniosos o promociones de celebridades, ni campañas publicitarias pagas dirigidas a la comunidad médica, ni cursos de educación continua sesgados por los cuales los médicos reciben créditos. Aun así, la palabra está comenzando a moverse. Las personas con problemas de estado de ánimo, atención, sueño o energía pueden encontrar alivio sin recurrir a medicamentos recetados potentes y caros, cuyos efectos a largo plazo aún se desconocen.
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POST UPDATE
The Times informa el 19 de febrero de 2014, que "400,000 niños en los Estados Unidos … reciben un diagnóstico de TDAH cada año. . . . Un niño distraído e inquieto podría no tener TDAH, pero podría ser víctima de la intimidación en la escuela. Una adolescente podría haber sido agredida sexualmente. . . . Los pediatras y los médicos de familia manejan la mayoría de las visitas al consultorio para niños que reciben medicamentos para el TDAH "Cuando entrenaba, la mayoría de los pediatras trataban enfermedades infecciosas", dijo el Dr. William Wittert, de 57 años, pediatra en Libertyville, Illinois. "Pero no lo hacemos" Ya no se trata la meningitis bacteriana. Se nos pide que evaluemos y manejemos problemas de salud mental en niños como TDAH. Tenemos que ponernos al día ". . . . Harriet Hellman, una enfermera pediátrica certificada en Southampton, Nueva York, que tiene licencia para realizar diagnósticos de salud mental, dijo que había ocasiones en que identificaba el desorden por simple instinto, un "pelo en la parte posterior de su cuerpo". "sensación de cuello". . . . Dr. Peter Jensen, uno de los psiquiatras infantiles más prominentes de la nación,. . . [está ofreciendo] seminarios [para médicos no especializados], realizados por el Resource for Advancing Children's Health Institute ".
Nuestra coda: existe una superposición entre el TDAH y el trastorno circadiano del ritmo de la fase de sueño retrasado. La cronoterapia puede ayudar, y esperamos verla integrada en un régimen de tratamiento ilustrado para estos niños.
Michael e Ian fueron coautores del libro en rústica Penguin 2013, Restablece tu reloj interno. Te invitan a seguirlos en Twitter para recibir actualizaciones de noticias, opiniones y Q-A-A's desafiantes. Si quieres estar al tanto de los asuntos del reloj corporal, la terapia de luz y más, y aprovechar las autoevaluaciones confidenciales en línea del reloj interno, la depresión y la estacionalidad, debes formar parte del Centro para Terapéutica Ambiental sin fines de lucro. comunidad. Envíe un correo electrónico a [email protected] para que podamos mantenernos en contacto.
